回至內房后，易情僵躺于羅漢床上，出神地思索著這兩個問題，神思忽忽，似中了邪。翌日清早，祝陰為他端了碗綸布燴面來，一眼便望見他滾落床下，口中叼著一根斷幾杖——是微言道人往時在房里落下的，正艱難地用唯一可動的下巴頦兒點著地，菜青蟲似的緩慢爬行。

　　祝陰變色，慌忙放了面碗，將在地上用下巴爬動的易情攙起。易情下頷擦破了皮，滿是塵垢的肌膚上似生出了一點紅梅。

　　“師兄，您這是做甚麼？”

　　易情灰頭土面，朝他訕笑，“我的腦袋尚且動得，興許還能攀得天階……”

　　祝陰冷笑：“靠下巴去爬天階？”他言辭尖刺，手上動作卻輕柔，尋了些十灰散來敷傷。“九重天去地六億萬里，您想這般爬著去？就算您真攀上羨天，天磴又已斷絕，您還要如何攀余下七重天？”

　　易情厚著臉皮道：“總會有辦法的。”

　　“總有辦法的意思便是沒有辦法。”祝陰黑著臉道。

　　雖遭祝陰打擊，可易情卻不依不饒，他竟艱難地爬去微言道人的丹地，央求迷陣子予他一輛四輪車。迷陣子見他可憐，倒真削木伐竹，搭了一輛小木車來。黃昏時，祝陰端著藥食入內房來，卻見易情端坐在四輪車上，嘴里叼著牽動木輪的麻繩，神氣活現，口齒不清地叫道：“祝陰，你瞧，我雖走不得路，但也已尋到辦法了！”

　　祝陰大驚，旋即神色黯然。他不明白為何易情心志如此之堅，后來方才想通：神君素來是這樣的人的。

　　于是祝陰咬緊了牙，對易情軟磨硬泡，要他放棄再上天磴的念想。

可易情油鹽不進，軟硬不吃，倘祝陰多說一二句，他便大叫：“長舌王八！”于是祝陰懔然改容，將他拖到床榻上一頓狠干，易情被捅得吱哇亂叫，卻還是正色道：“我要上天廷。”

　　祝陰沒法子，只得讓他在天壇山上閑晃。山乃勾連天地之階，人間每一座峻峰上皆有天磴，不計其數的天磴猶如輻輳，中心匯于昆侖。天壇山上亦有天磴，只是遭荒榛野草掩沒已久，且曲折蛇行，不若直上昆侖來得快。可如今易情卻難至昆侖，于是他便時而上天壇山峰去看那天磴，每日自初日高升時而去，月色朧明時而歸。

　　易情靠咬著系于木輪上的麻繩推動四輪車。初時他上天階，總不順利，易摔個底兒朝天，后來他抓住訣竅，每登一級，便用墨術畫出小石子兒，墊在輪下，倒也能行好一段路。易情口角被磨出了血，夜里歸來時，祝陰用沾藥的巾子輕輕抹拭。

　　他想，師兄哪一日才能放棄那升天的念想？

　　他本以為以易情的犟性子，這一日總不會來臨，可總歸是到來了。

　　這一天，細雨斜風，天色澹陰。祝陰憂心易情淋濕，拿著竹簦便去山頂虛皇觀尋他。峰頂花殘泥冷，寒風颯颯，石筍林立，如靜默的朝圣人列。虛皇殿煙聚蘿纏，兩扇蕭條破扉敞著。

　　祝陰走過殿中，來到后門，卻見易情坐在滴水檐下，四輪車倒在一旁，愣怔怔地望著地。

　　“師兄，您怎麼坐在這兒？”祝陰走過去，摸了摸易情的肩頭，已被雨水淋濕透了。

　　易情沒答話，眼神空洞而惶恐。

　　祝陰又笑問道：“您不是急著要上天磴麼？如今怎的一點神氣也沒啦？”

　　這時，他卻見易情輕輕搖了搖頭，失魂落魄道：

　　“我不上天磴了。”

　　祝陰愣住了。他順著易情的目光望去，只見老青磚上散落著零零碎碎的血肉。血跡自天磴的方向一路延伸過來，有被斫下的半張臉擺在青磚石上。

　　忽然間，祝陰起了一身雞皮疙瘩，他慢慢站起身，走過去，站在那肉塊之前。那臉上嵌著一只烏黑染血的眼珠，盛滿驚恐之色。鬢角仍留著，上面插著一支建蘭簪子。

　　祝陰認出了這張臉，他臉色蒼白，喃喃道：“是……少司命大人麼？”

　　易情點頭，埋下頭，聲音顫抖。“我試了幾回，欲攀到中天。有一回成功了，好不容易才捱到中天上那天磴的斷處。羨天里卻仍有金甲神人留守，他們見了我，就……就……”

　　他深吸一口氣，“將少司命的殘肢拋了下來。”

　　祝陰仰首望去，只見天邊云隙里閃出爛漫金光，肅殺之氣從天頂泄下來——金甲神人一直在把守第二重天！他的心搖顫不已，猛然回身，將易情攬入懷中。“不打緊的，師兄，您別難過……”他口齒不清，慌不擇言，“少司命貴為神體，若不傷及魂心，她還能復生。她是司新生的司命！總會有法子的……”

　　易情恍惚地點了點頭。“我知她是神明，不會那麼快便死。可正因如此，她需經受萬般折磨。”他的目光越過祝陰肩頭，落向遠方。那兒似有血肉模糊的團塊，祝陰僅回首瞥一眼，便難過地閉眼。易情說，“天廷不欲我再度升天，因他們已將這人世拋棄，他們若有心，還能再扶一位新任的司命起來，再造一個人世。

少司命與我皆忤逆太上帝，故而她也逃不過懲罰。你知道麼，祝陰？金甲將今日已拋了五條手臂下來。