奇的是，那嬰孩不哭，反而咧著嘴笑，仿佛呱呱墜地的那一聲啼哭已然耗盡了他一輩子的難過。胡周沒法子，捧著他入山上巖穴里，悄悄拿米水喂著。

　　烏飛兔走，寒暑往來，天穿道長養好了身子，又拾起上天磴之志。可她這回卻一敗涂地，那嬰孩誕下后，她便覺暈暈沉沉，仿佛有人將筋骨從其身中抽走。于是她竟肩不得扛，手不得執劍了，再回昆侖上天磴已成一個遙遠的夢想。

　　于是許多時候，她便坐于天壇山蒼虬的峰頂之上，遠眺昆侖。群山漠漠，云霾相遮，仿佛再不見初時之路。

　　胡周知她雖面上平靜無恙，心底卻留下深深傷痕，又怕她見了那孩兒會心痛，再行那將嬰孩遺棄之舉，便偷偷在石穴里養著那小孩兒。寬裕時，他能喂那度歲嬰兒些米湯，后來著實窮困了，便將槐葉磨碎，喂給嬰孩吃。半年過去，那孩子餓了，也不叫喚，便會在石洞里爬來爬去。能吃的米糊愈來愈少，胡周亦勒著葦帶過日子。擔憂之情似秤砣，一天掛一塊，愈來愈重。

　　可有一回，他竟發覺那嬰孩嘴邊掛著些糕渣子。這山上無一店肆，再無旁人，何來的糕餅？他滿心疑竇，卻在拾整時見到天穿道長的山房小幾上留著張油紙，上頭放著一小塊山楂糕。

　　胡周懸著的心落下來了。他知天穿道長終究不是個安忍無親之人。

　　天壇山云海浩蕩，峰色空濛，日子一天天消磨過去，天穿道長和胡周心照不宣，悄悄養著那石穴里的嬰孩。那孩子漸能站穩了，胡周看得滿心歡喜，如見一株在他培育下抽芽的小苗。

　　然而，不幸卻悄然而至。

　　一天夜里，天壇山被夜幕披裹，漆黑無光。兩人正在堂屋里吃飯，忽聽得遠方傳來幾聲細細的啼哭聲，似是自幼童口里發出來的。

　　胡周心里一緊，當即想起那被他藏在巖穴里的小孩兒。

　　天穿道長面上平風靜浪，問道：“甚麼聲音？”

　　胡周與她四目相接，強笑道：“興許是水鬼的叫聲。”

　　“水鬼是這般叫的麼？”

　　“是，傳聞它們叫聲似嬰孩。”胡周站起身來，訕笑道，“你若不信，我出去瞧瞧看。”

　　他心想，興許是那石洞里的幼兒肚餓難耐，急得哭了罷。他走出堂屋門，只見四野黑魆魆，如扯起黑布帳幔，行了幾步，他又忽覺不對，那孩童從來是不哭的，哪兒會發出這等凄厲哭聲？

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　　正驚疑間，那漆黑的林間卻掠過一縷螢火似的幽光。林葉分撥，放出窸窸窣窣的膽寒聲響。

　　胡周大駭。

　　那啼哭聲近了，不是發自嬰兒口里，卻真是一只如炭條一般的水鬼！

　　水鬼頭生牛角，似頂著一柄鋒利鐮刀，喙尖如釘，面目猙獰。更教胡周膽震的是，那水鬼手中提一襁緥帶，那帶里正裹著那小孩兒。一股尖銳的恐懼之情陡然戳向喉口，胡周大喝道：

　　“放下他！”

　　那水鬼足步輕捷，轉眼便在枝杈間飛速躍動，似擷蜜蜂子。胡周咬牙爬上樹干，身軀卻蒼老無力，直往下墜。正于此時，一道白虹突而剪破夜幕，一劍猝然而至！

　　那劍似離弦弓矢，一下便斬落襁保布，可那水鬼卻伸手一撈，把嬰孩牢牢挾在腋窩下。天穿道長一襲白衣，如狂嵐怒濤般從胡周身后掠來，手中紙傘化作一劍，直攻水鬼。

　　只可惜她如今神散炁失，堪堪使得一劍，且那劍薄如紗片，裂痕遍布。天穿道長腳步突而一滯，猛然捂上心口。那神劍亦似折翼之鳥，急轉直下，血隨著咳嗽聲濺出，在地上綻出妖冶的紅。胡周見了此景，心中焦急愈甚，方想扭頭向天穿道長沖來，卻聽得她斬釘截鐵地喝道：

　　“別過來，先將我那孩兒救下！”

　　胡周心中五味雜陳，原來她一直知曉自己擅救那嬰孩之事。

　　可再一扭頭，卻只見夜色幽黑，那水鬼忽如輕煙般消散不見。胡周心急如焚，快跑幾步，縲藤森森，空林颯颯，哪兒還有水鬼和那孩子的蹤影？

　　約莫奔走了半個時辰，胡周氣喘吁吁地跑回原處，對天穿道長道，““不……不見了，你那孩兒……被水鬼擄走了！”

　　他這般一說，竟見缺月黯輝之下，天穿道長捂口抬頭，眼里染上了異樣的光彩。

　　他知道，那是絕望之色。

　　只是他不曾知曉，這種神色竟也會在修習生神斷情道之人臉上見到，那便似是鐵樹開了花，磐石中生出芽。天穿道長喃喃低語，“……不見了？”

　　胡周汗流浹背，上氣不接下氣，“是，是。可約莫是未跑遠的，我如今從衛河一寸寸地尋下去，若還尋不著，待天明了些，我便翻遍天壇山地皮！”

　　他們又奔走了一夜，可卻終無所獲。那孩子似一粒水滴入了海，再無蹤跡。

　　胡周氣喘如牛，筋疲力盡，卻聽得天穿道長說，“水鬼擄了人，便會潛入河中。人入了水里，連半炷香的工夫都不到，便必死無疑。如今已過了這般久，約莫是已死了的。”

　　她的面色復歸平靜，如無風的海面，旋即背過身，“你這段時日操勞了，且回去歇息著罷，微言道人。