他太虛弱了，為了改纂天書而無數次獻出自己的身軀，這具軀體亦在漸步踏入棺柩。

　　一伙兒披珠紈綺翠的婦人出現在殿門處，吃吃發笑著行過，未看倒在地上的神君一眼。

　　幾個流丐扛著耨镈走過，草履不客氣地踩過神君衣角，揚長而去。

　　著緞褂的混混兒牽驢而過，見了臥倒于地的神君，飛出一腳，將他狠狠踢開，唾道：“哪兒來的死人，晦氣！”

　　“起開去，別擋了道！”

　　雜沓腳步響起，自始至終，無人將他扶起。神君抱著竹杖，咬牙站起，靈官廟也不入了，一搖一晃地離去。

　　青瓦小院柴扉虛掩，神君將濺滿泥水的白布裈衫換下，替上壓在衣箱底的玄色圓領緞袍。一面咳著，他一面將未修的天書紙收斂作一疊，抱著紙頁，一瘸一拐地行往溪邊。

　　紫金山上，暮色冷曠，野菊紫的天幕下流水泛泛。神君一襲黑衣，身影單弱，如一片薄刃。他坐在清溪邊，將一張張寫滿了字的青檀宣放入水中。紙浸了水，初時像輕舟般啟航，后來卻又飄旋著沉入水底，再也不見。

　　他望著那沉水的紙頁，心頭如灌沉鉛。他想起自己當初是如何磨而不磷，大言不慚地稱自己心堅如鐵。

　　并非如此，他十分清楚，他是個怕死鬼，膽小、怯懦、既怕疼也怕死。他從來是一個偽作神明的凡人，若蹉跎了千萬年時光而不得讓塵世有起色，他便會意冷心灰。

　　一點晶瑩滑過神君的頰側，像天際墜下的流星。

　　有腳步聲自身后響起，他知道是祝陰。

　　“祝陰，”背對著祝陰，神君道，“我這一輩子勞而無功，本以為能至死未悔，卻仍心有抱憾。

”

　　話尾漸淡，隱沒在暮色里。

第三十七章 人生豈草木

　　臥房中未挑燈，晦暗無光。

　　神君伏于榻上，咳嗽連連。

　　他對祝陰稱自己感了風寒，暫讓祝陰莫進臥房，免得亦膚閉而熱。祝陰進不得臥房，隔著支摘窗，將蛇腦袋探了半截進去，可憐巴巴地道：

　　“神君大人，和我出去耍罷，我想同您踢鞠球。”

　　咳嗽聲自房中傳來，神君斷續地道：“再等等罷，我折了腿，待生好了，再隨你一同去頑。”

　　祝陰又哀求道：“那陪我一塊兒玩紙葉子、玩六博，或下山去坐舫船，尋撞戲……”

　　“過段時日罷。”神君依舊微笑著，這樣答他。

　　祝陰垂頭喪氣，從支摘窗下鉆出院來。他在院中盤桓，百思不得其解。他讓值年功曹將紫金山下的年歲凝滯后，凡世便周而復始地輪轉著一年的光景，時光再不前進，世人對此不察。祝陰于此舉沾沾自喜，如此一來，神君的故人便不會辭世，會永遠活于此年。

　　但神君已不再編削天書，卻愈發悒悒不樂。祝陰困惑不已，他不過是欲與神君共度這山間年歲，可神君醉心于編修天書，時時冷落了他。

　　紫櫚楓葉下，黃落草木間，紅衣少年坐于抄手廊上，癡癡地呢喃。

　　“神君大人何時才能瘳恙呢？”

　　輕煙倏起，人影飄散，小蛇無精打采地盤起身子，鉆入紅葉底。

　　過了幾日，神君許祝陰入房了，這回倒不是因為身子瘳健，而是因為他著實一病不起。祝陰熬了四逆湯，神君吃了仍不見轉好，反倒咳得似要將心肺嘔了一般。祝陰化作蛇形，去咬了幾只山雞，日日給神君做芙蓉鳳脯，欲滋補他身子，但神君也不愛動筷，那山雞最后仍落了蛇肚。

　　祝陰忙上忙下，勞形苦心。服侍神君吃了沿階草根湯后，他伏在榻邊，瞇一瞇眼，便累得打起盹兒來了。

　　他昏沉沉地睡著，忽而覺得夢里飄來一股清冽的槐香，還間雜著些教人心動神馳的氣味。似有人撫上面頰，細細描畫他眉眼，又似有雨落進眉間。

　　祝陰醒來時，已是翌日清晨。虛牅半敞著，露出外頭一片白懨懨的天。室中依然暗慘無光，剔彩柜上的掐絲瓶里歪斜地插著支風車，“吉祥安康”四個字兒在蕭蕭秋風里緩緩地轉動。

　　左眼有些發脹，一刺一刺地痛。祝陰用手捂著，這是他仍為蛇形時留下的傷。有一方士剜去他眼眸，自那往后，他這眼便再未復生過。平日雖用術法擬了只金眸放進眼眶里，卻不可視物。

　　此時他抬眼一瞧，卻見神君半坐在榻上，背后墊著白地長命軟枕，手里攥著鯊皮鞘，葛帳垂下來，蓋住了半邊臉。祝陰只能借著晦暗天光瞧見他清瘦的下巴，有種無端的素麗。

　　“神君大人，您醒了？”祝陰迷糊道，“我去替您燒水洗面，給您熬姜粥。”

　　神君點了點頭，卻伸手捉住了他腕節，“別急著走……我想與你說些話。”

　　那聲音不如往時一般虛孱，平緩如流溪，教祝陰感到安心。

　　祝陰眉間陰翳散去，神色似放了晴，問道：“甚麼話？”

　　他心想，看來這幾日的藥膳果真有效，神君將轉好了。

　　“你可乘風遠至萬里，翻山越嶺，不在話下。不知你還記得你許久以前在天壇山學道時的師長、門徒麼？我那時閉門捉筆，不曾見過他們最后一面，他們后來可還安好？”