胡周挨在她背上，有氣無力地道：

　　“娘，我想吃包子。”

　　“小賤骨頭，哪兒有包子給你吃？”周寧寧在他的屁股上扇了一巴掌。

　　“去趕圩就有了，以前你去集市里，總能買幾只包子與我吃。怎麼現在便吃不上了呢……”胡周喃喃道，氣若游絲。

　　周寧寧沉默了，她拍著胡周的屁股，力道漸輕了，似是在哄襁褓里的孩兒入睡。

　　“睡罷。”良久，她道，“睡著了，肚子便不會餓了。”

　　胡周說：“我不僅不想餓肚子，還想吃包子。娘，我甚麼時候能吃上包子？”

　　“等你睡著了以后。”周寧寧冷酷地道。

　　睡夢里，胡周真夢見了無數珍珠似的潔白包子。它們連成一片，像一群白鴿般爭先恐后向他飛來。胡周欣喜若狂地張嘴去捉，包子們涌入口里，竟是樹皮的澀味。胡周呸呸大吐。

　　翌日，他在咕隆隆的肚鳴聲中醒來。日中時候，周寧寧趕圩回來了，胡周眼巴巴地看她兩手，卻見她手里真捧著一只紙包。

　　“喏，給你的。”周寧寧丟給他。

　　莫非是包子？胡周興高采烈地剝開油紙一看，卻大失所望，是小半只又干又硬的黑面饃饃。

　　可即便如此，卻也是不可多得的美味。胡周迫不及待地一嚼，差點硌掉兩粒牙。他用口水含軟了些饃饃，珍惜地吞下肚，一邊吃，一邊問周寧寧道：“娘，這饃饃哪兒來的呀？”

　　周寧寧挺著胸，得意地道：“偷來的。”

　　胡周立時變了臉色。

　　“我去到圩市里，正恰望見前頭走著個老瘋子，穿一件酸菜樣的皺道袍，緊緊抱著懷里的玩意兒。我心道那定是他的寶物，便叫一聲‘誰的饃頭掉啦！’他果真往地上瞧，腰一躬，懷里的紙包便落下來了，我拾了便跑……”

　　周寧寧說得洋洋得意，胡周卻將那咬了一口的黑面饃饃放下，又包回了油紙里。

　　他把油紙包推給周寧寧，“娘，你還回去。”

　　“還回去？”周寧寧將調子陡然一抬，聲音尖得幾乎能刺破耳鼓。“不是你說要吃包子的麼？我費這麼大心機，才拿到這饃饃來，你卻叫我還回去？”

　　“這不是咱們的東西，我不能吃。方才我不小心咬了一口，以后再賠一口給人家。”胡周說，拿手指摳著喉嚨，卻又吐不出方才吃的一口黑面饃饃來。

　　“小兔崽子！死沒良心的！”周寧寧罵他。“不是咱們的又怎麼了？饃饃是別人的，命不是自己的麼？你還要不要命了？”她氣鼓鼓地又打開那紙包，一把將黑面饃饃塞進嘴里，道，“我偏不還！偷到手的玩意兒便已是我的了，憑甚麼還回去？”

　　胡周跺了跺腳，嗓子氣得冒煙。他想起他爹臨終時摸著他的手，顫巍巍微笑的模樣，爹與他說“要做個實誠人。”于是胡周心里含著一口氣，他才不吃竊來之食！

　　周寧寧踢了他一腳，尖酸地道：“吃里扒外的死小子，對老娘挑三揀四的，我不給你東西吃了！”

　　胡周將身子縮成一只小小的饅頭，對她忿忿叫道，“不給便不給，我不吃賊婆娘偷來的玩意兒！”

　　周寧寧氣得發絲倒豎，又狠狠打了幾下胡周的屁股。可興許是因那屁股瘦巴巴的，沒甚麼肉，打得手疼，她終于歇下來，將胡周撇到一旁，不顧他了。

　　接下來的兩日，周寧寧果真恪守諾言，一口吃食都沒給胡周。胡周肚子響得如雷鳴，跪在神像前。神龕里供著一只豬樣的瑞獸，聽說是叫當康，會于豐年出現。胡周不曾見過它，不過他想，若是見了當康，他還需如現今一般餓肚子？

　　一只蝗蟲跳到當康臉上，又飛落下來，胡周伸手一捉，將它捏死在手里，放進嘴里嚼。

飛蝗吃了他們的大米，胡周用力嚼著，欲從這蟲兒里吃出米味，可到頭來只有一種惡心的腥味兒。胡周躺下來，喃喃道：

　　“好想吃包子啊……”

　　餓了幾天，睡夢里的包子也不再白胖。饑餓如燎原烈火，無時不刻不在身上燒。胡周昏而復醒，不知晝夜。當他再度醒來時，卻發覺眼前蒙了一道黑布，一陣蜜似的脂粉氣黏黏糊糊地襲來，他驚覺自己正倚在周寧寧臂彎里。

　　他被周寧寧抱在懷里，臉上蒙著黑布，看不清四周。他輕輕一動，方想開口叫“娘”，卻忽覺臉上被拍了一拍，周寧寧輕輕地“噓”了一聲。

　　于是他感到周寧寧在抱著他慢慢地走，四周有些嗡嗡的聲響，像有大團蒼蠅在吵鬧。周寧寧嘴巴一撇，開始哭泣，胡周聽見了她稀里嘩啦的哭聲，像一張宣紙向左右扯開。

　　周寧寧哭道：“我的孩兒……好苦的命哇！”

　　四周烏蠅似的喧聲安靜了一瞬，周寧寧繼續哭天抹淚道：“孩兒他爹走得早，如今卻又教我撞上了白發人送黑發人的好事！這娃子性子厚道，隔壁家的王二向他討吃食，他全送了出去，自己一點兒也不留，竟生生餓死了！”

　　胡周先時聽得莫名其妙，后來便滿腔怒火，這尖腮女人，拿他當死人來誆錢呢！

　　他欲要掙動，卻忽覺臂膀一痛，原來是周寧寧死死按住了他，指甲甚而深陷進肉里。他還欲開口叫，又被周寧寧扇了一巴掌。