胡周從嘴巴里往外呸呸吐著沙土，爬起來，追著車子一路跑，像只歪歪扭扭跑動的小鴨。

　　他伸手去揪那在風中搖動的簟席。

　　“等等！”胡周大叫，“帶上我！你不帶我，我便把缸中米吃光！”

　　話音方落，一枚傘尖又陡然從車中探出，結結實實敲在他額頭。胡周像蹋鞠般左跌右翻，在地上彈跳了幾下，才鼻青臉腫地落地。

　　竹席落下，少女冰冷地道。

　　“洗干凈脖子，等我升天回來后宰你。”

　　等外頭再無胡周叫喊聲后，天穿道長又在車輿中盤坐下來，閉目凝思。可那車顛簸得厲害，似在石棱叢中飛奔。

　　天穿道長陡然睜目，扭頭對前室里的車夫道：“怎的顛得這般厲害？輪子聲音也大，上轄脂了麼？”

　　車把式笑道：“姑娘，咱們還在行山路，震蕩些也是常事。倒是您的行囊重了些，害這老馬載不動了。”

　　聞言，天穿道長轉頭望向身旁的妝花布小包袱，里頭只裝了些白蠟燭、喝慣的竹葉茶。

　　少女想了想，伸手去按車輦底板，稍一使力，竟也被她按下一小塊來。那裂隙里居然露出一雙眼，一剎間，兩人四目相接。

　　“你怎麼在這里？”天穿道長冷冷地道。

　　胡周灰頭土臉，巴著車軸，像一只大蜘蛛。他方才不死心，被天穿道長捅跌后不死心，又爬起來鉆進車底，欲一路死死地貼著車板。見被發覺，胡周嘿嘿一笑，攀著轓慢慢爬上來，打開側窗，硬是擠進車輿里。

　　他身上背著只大布袋，沉甸甸的，如一塊巨石。胡周說：“我一個人留在天壇山，若遇上山匪，只怕會被他們捉走做肉票，不如跟著你安穩些。

”

　　他將布袋解下來，笑嘻嘻地展開給天穿道長看，“你不是怕米缸子被人偷麼？我把米全帶來了，你安心罷。”

　　天穿道長啞口無言，半晌，徐徐地閉了目，冷硬地道：

　　“你這廢物，孬種，跟來又有何用？”

　　胡周抓起米袋，挺著胸膛說：“我能給你做飯。”

　　少女無言片刻，又道。“既已跟來，那便不許吃白飯，這一路你便當火頭廚子罷。”

　　馬車一路向昆侖行去。褐土在黃昏的光里波浪似的起伏，沙土的明面斑斑駁駁地散落著，像一片片魚鱗。枯倒的柳樹和無數餓殍交錯，風熱卻陰森，呼呼地吹著，似陰府里傳來的鬼哭。

　　胡周見了這景色，長嘆道：“荒年何時才是個頭？”

　　往日他見了這景色，只覺滿心滄涼，可今日卻不同。繃墊那頭傳來少女清淡的聲音，像一道叮咚作響的清泉。她說：“等我抵達昆侖后。”

　　可越往西走，眼前之景便愈凄慘。一路上斷肢殘臂無數，亦有些頭大身小的畸形人物，衣不蔽體，如蟲蟻般爬地，教人不忍卒睹。胡周驚心駭目，天穿道長卻道：“這些約莫是鑄神跡失敗的人。”

　　胡周驚魂甫定，猛然回頭，怔怔地看著白衫少女。天穿道長說，“你瞧他們身上掛的布條，有上好的纻絲、暗花羅，不是尋常人家出身，可如今卻豬崽子似的在地里打滾，不是鑄神跡瘋了還是甚麼？在這世上，欲試甘鮮，需先嘗酸苦，可有時連好滋味都未嘗上，便會中道亡殂，說的便是這些人。”

　　看著他們，胡周忽而害怕，他喃喃道：“要不，咱們返程罷，不鑄神跡了。”

　　“都已走了半程了，這才要打道回府？”天穿道長說，“我還未當縮頭烏龜呢，你倒已做起王八來了。

”

　　“我怕我會害你……變成他們那樣。”胡周吞吞吐吐。

　　“放心。”少女勾了勾唇。“我就算變作膿包，也是個比你中用的膿包。”

　　不知走了幾月，那車把式病倒了，天穿道長將身上大半銀子予了他，將那馬車買下。地勢愈來愈高，風緊且大，胡周不能呼吸，像有人扼住咽喉。一日的許多時候里，他只得臥在車輿里休息。天穿道長坐在前室里，牽著驂馬靷冷冷地道：“廢物，要你來何用？”

　　胡周確也覺得自己無用，日子一天天過去，盤纏漸漸見了底。云氣濛濛，山巒如浪，積雪蓋在山包上，像一頂頂白花花的氈帳。遠處的昆侖像一幅靜美圖畫，他們在慢慢向畫里行去。天穿道長用銀子與旅經之地的居人換酥油茶，從雪堇桶里打出的茶奶香四溢，吃下后身子里熱騰騰，像點起了火爐。

　　半夜里風寒刺骨，像一把把刀在身上刮。漆黑的天幕里掛著一鉤月亮，昆侖的積雪如一張平滑的銀箔。天穿道長和他擠在車上，打開側窗，指著遠方道。“我們此時在羊同，往后的路馬走不動，需徒步而行。”

　　胡周抽著鼻子道：“馬走不動，人還走得動麼？”

　　“人當然走不動。”天穿道長說，“走得動的人，便成了神。”

　　翌日，他們背上行囊，向昆侖走去。他們走的這條道名叫“賽依德汗”，可通蒙兀兒國，只是終年常覆冰雪，冷而兇險，在回紇語里，稱其作“來即回”。雹子噼里啪啦地打下來，碎在地上，亮晶晶的，似覆了一層鹽。

　　胡周戴上羔皮帽，帶上火鐮，穿好牛皮鞋，裹得如一只大肉粽，艱難地跟在天穿道長身后。

少女依然一身飄然白衫，雖處酷寒之下，卻如面春風。