她看著那如今倒在黃土里的孩子，他趴在地上，護著腦袋，似一只縮進殼的小螞蝓。

　　真是懦弱啊，如此懦弱之人，有何出手相救的必要？她想，撐起紙傘，從那孩子身邊行過，不看其一眼。

　　可第二日、第三日，她每回下山來時，皆能在夕陽里看見那臟兮兮的孩子一瘸一拐而來。石塊像雨一般落在身上，他卻始終未還手一下。他彎著嘴巴，仿佛不懂得悲傷，也不知憤怒。

　　見他這番模樣，天穿道長心里那對其麻木的怨忿突而消解了。

　　她記得她那被水鬼捉走的孩兒也是這樣，不哭不鬧，只會咯咯地笑。

　　那孩童群里有個生得膀闊腰圓的，像個被幾根蔥簇擁的肉丸子，名叫德柱。德柱見那灰娃娃走得跌跌撞撞，心頭嗜虐欲忽而大起。他牽來兩條瘦得皮包骨的黃犬，對兩只畜牲道，“瞧，前頭有塊肉排骨，你們咬他去！”

　　德柱松了麻繩，那兩條黃犬真似見了噴香肥肉，流涎撲上，抓住那小孩兒又啃又咬。那孩子卻仍咧著嘴笑，緊緊地蜷著身，任惡犬在背上撓出道道血痕。

　　懷里的物件散落下來，卻是一張污濁的花布兒衣。

　　天穿道長怔住了，她記得這塊花布。胡周曾用其仔細地裁成襁褓衣，還打了臘梅花兒樣的補丁。

　　一股莫名的情愫像開弓的箭，陡然沖上喉頭。想也不必想，天穿道長猝然拔出紙傘，紙面化作利劍，白光掠過，將兩條黃犬猛然蕩開！

　　德柱大驚，扭頭叫道：“甚麼人？”

　　天穿道長卻未急著回他的話。她身形一飄，閃至那孩子身前。

她跪下來，捧起那小孩兒滿是血污的臉，指尖抹過頰側，將灰土拭開。那漆溜溜的眼珠子盯著她，帶著好奇與探究，她感到了肌膚的溫熱觸感，像捧著一只小小的太陽。

　　不知怎的，她的心頭忽而一陣悸動，仿佛久游于外的浪客忽而聽見了故鄉的召喚。身心震顫起來，天地似褪了色，只有那孩童的眼里仍存光彩。

　　三年了，自水鬼捉走她那孩兒后，那淡而無味的日子已磋磨了她三年。

　　碰到那孩子的一瞬間，她登時明白了一切，這便是她的骨肉，曾與她親密無間，而后卻慘痛分離。而如今她卻似整個人活泛了一般，心殼子一層層剝落下來。她忽而有一種感覺，仿佛在今日以前她不曾活過。就在今日，她終于重獲新生。

　　劍氣似寒霜降頂，欺凌人的孩童們膽怯地退去。唯有德柱依然嘴硬，打著抖，指著天穿道長叫道：“喂，臭婆娘，回答我的話，你究竟是何人？”

　　天穿道長站起身來，護在那灰頭草面的稚童跟前，冷聲道。

　　“我是路過的神仙。”

　　“現在，神仙要將他帶走了。”

　　她彎下身，將那污穢不堪的孩子抱起，如懷抱著稀世奇珍，扭身便要離去。

　　德柱咬著牙，頗不甘心，叫道：“扯謊！你分明便是個人牙子，專撿乞兒來賣。你要帶他去哪兒！”

　　天穿道長幽幽道：“是呀，我便是人牙子。我瞧他細皮嫩肉，有道根仙骨，欲捉回去燉著吃。”言罷，又駐足回首，對德柱僵硬一笑，“你看起來也有道根。”

　　德柱與一眾孩童被她那模樣嚇得屎尿橫流，連滾帶爬而走。

天穿道長抱著那孩子走了幾步，垂頭去看他，卻見那臟兮兮的小孩正也在看自己。那眸子釉似的光亮，似映滿了全世界。

　　“你在這兒多久了？”天穿道長問，旋即懊惱，這般小的孩子，興許還未學會說話。

　　那小孩兒竟會說話，聲音脆得似鳥啼，咬字卻艱難，“記不大清了，打從我記事起，我就一直在這條街上轉悠……”

　　“你還記得是水鬼捉了你麼？”

　　“水鬼？”孩子好奇地發問，“甚麼是水鬼？”

　　他仍太小，有許多事雖曾發生，卻如煙如霧，記不大清了。天穿道長話鋒一轉，又問，“你叫甚麼名字？”這雖是她的孩兒，可已在外流落三年，說不準已有了別號。

　　“我叫臭泥巴。”

　　見天穿道長異樣的目光，他咧嘴笑道，“黎陽縣里的人都這麼叫我……”

　　“不對，這不是你的名字。那是別人潑在你身上的污水，拿來叫罵你的諢名。”

　　那孩子似懂非懂，點點頭，“他們還叫我‘野仔子’、‘畚箕鬼’，哪個是我的名字？”

　　“哪個都不是你的名字。”天穿道長搖頭。

　　“我不懂，他們那樣叫我，為甚麼不算是我的名字？”小孩兒苦惱地擺腦袋，又奶聲奶氣地問她，“你是誰？”

　　“我是……”話到嘴邊，突而怯縮地一轉，天穿道長說，“一個過路神仙。”

　　孩子天真地問，“神仙是甚麼？我不知道，但我覺得你是個好人。你從狗嘴里救了我，我身上不痛了。”他又問，“你要帶我去哪兒？”

　　夕暉在豁落的窯面子上溜達，遠遠地送來一陣風，夾來幾粒黃沙，落進眼里，酸酸澀澀地發疼，似是黃沙要變作了淚。天穿道長抱著失而復得的他，輕聲說：

　　“不去哪兒。

我們回家。”

　　——

　　當見到那骯臟的小孩兒時，胡周的下巴幾乎要掉到腳底。

　　他不曾想過，他們竟能在三年之后尋回那被水鬼擄走的嬰孩來。