胡周見她白衫染血，驚惶失措，叫道：“你受傷了！”

　　天穿道長卻淡然十分，入木房中，在紅底梔子毯上躺下，道：“這回走至四千二百級了，不日便可抵玉虛宮。”

　　胡周憂心忡忡：“這是上天磴而受的傷麼？不過是抵玉虛宮而已，區區千丈，連中天都不曾上，中天才是第一重天，每重天間隔六千萬里，凡人怎可能上抵九重天……”

　　“正因不可能，才叫神跡，不是麼？”天穿道長說。

　　胡周張口，欲言又止。天穿道長又看他的手，道，“你的手，好了麼？”嗓音依舊淡冷，像雪水清泠泠淌過河道。胡周嘿嘿一笑，臉上薄紅，“好了，我帶的丹藥丸子、療傷金津有用，且道術也不是白學的。動骨傷筋，一丹、一針即可療愈。”他動了動胳膊，竟似不曾有恙過。

　　一串鈴聲從房外燕子似的飛進來，一個著大紅艾得來綢裙、衣上綴了小銅球的少女喜孜孜地跑入房中。只是奇的是，她左腿之處竟只余一條木棍，即便如此，也絲毫不礙她的健步如飛。

　　胡周見天穿道長目光有疑，笑著招呼那女孩道：“塔吉古麗！”

　　女孩兒咯咯笑著，蝴蝶似的撲過來，落進他懷里。胡周摸著她的發頂，對天穿道長笑道，“這女娃娃被西遼兵砍了只腿，我瞧她行路不便，便削了條木棍，用皮帶捆著，權作義腿來使。”說著，他臉又一紅，“我是廢物，上不了天磴，只能在山下干些雜活了。”

　　天穿道長搖頭，“我收回前言，你確有大用。”她遠眺昆侖山巔，山巒重重疊疊，像層層暈染的墨影。“若論成果，至少如今要勝過我許多。

”

　　胡周擔憂地看她，“我不過是在山下做了些瑣事，倒是你，需慢些來。我聽聞當地人叫那天磴作‘死路’，那條道兒走上去后，人會作嘔、流血、頭痛。我還聽說，每上一重天，需給天廷納一回過路費。”

　　“過路費？”

　　“聽說得納身上的肉，四體、臟腑、五官，若是不交納，便越不過天門。”胡周憂心忡忡，“所以我們在來此處的途中看到的那些缺胳膊少腿的……多是行了一重天后走不下去的人。”

　　“越過九重天后，人還剩下甚麼呢？”天穿道長忽而發問。

　　“誰知道？”胡周失笑，“興許只剩腔子里的一顆心了罷。可若無骨肉包裹，有心又有何用？”

　　“可我連心都沒有。”少女道。“上九天之后，恐怕便真是一無所有了罷。”

　　胡周聞言，眉眼一顫，瞳眸里映出她素凈而秀逸的臉盤。

　　“要不，咱們還是……”心里打起退堂鼓，那話遞到了他嘴邊，卻在舌尖兜兜轉轉，說不出來。

　　少女搖頭，“既來此地，我便一定要上天磴。”

　　他們正沉默著，聽著朔風刮過河谷，像砂紙似的擦過地面，讓大地發出難以忍耐的痛鳴。依偎在胡周懷里的塔吉古麗忽而抬頭，操著半生不熟的官話道，“胡哥哥，上，天空？”

　　這女娃娃和移居來此地的漢人打過交道，能吐幾個字。塔吉古麗一臉天真，笑起來時似有陽光在臉上綻放。“上天空，可以得到甚麼？”

　　胡周僵直的眉眼柔和了，他低頭，輕聲道，“天頂上有一所宮殿，若是有人能走上去，便能享用不完的財寶，有吃不完的飯菜。世上最美好的物事，天上皆有。”

　　塔吉古麗的眸子登時炯炯生光，禁不住流出了哈喇子，牽著胡周袖子道，“……我也想，上天空！”

　　夜里用膳時，天穿道長才更體會到塔吉古麗那強烈心愿的由來。昆侖苦寒，先前招待他們的油肉緊短，如今碗里只余寥寥幾粒番麥、牛角椒，可憐巴巴地飄在雪化開的溫水上。回紇人待他們極好，再窮苦的人也拾來些牛糞、短草，供他們夜里燒。

　　數十條影子圍在小小的火堆旁，像城墻一般緊密地將火光圍起。胡周倚著天穿道長，伸手給她點四周的面孔認人。他是個騙棍，寥寥幾日便能在人堆里混熟，如魚入水。“個頭矮的是伊利亞，才八歲，爹因鼠瘟過世了。留長發的是阿克阿洪，在白災里凍壞了手腳。還有那著大綠長外衣的女孩兒萊麗，被狼咬傷了臉面……”

　　他慢慢地說著，像在唱一支安眠小曲兒。人人緊挨著，打著抖，神色卻十分溫暖。

　　少女仰頭望著星空，風涼如冰，星漢璀璨，輝光似也在風里搖曳。那明媚的光總是離他們極遠，高居于六億萬里之上，徒留人世一片黑暗。

　　胡周的話音停了，此時天穿道長才徐徐地道，“你向我訴說他們遭的難，有何用意？我修的是無情道，才不會哀憐他們。”

　　胡周赧然一笑，“我沒叫你憐憫他們，我只是想教你認一認他們的臉，往后咱們也好托他們照應。何況……”

　　他亦仰起頭，看向爛漫星河，悵然道。

　　“若你真可上抵九重天，做了與人世相隔的神靈，至少到那時，這地上還有人牽掛著你。”

　　“杞人憂天。”少女說，“我還未行過一重天，你便掛記著到九重天的事兒了？”

　　胡周不駁她，只是嘿嘿地笑，看起來卻很高興。

　　翌日清晨，天穿道長拄傘上山。

　　峰崿如青天削出，昆侖四處透著鋼鐵似的冷峭。