但見屠刀高高揚起，鋒刃如一道令人膽寒的月光，猝然劈下！

　　那小孩兒甚而還無悲鳴的機會，頭顱已然滾至腳底。鮮血一噴三尺高，濺上木柱。余下的孩子臉色慘白，沉默片刻后，迸發出一陣騷亂不已的尖叫。

　　那兇狠漢子用刀背用力拍了拍磨盤，惡聲惡氣道，“叫甚麼叫？再亂叫，我直接將你們剁作醬！”

　　圍觀的旁人非但不驚惶，反而有許多人直著頸子咽口水。那斷了頸子的孩子被其余漢子扛到案板上，解了衣衫，有人拿來臉盆，接裂口里流出的血，鍋里的滾水燒好了，尸首被放了進去。

　　胡周亦心驚膽寒，手腳幾乎凍成了冰棍。他隱隱聽過些傳聞，每月村里便會宰些“口糧”來，有些是流落而來的災民，有些卻是些未長開的小孩兒。他猜想，興許是未長至磨盤高的孩子便會被宰殺，供大人們食用。

　　被拴在繩子前面的孩子一個個少了，有些被放走，有些被扛上案板肢解。輪到胡周了，他忽覺呼吸急促不已。

　　他一直在冒冷汗，恐懼如一只大爪，將他狠狠捏在手心。那兇橫漢子將他搡至磨盤邊，將他的臂膀捏了兩把，瞇著眼道：“倒還有些肉。”

　　胡周的心提到了嗓子眼，那漢子又將刀面往他頭頂重重一拍，似是欲將他往地里拍進幾寸一般。可片刻后，那漢子遺憾地搖頭道：“高了些。”

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　　胡周驚魂甫定地往旁一看，方才他悄悄踮了些腳尖，此時那刀背抹高磨盤一寸。他方要松口氣，卻忽覺膝彎一痛，跌倒在地。

　　是那漢子伸足踹了他一腳！胡周翻跌下來，艱難抬頭，正恰看到那漢子眉飛色舞地冷笑道：“不過你瞧，這樣便矮過磨盤了罷？”

　　四周的人涌上來，將胡周架起，胡周驚駭得心膽欲裂，大叫：“放開我！”

　　那扛刀漢子道：“這小子身上倒還有層薄肉，前面宰了幾具排骨，吃得嘴寡，不如添些五花肉。”

　　饑民們連聲叫好，流涎道：“五花肉！五花肉！”

　　胡周叫道：“我不是肉，我是人！”

　　那兇狠漢子道：“你很快便會是肉了。”他摸了摸胡周脖頸，似是在思忖往何處下手，旋即露出餓狼似的猙獰微笑。胡周只見他架起刀，刀光像流瀑一般瀉下來，即將斬落他的頭顱！

　　胡周膽寒，猛地閉眼。可就在那一剎，一個黑影猛地搡開人群，如脫兔般飛撲而上，口里大叫著：

　　“別動他！”

　　胡周忽覺身子一緊，他落入了一個溫暖的懷抱里。那對臂彎散發著俗氣的脂粉味，如變味兒的蜂蜜水，卻忽教他欲淚流不已。周寧寧像一只母豹，暴戾地將他自敵口中銜出。

　　周寧寧不知從何處躥出，她大叫著：“這塊九十文的肉是我的！”

　　刀光落了下來，胡周感到周寧寧似遭霹靂擊中一般猛然一顫。她抱著他，不管不顧地往人群外擠去。饑民們仿若海嘯，伸出拎著彎鐮、草叉、鏟子的手阻攔他們，可這一刻的周寧寧宛若天神，一路劈波斬浪，轉眼間便至人群之外。

　　胡周忘了哭鬧，怔怔地牽著這女人的衣襟，他們奔出那破敗的宅院，往山腳下的茅草房里跑。空無寸翳，墳包林立，兩人在荒涼的土地上奔跑。遠遠的，一道烏煙扶搖而起，如一筆突兀濃墨沖向天野。周寧寧眉頭一皺，旋即叫道：“他們燒咱們家了，快走！”

　　胡周瞇眼仔細一瞧，果不其然，冒濃煙的正是他們茅草屋的方向，烈焰像妖艷的紅漆，在遠方扭動。

一剎間，他有些難過，抬頭問周寧寧道：“娘，為甚麼不回去救火？咱們的家沒了麼？”

　　周寧寧又抱緊了他，說，“回個屁，約莫是有人在那兒埋伏呢。你老娘回去了，說不準也得被他們捉了賣掉。還有——”

　　她扇了胡周臉蛋一巴掌。

　　“你娘還沒死呢，草屋沒了又有甚麼打緊的？老娘才是你的家。”

　　兩人避過濃煙，自另一條小徑奔上山。胡周領周寧寧到了前幾日他待過的那個道觀。那瘋癲的老道士不知何時已去，道觀里一片墳塋似的寂靜，兩扇朱漆門似開裂的唇，沒精打采地敞著。兩條春貼懸在門旁，寫的是：“面壁十年求道力，渡江一葦濟時心。[1]”

　　周寧寧穿過衰草，歇山廡殿參差雜遝，菜田已然荒敗。兩人走進堂屋，此處先前明明是七架六間的恢胎曠蕩之所，如今卻灰敗不已，滿是蛛網塵土。

　　周寧寧將胡周放下來，齜牙咧嘴地道：“去，兒子，尋塊布來，給我睡下。”

　　胡周想起神龕前有塊蓮花簾子，慌忙去扯了來。他正要遞給周寧寧，轉身卻望見她在剝著自己衣衫，口里咝咝地抽著涼氣，幾道蜈蚣似的可怖傷口布在身上，正往外淌著血。周寧寧在將他救出之時，亦被饑民們棍打刀割，渾身披創。

　　“娘……娘……”胡周話都說得不利索了。

　　周寧寧瞅他一眼，道：“門外生著些地錦草，你去替我折來，能止血的。”

　　胡周忙不迭跑出門去，可四下張望一番，卻只見些頭發絲似的細草。他胡亂尋了一些，捧回去給周寧寧看，“娘，這是地錦草麼？”