”

　　細雨飄飖而下，在干涸的澗里織出絨毛似的雨花。天幕晦暗，不見光明。

　　胡周跪著爬到周寧寧身邊，摸了摸她的臉，只摸到一手冷硬。

　　他顫抖地掀開蓮花簾子，只見周寧寧的軀體已開始潰爛。刀傷、淤青、烏蠅遍布其上。盡管如此，與他告別時，她仍仔細地以水洗浴過一回，她想以最體面的模樣離世。

　　這個令他討厭的女人，直到最后還在扯謊。

　　胡周怔然地蓋上簾子，在風雨交加的石階上坐下。饑餓如漩渦般在胃袋里翻卷，他最終濕淋淋地起身，返身回到道觀里。

　　那瘋老道士仍倚在黑暗中，沖著他嘿嘿微笑：“喂，喂，你是我的弟子麼？”

　　胡周點頭道，“我是。”他第一次撒謊，可神色很沉靜，如幽暗的夜色。

　　瘋老道士說，“那我的這袋銀子便要交予你啦！微言，師父前年吃酒賭債，欠了你許多銀子，一直未還上。哪知你債臺高筑，受不住，被人追殺，竟自個兒從永寧寺塔上跳下來了！唉，師父一直尋不見你，終于在今日尋到啦！”

　　胡周接過順袋，慢慢地走到周寧寧跟前。

　　瘞埋尸首需錢。胡周看著闔目的她，死去的周寧寧文靜了許多，如一朵遭雨打零的荷花。

　　胡周開口道，“娘，我才不會吃你，若蟲蟻愛吃，便讓它們吃去罷。人各有命，興許你就該是被螞蟻吃的命。”

　　“娘，我要度過荒年，要每頓吃十個肉包子，吃得滿嘴流油，氣死在天上的你。甚麼錦衣玉食，我不稀罕。”

　　“娘，我最討厭你了，討厭你愛撒謊、愛打我、愛唾罵我。”胡周說，“我最討厭你，也最愛你。

”

　　密雨如散絲，簌簌而落，天地間只余靜謐雨聲，如一曲哀歌。

　　“微言哇，過來。”老道士又在瘋癲，在暗處叫他道。

　　胡周走過去，老道士道，“我方才聽見了，你說你討厭撒謊，可這世上有黑便有白，有真便有假，假話一事萬萬少不得。想要活下來，第一件事便是學會如何撒謊。”

　　胡周點頭，在老道士對面跪坐下來。周寧寧對他撒了許多謊，費盡心機為他騙來吃食，拿她自己的肉來充肉包子，騙得他團團轉。忽然間，他淚如雨下，這賊婆娘，死了還不安生，偏要攪得他心頭不安寧！

　　老道士又道：“你也見過楹聯，咱們雖是道觀，卻因前身是佛寺，也念些佛。入觀時咱們的弟子都需分作兩派，上聯一派，下聯一派，習的是不同的路子。若選‘面壁十年’，便需坐禪靜修，若擇‘渡江一葦’，便要四下奔波，你要選哪一邊？”

　　雨潤煙濃，似有蟲聲于遠方喓喓而起。胡周知道，這片土地雖已蕪穢，可落過雨后便會有青苗抽穗，草木發芽。春天便會來臨，荒年終將過去。

　　胡周說，“我選——‘渡江一葦濟時心’。”

第六章 孤舟尚泳海

　　胡周像抽了穗的麥莖，噌噌往上長。他長大了，開始隨著那瘋癲老道士走南闖北。

　　雖得“微言”道名，胡周卻未從老道士那兒習得多少道術，只堪堪習了些擇地筑爐的三腳貓煉丹術。他倆一路坑蒙拐騙，欺些錢財過活。周寧寧死后，胡周也變作了個小撒謊精，學會了擺一副笑臉扯謊。只是他于學道一事上天資凡俗，老道士常對他遺憾地搖頭：“你這小子，不是學道的材料！”

　　胡周對他道：“師父，不是我愚笨，是你教得孬。

”

　　瘋老道士的目光難得地有一瞬的清明，他望天喟嘆道：“微言，既是如此，咱們猴年馬月方才可修得道果，上抵天廷？”

　　胡周朝他扮鬼臉，“修不得道果，咱們便鑄神跡。若我鑄不成神跡，那我便給能成神跡之人放羊羔兒利，賺個盆盈缽滿。”

　　老道士聞他如此一說，嘿嘿一笑，拍著他肩頭道，“好騙棍！你小子初時看起來便似個戇頭娃，不想幾年過去，竟有如此長進，真不愧是老朽教出的弟子！”

　　胡周也隨著老道士嘿嘿地笑。白日里，他便背著一架子假貨，去往坊市里閑晃，一面攢錢，一面相人。他要相中個前程錦繡、將來可重現神跡之人，從中獲利。

　　他與老道士做的是風局。所謂“風”，即與“蜂”同音，便是如蜂子一般而來，又很快退去。老道士會拿劣石灰、樸青煉得丹丸后，便會胡吹一通功效，將其賣去。他們在一個地方行騙后，便會換個地兒再下手。

　　這一日，兩人來到黎陽鎮。正是季春時節，草色青郁，柳色嫩黃。胡周背著貨架，在街市里閑晃，兩眼只盯著過路行客。他在相人，他從老道士那里學了些相面術，知道要尋些臉盤大、鼻梁高聳之人，這些人往往可成鴻業遠圖。他的兩眼正似掃帚一般掃過街衢，目光卻在一個白衫少女上絆了一跤。

　　不知怎的，他望見了那少女，頃刻間如攝魂驚魄。那少女一身素凈麻衫，腰里系一把皮棉紙傘，遠山眉，清水臉兒，雖無淡妝濃抹，卻足見國色天姿。只是雙眸如古井藏冰，疏疏冷冷。街上的人皆避著她走，似瞧見一尊瘟神。

胡周見了她，心跳聲也聽不見了，耳旁只有一個聲音在叫喚：