這是代價，有人以身軀作為代價，換得他能行動自如。一剎間，他紅了眼，拼命四望，呼喊道：

　　“祝陰，你在哪兒？祝陰！”

　　“我在這里，神君大人。”

　　忽然間，一個細而弱的聲音自身后傳來，易情猛然轉身，卻見火迸金星，如雨飛灰里，天磴上盤著一條小蛇。

　　那小蛇褪了渾身赤鱗，瞎眼缺牙，卻高興地咧口對他笑。它小心翼翼地道：

　　“神君大人，您還認得出我麼？”

　　“認得……”易情說，心頭五味雜陳，他彎下身去，捧起那小蛇，“……自然認得。”

　　小蛇說：“我將手腳給您了，因為神君大人不像我，用肚皮便能爬動。”它夸耀似的亮出它的肚腹，可那其上亦是傷痕累累。

　　它正說著，卻覺身上一濕，易情的淚水滾落了下來。他咬牙，痛苦地道，“可是這樣一來，你豈不是……一無所有了麼？”

　　“不是一無所有，”小蛇用紅舌舔去他頰邊的淚，“只要在神君大人身邊，我便無所不有了。因為神君大人便是我的世界，與您同道而行，我便似擁有了世上的一切。”

　　“對不起，祝陰……我素來都是對不起你的。”易情垂眸，淚眼婆娑，“你要陪我一起上天磴麼？”

　　燭天火光里，小蛇伸出尾巴，輕輕纏住了他的手指。一切都變得很亮，宛如白晝。易情知道那是燭龍帶來的火海，在這火焰里，既無寒冷，也無黑夜。

　　“當然了，神君大人。”

　　小蛇瞇起僅余的金眸，笑意隨著眸光流淌而出。

　　“我與您約定過，要與您永不分別。我會為您上窮碧落，下抵黃泉。”

　　——【卷三 下有黃泉】完——

　　注：“人生豈草木，寒暑移此心……蘭蕙雖可懷，芳香與時息。

”——韋應物《擬古詩十二首》

【卷四 上無青天】

第一章 孤舟尚泳海

　　——

　　雨落了下來。白花花的水珠在灰筒瓦上迸濺，像鋪了一層絨毛。檐上滴滴答答地響，像無止歇的木魚聲。

　　雨針織成一張大網，籠住天壇山。宮觀星羅棋布，自山腳一路綴上山巔。濕潤的風自萬壽宮、紫微宮和上方院里一路拂來，落進一間破敗的荊梁屋。

　　此處亦是一座道觀，門屏上懸一書卷樣的小匾額，歪歪扭扭地寫道：

　　“無為觀”。

　　觀中山房里坐著一個男人。那男人方額狹眼，厚臉長鼻，一道刀疤穿過鼻骨，將殺氣騰騰的兩眼分開。絳褐衣敞著，露出毛絨絨的胸膛，平冠壓在滿是劍繭的手下，比起道士，看著更像個匪賊。觀音像被推倒一旁，他在須彌座上蹺起二郎腿。

　　“進來！”他向屋外叫道。

　　檐下蹲著一列蓬頭垢面的小孩兒，一聽他喝叫，便會當即乖順地走進來，在蒲墊上匍匐跪落。

　　男人抬頭，當即眼前一亮，這回進來的是一個女孩。面如桃瓣，唇似涂脂，只是一雙鳳眼冷冷的，其中似飄著瀟瀟涼雨。

　　“你叫甚麼名字？”男人問。

　　少女說：“我沒有名字。”

　　那粗鹵道士點頭：“不錯，你是無父無母的孤兒，喪家的野犬，是從來沒有名字的。但今日你便會有了，我在山溝子里養了你三年，如今你已學歲，有兩個選擇予你選——是要賣身，還是賣命？”

　　這句話每年他都要說上百來回，見過的孩童的面亦有千萬張。可男人在疑惑，他不記得觀中有過如此妍麗的女孩兒。如此驚艷的容貌，見過一眼便當不會忘。

　　少女面無表情地抬臉，天光映亮了她瓷白的臉頰。后門敞著，她望見方才進房來的孩子們已一個個走了出去。門外停著架牛車，一個裹青頭巾的龜公站在一旁，將孩子們推上車去。寥落的雨里，裹著黑布的車輿如一張大口，悄無聲息地將孩童們吃下。

　　于是她轉頭望向男人，問：“賣去哪兒？賣給誰？”

　　“倘若是賣身，那便賣去作山下的私窠子，倘或是賣命，那便賣予我，隨著我一起做買賣。”那男人笑道，咧開一口黃牙，“做人命的買賣。”

　　他身旁是一尊蒙塵的真武大帝像，夾面兌頭，持劍怒目，足踏龜蛇。只是那泥像攤開的手里持著一只油紙包，里面堆滿血跡斑斑的人耳。每殺一人，他就往神像的手里放一只耳朵。

　　道觀是死士的窩藏地，勢家將流離失所的孤兒們藏在觀中，撫育他們長大成人，若是有天資聰穎的，便迎作門客，其余的皆會被當作棄子。

　　那粗鹵道士見少女不答話，又陰慘慘地笑道：“賣身便不必賣命，賣命便也無須賣身。是做個任人騎枕、卻風雨無憂的妓子，還是做個入死出生，隨時會肝腦涂地的死士，任你選擇。”

　　少女卻搖頭，“我都不選。”

　　男人怔住了。雨落蕭蕭，漸有瓢潑之勢，聲如高山落泉。陰暗的山房里，他望見一道長虹似的劍光陡然綻開。少女身后藏著一柄利劍。

　　“我不賣身，也不賣命。”少女說，叫出了男人的名號，“天穿道長，我是文家的客卿。文家欲你死，于是我來買你的命。”

　　話音未落，那少女便兀然拔劍，一劍斬落了他的頭顱！

　　鮮紅的血濺上窗紙，像開了層層疊疊的紅梅。少女收起劍，轉身推開槅扇。檐下蹲著的小孩兒聽見了屋里的響動，皆瑟索地蜷起身子，驚恐地看著她，如看著一只鬼怪。