我聽你之前能引朱元晦之言，顯是飽讀過詩書，哪兒還用勉強自己在您狗腿子面前裝作白丁的樣子？”

　　文公子低低笑了起來，面頰紅撲撲的，像一團桃李。

　　“真的，我不大會認字，這是真的。可我時而去三清殿上聽你們念書，你們念得多了，我心里也會念一二句，只是不知那橫豎撇捺怎寫罷了。”

　　小泥巴說：“噢……”

　　“而且，”文公子垂了眼，捏著灑線鳳繡衣角，不安地搓動，“我平日常被關在堀室里，家中長輩不許我出門，我甚麼也不知道。不知道怎麼認字，怎麼上街玩兒，怎麼討人歡心。”

　　他眼里清漣蕩漾，襯著那玉雪似的小臉，竟生出些教人哀憐的況味。

　　小泥巴又不爭氣地心軟了一回，回想起每一回見文公子的模樣，又咂摸出點不一樣的滋味。確實如此，打第一回 見面起，他便隱隱察覺到人人都拿畏懼的眼光看著文公子，仿佛那是一種兇狠的疫病。文公子并無同齡的玩伴，許多時候，他孤仃仃地坐在殿外，倒抱著經書，費勁兒地想隨著文家子弟們的念經聲找到對應的經文，多習幾個字兒。

　　他心里忽而涌上一股酢漿似的酸味。回想起那日在堀室里鮮血淋漓的一切，他不禁感慨萬千：究竟是經歷過甚麼事情，才教文公子覺得行釘床鐵板如履平地？

　　文公子抬頭，見他沉默不語，又小心翼翼地道：

　　“我又惹你生氣了麼？”

　　小泥巴說：“你就沒一次不讓人發氣的時候。”

　　“對不住，我不知道甚麼事情會教你生氣。”文公子說，聲音細如蚊蠅。

　　“你誆騙我、欲害我師長和靈寵的性命、折我手指……還有許許多多件事兒，總之，我一想到你就心中發惱。”

　　“是麼，因為家中長輩從來是這麼對我的，他們會挖我的肉，折我的手，所以我不知道你會這樣生氣。”文公子小聲道。

　　小泥巴鼓著臉頰，卻也忍不住再看了一眼他。文公子兩手相扣，指尖正不安地摩挲著手背，似真是頗為苦惱。

　　再一想文家那幽暗如棺柩的府邸，種種拘束人性之事，倒似也真是如此。只有扭曲的地方才能養出文公子那扭曲的性子。

　　想到這處，他又生出一絲同情來。

　　文公子仔細觀察著他神色，見他眉頭略舒，這才松了一口氣。于是又道，“對了，對了，趁你在這里，有件事我想托你。”

　　“甚麼事？”

　　文公子有些羞怯：“這段日子里不是你幫我做功課了，我只能拜托其余人幫我做。可他們時常不上心，或是頑皮搗蛋，胡寫些王八龜兒一類的粗鄙詞，我又不識字，交給先生時鬧了幾次大紅臉，頗為難堪。這回先生講到作詩了，我請旁人幫我作了一首，想請你幫我看看有甚不妥之處。”

　　小泥巴撇嘴：“你又不識字，從頭開始學不好麼？何況你是府里的金貴太子爺，教那塾師手把手教你便成，何必要就著旁人學的內容走？”

　　文公子搖了搖頭，“來府中書堂授書的是位朝中鴻儒，頗有氣節，我一直想跟著他一塊兒上課，可家里又時常叫我去堀室里，我若在堀室里待一天，準又會重傷昏睡幾日，若是教他發現了這件事，不大好。

”

　　小泥巴這才明白他為何雙足被刺穿、炙烤也面不改色，大抵是文家在暗地里做著甚麼慘無人道之事，而文公子正過著常受酷刑加身的凄慘日子。怪不得這廝手腳上都是裹傷的絹布，虛頭巴腦的，像個脆弱的藥罐子。

　　這日正恰是四月初四，火神臺廟會的日子。獅燈在鑼鼓聲里舞過來，酒肆里悠悠地飛來板頭曲兒，人流如潮，喧聲鼎沸，乘著四下里嘈雜，身后侍從未注意，小泥巴俯下身來，在文公子耳旁悄悄地問：

　　“那你愿意跟我一起逃走嗎？”

　　“甚麼？”文公子錯愕地側過臉。

　　小泥巴說：“跟我一起逃出去，帶上束脩與盤纏，到一個文家找不到的地方識字念書，若是找不到好的塾師，那便由我來教你。逃出去以后，你便自由了。”

　　文公子冷笑：“你在對誰這麼說話呢？”

　　“對你。”小泥巴認真地道。

　　他目光真摯而清冽，倒教文公子慌窘起來。

　　“你開甚麼玩笑？”文公子壓著嗓子，與他道，“你自己想逃便罷了，還要扯上我！”

　　“我沒開玩笑，文家有甚好的？你總是挨在里頭吃苦，也不能出來玩兒，不會讀書，沒人愿意做你的朋友。”

　　文公子的眼神落寞了下來。

　　“打開籠門，飛出去，你才知道天地有多廣。”

　　“可是我逃不出文家的。”文公子松了些口，卻仍執拗地道。“我的命理已寫在天書紙上，注定為文家囚系。所以家主不許我學字，就是怕我改天書。我偷偷學了點字兒，在天書上悄悄寫了下來，我第一次學會寫的四個字便是‘離開文家’。但還是沒用，不管怎麼寫，墨跡過了片刻都會消散。

我一輩子都會被囚禁在那里。”

　　所以那一日在堀室里，面對著明明可通往外界的門，文公子卻不為所動。他踏過了釘床，又從熾熱的鐵板上折返。