腰似蝦子一般躬著，干柴一般脆硬，直不起來。

　　阿克阿洪說：“十八歲的胡周不見了！”

　　風雪縱橫肆虐，如玉龍狂舞。少女遍體鱗傷，雙目緊闔，正依在一個白發蒼蒼的老者懷中。

　　七百級天磴，足消磨人間七十載年光。

　　那老者抬頭，咧嘴一笑，分明是少年頑性的笑容，卻在一具棺材瓤子似的臉龐上浮現。

　　“胡說八道。”他說，“八十歲的胡周不還在這兒麼？”

第十一章 孤舟尚泳海

　　雪戾風狂，千里一色。

　　天穿道長醒來后，第一眼便瞥見一個厚實的影子坐在床前，如一座小山。

　　“胡……周？”她迷糊地發問。云松枝梢的雪撲撲砸在氈帳上，像山崩石落。帳中溫暖如春，泥盆里燒著火，橘瓣似的暖光隔絕了帳外的冰天雪地。那影子回過頭來，卻回過了一張遲暮的臉，雪髯如拂塵般垂落下來，天穿道長定定看了那人影半晌，改口叫道：“不，你長得不像他。你是他爹……他太公？”

　　那人開口道：“胡周沒有爹，也沒有太公，我便是胡周。”

　　風雪如天洪而傾，氈帳戰栗不已，朔風似刀，自遙遠寒極破空而來。一剎間，兩人無言相對。天穿道長凝望著那皓首蒼顏，那臉龐雖老邁，卻能辨得出年輕時的形容。心口沒來由的悶塞，她闔目道，“……我是在發夢罷？這定是在夢里。”

　　那老頭兒淡淡地微笑，“是啊，這一切若是夢，那該當多好。”

　　可即便是夢，也定然是個噩夢。胡周從一位篤厚少年變作老蒼之人，而她自天磴上墜下，鱗傷遍體，且已結珠胎，可他們當初的心愿卻似竹籃打水一場空，全然不曾實現。

　　雪大如拳，砸在帳頂，也似一下下地擊在心里。天穿道長復睜眼望他，良久，方才說，“你為何會變作這般模樣？好端端的一個人，怎就變作了糟老頭子？”

　　“我還想問你這話哩。”年邁的胡周道，“好端端的一個人，怎就變作了六甲娘子？”

　　老者的目光落下來，正落在天穿道長微隆的腹部上。天穿道長會意，平靜地道：“我遭送子之神少司命阻攔，她不愿我過天門，便往我腹中平添一孽種。”

　　胡周亦笑道，“我見你墜下天磴，卻正恰落在距地七百級處，遂登階將你拖回。哪知這天磴便似黃歷紙，爬幾階似翻一頁，轉眼間便翻去我七十年。你昏了數月，此時方醒，也算得及時，趕在我變作望夫石之前。”

　　嘆息像嚼不斷的線，纏繞于兩人齒間。初上天磴時，他們皆乃意氣煥發的少年郎，可再返人間時，卻忽覺天地無情，年歲蒼涼。

　　“怪不得無人能上昆侖。”胡周喟嘆，又問，“中天之上有何物？”

　　“有九重天門，萬億天兵。”

　　話頭到此時突而斷了，口中欲吐的字句忽而結了冰似的，又重又冷。胡周看了一眼天穿道長，問，“往后……你還有意上天磴麼？”

　　他本以為遭此一難，那少女該當退卻，誰知她雙目一凜，道：“有。”

　　胡周愕然，又見她坐起身，撫著腹，神情雖海波不驚，卻有幾分恨入骨髓之意。“不過首要之事，當是將這孽胎墮下。”她喚老人道，“胡周，你去取木棍來。”

　　“取木棍來作甚？”

　　“捶擊我腹，令我小產。”天穿道長冷聲道，“我要再上天磴，切不可再拖一累贅。”

　　胡周慌道，“若拿那棍擊你腹，怕捶的不但有那孽胎，還有你臟腑！若是身受重傷，還談何攀上天磴？”

　　“無妨，我可拿捏力道。不便是同隔肉斷磚一般的道理麼？”

　　老人執拗地搖頭，如少年一般怒道，“你手腳尚且斷著，不許做此事，你若動著心思，我便拿麻繩將你捆著，教你那壞心思同手腳皆不可動！”他大喘一口氣，又道，“何況，不用那棒捶棍打的法子亦能半生，只要服些山莧菜、黑三棱和續命筒，便也可傷娠……”

　　說到此處，他卻一時語塞。昆侖千里冰封，距中土隔萬水千山，何處尋得這些藥草來？心中漸而驚疑不定，如十五只吊桶打水，七上八下，胡周伸出干瘦的手，將天穿道長攙起，給腕節墊上一件亞克太克。他隨老道士學了些半桶水醫術，聽了脈，卻覺要診那脈如高地打井，許久探不清脈音，好似鑿了老半天不見井水。待重重一按，卻勉強按到了，于是他便知這是沉脈。

　　“不可半產！”胡周變色道，“你陰滯在內，正炁阻塞，那孽兒吞了你三元之氣，若是勉強失胎，會教你傷形危神，從此根性枯朽，道行大佚！”

　　“那又會怎樣？”

　　寒風刮過地皮，氈帳也似隨著萬千白草一齊摧腰，苦寒如浪，溢滿帳內。

　　“會……永不得再涉天磴。”胡周艱難地吐字，舌頭似打了結。

　　可待他說完這話，心頭卻愈發迷惑，上不得天磴，于天穿道長而言，難道并非一件幸事麼？天磴階階都積滿凡人白骨，天穿道長雖乃曠世奇才，卻終在五重天鎩羽而歸。如今跌落紅塵，倒是撿得一命。

　　“不……我仔細一想，你還是不上天磴的好。”胡周咬牙，“都怪我窩囊，竟教我自個兒的私念強加于你身上！從一開始，我便不該央你助我，也不該應你的話，來昆侖步這天磴。