仙劍嗡嗡鳴振，似垂死的蜂子，在刀光劍影中破碎。

　　近了，近了。還差一步，她便可穿過睟天天門。

　　那赫赫朱門敞著，碧琉璃瓦寶光璀璨，像明媚的眼波，像無數次她在夢里見到的景色。

　　可下一刻，那景色在眼前破碎了，黑暗如入水的墨，迅速染遍她的雙目。

　　一柄屈刀從后伸來，狠狠刺入了她的胸膛。

　　——

　　天磴之下，暮去朝來。山那頭的景色已像西洋畫片般換了幾輪。野杏花不開了，改開了雪花，白絨絨地鋪遍山頭，似放久的饅頭生了毛。

　　胡周在昆侖山下與回紇人過日子，這日子像未摻鹽的水，嘴里咂摸一下便過去了，全不會在心里落下印象。回紇人與他輪番守天磴，他們如伸頸待哺的幼鳥般遠眺天野，焦心地等待著從重天之上傳下的音訊。長發少年阿克阿洪同他一起守天磴，問他道：

　　“神女，會是摔下來，還是走下來？”

　　胡周凍得縮成一團，含糊地道：“興許會是飛下來的。她上了天，便成了著羽衣彩綢的仙女，兩只腳再不用走路，像水泡似的飄著。”

　　平靜的日子里終歸還是有一絲波瀾，塔吉古麗害了病，縮在綿羊毛氈里，臉紅得似被太陽烘得滾熟。她兩眼迷瞪瞪的，嘴巴里含著一條鉆孔的短篥竹，當她吐氣兒時，一陣凄烈得似要撕破耳鼓的聲音便會響起，這是在說她肚子餓了。胡周便會入帳里，將烤馕喂給她。

　　塔吉古麗的病時好時壞，卻如寡婦的愁怨般，綿綿不見盡頭。她精神稍好時，便對胡周說，“胡哥哥，我死，便將我委之于地，讓那禿鷹啄我，狐貍吃我。

”

　　胡周見她神色平靜，分明未死，卻多了幾分沉甸甸的郁意，心里倒驚惶起來，強笑道：“你又不姓胡，說甚麼胡話？甚麼死不死的？天穿姊姊還未下天磴來呢，待她下來，定會帶回將你治好的法子！”

　　塔吉古麗虛弱地朝他微笑，“等不起……禿鷹，好些。”她別過頭，仰望著帳頂。“禿鷹吃了我，飛上天去，我便能先見到姊姊。”

　　胡周聽得心痛，含糊地搪塞她，走出帳子，夜里在火堆邊怔愣。他狠狠捶自己的腿，暗罵自己不是男人，后來轉念罵自己不是人，竟教天穿道長去行那鍘刀刃似的天磴。那少女雖道行深厚，卻不過芳齡二九，半大不大。正懊惱時，寒風里卷來一陣驚恐喊聲：

　　“不好，不好！胡周，天磴上，有人！”

　　胡周聽了這話，便像脊梁上遭了一棍，屁股下受了油燙，趕忙爬起來。睜目遠眺，卻見阿克阿洪撐著木杖，青蛙一般跳過來。阿克阿洪口齒如被糍粑黏住，半天才滾出一個完字。

　　“是，天穿，道長！”

　　這下胡周真覺天塌下來了。他六神無主，胡亂揀了些療傷金津，裹上件皮袷袢，提著馬燈，隨著阿克阿洪往山上跑。白雪雰雰，棉襖子一般包著石塊，風卻冷極，連血都要被凍凝。

　　跑到天磴左近，卻見半空里的天階上淌著血。一個人影倒在階上，一動不動。

　　胡周仰首望去，只見漫天風雪里，少女癱落天磴上。雪花像漆，漸漸點染她的眉睫。密密匝匝的銅鏃刺在背上，像將她變作一只刺猬。

　　“天穿！”胡周心中大震，惶恐地喝道。阿克阿洪卻已搶先一步，拄著木杖上了天磴，可不過行了十步，便如謁神明一般跪下來，渾身顛抖。

原來是力竭得很，且骨頭遭電劈似的打戰。再抬起臉時，胡周驚見他臉龐生了些細紋，竟似是老了十歲。

　　原來若未守一存思，煉那身中正炁，上天磴便與用胸膛去撞英吉沙刀一般。阿克阿洪受不住天磴，連滾帶爬地墜下來。胡周略學過些道術，可不過走了百步，便周身痛得似在車輪下碾過一番。

　　“怎麼辦？怎麼辦？”阿克阿洪急得如無頭蒼蠅。“七百級！我們和神女，有七百級！”

　　七百級天磴。胡周目測后略略一估算，心跌至腳底。他手腳并用，再上十級，只覺是攀著荊棘向上，在刀尖上爬動。血落下來，教他似蓋印璽般在天磴上落跡。阿克阿洪在下面蚤虱一般亂跳，叫道：“不能上！不能上！”

　　胡周自然知不可再上天磴，他爬過百級天磴，便成了血人一個。再爬百級，顯是覺得臟腑萎減，人似沒了氣兒，干癟作一層皮。他鼓起最后說話的氣力，大吼道：“既不能上，誰去救人？我不上天磴，還有誰上天磴！”

　　他的臉皮似投進了石子的池塘，轂紋層層疊疊，漸漸浮現。于是忽而明白了，像他這樣的凡人每越百級天階，便會喪失十年壽命。

　　雪花飄下來，棲落發梢。簌簌抖落時，卻不見青絲顏色，徒余一片霜白。

　　阿克阿洪在地上遙遙地驚叫：“胡周，胡周！”

　　胡周拼勁氣力，扯住昏厥不醒的少女的衣角，往下拖拽。他發覺少女眉心擰著，像打了個解不開的結，手搭在腹上。

　　待下地后，阿克阿洪跑過來，愕然地說，“胡周不見了！”

　　胡周咳嗽著，說：“瞎說甚麼？我不是在這兒麼？”他一開口，卻嚇到了自己，聲音蒼老得過分，嗓子眼似被砂紙擦過。