天穿道長威脅它用鼻子拱船，江豚常成群而行，一只來拱船，便如拔出蘿卜帶出泥一般引得幾只一起來拱。于是天穿道長的船行得極快，不過一個時辰便已到了渡口。

　　上了岸，城里正是廟會時節。紅紅綠綠的旱船鬧過來，彩紙灑了一路，演的是豬八戒招親。船娘子臉上撲了鉛粉，白白凈凈的，扭著婀娜的腰，像一朵艷麗的花。大小鑼敲個不斷，兩個緊挨的人需大喊出聲方才聽得對方在說何話。

　　天穿道長穿過人群，按著記憶里的路往文府走。漸漸的，四周燈火澄明，愈來愈亮，仿若白晝。

　　她走到了一座火神廟前，奇怪的是，她分明是循著記憶里的路走的，最后到達之處并非文府，而是一座燈燭熒煌的寺廟。

　　城內十里香車，煙花如錦，花燈齊放光明。紅艷艷的棗山堆在寺前，爆竹聲不絕于耳，熱鬧非凡。天穿道長走上廟前石階，影子孤苦伶仃。

　　她東張西望，皆不見文府的影子。那昔日里華美的宅邸不見了，像是被日頭蒸干的露水。究竟怎麼回事？文府又在何處？

　　天穿道長心下正疑惑著，耳旁卻傳來一聲叫喊：“娘親！”

　　她扭過頭去，卻見是個扎著沖天炮辮兒的孩子，那孩子正喜孜孜地撲進一個婦人懷里，接過那婦人手中的一串糖球。兩個影子相疊，難舍難分，卻教天穿道長感到無由的孤寂，那不是她要找的小泥巴。

　　在哪里？文府在哪里，她的孩子小泥巴又在哪里？關刀燈、棱角燈、紗燈……無數只彩燈映亮了所有的巷陌，可每一條青石板路上都沒有小泥巴的身影。

失落忽如一片沉靜的海，漫過心頭。

　　突然間，她在花燈間看見了一個朦朧的影子。

　　那影子淡得如水，像一只飛鴻掠過重重燈影。可僅是那蜻蜓點水似的一瞥，便教天穿道長的心怦怦直跳。

　　她幾可確定，那便是小泥巴。

　　雖未辨清五官，但興許她與自己的孩兒間有緣線牽絆，故而哪怕只是個淡淡的影子，也教她立時篤定那是自己要尋的孩子。

　　“易情！”天穿道長叫出了聲，快步往石階上走去。

　　那影子調皮，如銜泥的春燕，左奔右躥，就連天穿道長的雙目也捉不見其身影。轉過荒了腔的戲臺，繞過秤米糊的貨販子，天穿道長找得心急火燎，卻始終抓不住那人影的衣角。

　　越往上走，花燈便愈來愈少，視界仿佛被墨色染黑，一片黯淡。爆竹歇了嘴，云里有隆隆的暗雷翻滾，像是將要下雨了。

　　天穿道長又叫道：“易情！”然而這次亦無回音。

　　整個世界像是靜了下來，恐懼生于死寂，而絕望生于恐懼。

　　如今的天穿道長已有些微絕望了。

　　她一步又一步地走著石階，忽覺這條道像被夜色抹去了終點，沒有盡頭。發間傳來點點滴滴的微涼感，是落雨了。

　　天穿道長撐開傘，傘面上沙沙的響，前襟竟也被淅淅瀝瀝的雨點濡濕。莫非是這紙傘漏水了麼？她困惑地抹了一抹衣襟，卻摸到了一手血紅。

　　原來她正在流血。

　　血珠從鼻中、口中似斷線的珠子一般往下落。此時她方才覺得身子骨如負千斤，像風中殘燭般咯吱作響。回頭望去，血已染紅了來路，她的手足皸裂，不知覺間血已流遍青階。

　　“是你搞的鬼麼？”

　　天穿道長卻不慌張，她抬起頭，向黑暗里問話。

　　夜色里浮現出一座暗沉沉的火神廟，碧琉璃瓦泛著月輝，星星點點。一個身影坐在浮漚釘門前，那是個著金寶地衣的孩子，戴一頂嵌銀風帽，消瘦而孤單。他坐在黑夜里，像一只無家的幽鬼。

　　那孩子也看到了她，蒼白地笑了笑，說。

　　“你覺得我對你做了甚麼嗎？”

　　“你若未對我動甚手腳，那我為何在流血？”

　　那孩子又笑了一笑。“是，我是對你動了些手腳。”他伸出手，指了指天穿道長身后的石階。“看到方才你走上來的那條路了麼？那是用天磴石砌成的臺階。無為觀天穿道長，你走天磴失敗，氣騷血淤，如今再走一趟，定會血流不止。”

　　“我和你有甚麼怨仇麼？”

　　“大抵是有的。”那孩子道，“因為你是易情的救命毫毛，他有了你，便有了無謂的希望。只要無為觀仍在，他的心便會一直留在天壇山。”

　　“所以你想除去我？”天穿道長瞇細了眼，“憑區區幾級天磴？”

　　“是，就憑這區區幾級天磴。”那孩子抬手，一只紙人如鴿子般飛入他手里，天穿道長認出那是她方才追跡已久的小泥巴的影子。那孩子平靜地道，“天穿道長，你比你想象中的要虛弱許多，如今的你再非可步天階的英雄，而是半腳入棺的行尸走肉。哪怕是寥寥幾級天磴，也可要你性命。”

　　天穿道長抬步走過去，直到此時她才發覺身體沉重，脈絡里似灌了鉛。

　　她抽出紙傘，傘尖對準了那孩子的胸膛，冷聲道：“你以為我是誰？哪怕天磴能奪我性命，我也能在之前把你送進地府里！”

　　那孩子也笑道：“那你又認為我是誰呢？”他揮手道，“清河，冷山龍，出來罷。