“什麼人！”侍衛大吼。

　　神君望著那人，愕然道：“祝陰……”

　　那紅衣人冷笑，笑容像毒蛇般爬上面頰。他喃喃自語，“你們傷了神君大人，真是愚不可及。”他捏起手腕，腕節咯咯作響，“你們難道不知近來一傳聞麼？紫金山里有一剪徑精怪，會專噬人血肉。”

　　此人問這話頗為突然，聽得眾侍衛面面相覷。良久，有一聲音道：“似是……有聽過此事。”

　　“那吃人精怪——正是在下。”紅衣人笑靨如花，卻像惡鬼露出長獠。

　　一剎間，風狂水蕩。

　　浪花如翻千仞之高，三尺驟雨急傾而下。舫脊、頂板木片橫斷，木屑猶如細雪，落滿河上人周身。無人能看清那紅衣人的身影，他如一柄吹毫即斷的利劍，劃破夜幕。

　　斷續的嚎叫聲傳來，文高跌跌撞撞地前邁一步，又如斷線的紙鳶般落下，鮮紅的血珠似在半空里織出一條血線。不知覺間，他的脖頸上裂開一道血口。紅衣人宛若鬼影，現于他身后，笑容陰森。

　　河中霎時血花四濺，像盛開了一道的紅花。

　　文家侍衛慘叫連連，紅衣人身纏利風，將他們身上重鎧如撕紙一般切開。除卻文高外，創雖深可見骨，卻未危及性命。

　　文高的尸首墜入河中，血像一縷紅綾，從傷處游弋而出。

　　祝陰注視著那尸首，冷冽地對侍衛們道：“今夜文公子身死，不是出于神君大人之手，也非秋姑娘所為。”

　　他莞爾一笑。“是一過路妖魔所為，你們……都須記好了。”

　　文高死了。

　　文家上下亂作一團，守鋪七日后，文高的靈柩下葬，哭悼聲遠播十里。傳聞這風流蘊藉的公子夜泊秦淮，卻不幸被水鬼取了性命。

更有傳言道那水鬼渾身披創，一身血紅，長牙利爪。一時間，金陵城內人人自危。

　　可最教文家悲痛的并非文高之死，而是他的死將帶來的厄運。文高乃祿神凡體，若他身死，則祿神不會降世，從此天下便是真祿無常家。且天廷知此事之后，祿神大怒，摔去手中的大朝笏，破口痛罵凡兒對他輕慢，天廷再不可容宥凡人罪行，應對凡世降下神罰。

　　福祿壽三神跪于朝會殿上，對太上帝悲聲稟道：“俗世穢亂逾甚，老臣年邁力弱，愿陛下容情，暫緩福入人間！”

　　太上帝閉目沉思，只道：“無妨，大淵獻之歲已至，爾等暫歇下罷。”

　　大淵獻。他心中猶如明鏡。這并非天歷有誤，而是世間福分已盡，只余禍厄，大淵獻之歲興許將延續一甲子。九霄上的眾星官對此也無可奈何，因而成日吃酒放縱，不理政事，便是覺得無力回天。

　　除非有人可擔這世間災厄。

　　太上帝徐徐嘆氣，最后卻只道：“退朝。”

　　紫金山上，青瓦小院中。

　　秋蘭的事兒解決了，欺侮她的文高已死，她也不會再被文家所害。不過正因祝陰出手殺了文高，世間對鬼怪惶惶不安。神君將賣畫所得分了些與秋蘭，讓她去大梁里擺攤兒賣茶水飯，倒也算得份正經營生。

　　只是文高死去那一夜，文家侍衛引弓而射，神君被刺中了手背。那鏃頭上抹了毒，致使神君的手背腫得極高。神君發了燒，連著幾日只吃得下粥水。

　　神君臥在羅漢床上，仍靠著圍子，拿另一只手艱難寫字。祝陰拿絹巾給他拭汗時，他忽而抬眼望向祝陰，興高采烈地道：“祝陰，你如今好生厲害！”

　　祝陰赧然，“我在天壇山略習了些本事，如今能馭風喚雨，可仍不算得爐火純青。

”

　　神君的神色忽而由明轉暗，他垂下頭，道。“只是……不應由你來殺人。”

　　紅衣少年在他面前跪下，牽起他的手。神君微微一顫，但見祝陰面色凝重。“我聽街鄰所言，那人血債累累，已扼死幾個妓子。我若不殺他，那豈不是只能逼得您動手？”

　　燭光如血，映紅了他俊麗的容顏。祝陰哀愁地垂眼，“我是精怪，您是神明，若注定要負上殺孽，還是只污了我的手便好。”

　　神君搖頭，可還未等他說話，咳嗽聲便先脫口而出。箭毒蔓到了身上，他發著燒，肌膚都透著病態的紅。

　　祝陰慌忙站起，拿過虎頭皮枕，扶著他慢慢躺下。神君水一般滑倒在羅漢榻上，兩眼昏沉，卻仍絮絮地道：“你既學了寶術……便該去匡扶正道，立清善之名，多做些好事兒。”

　　“那又有甚麼用呢？”祝陰說，“能保護好您便已夠了。”

　　神君卻搖頭，“不，你要重建世人對燭龍的信仰。信仰愈強，香火愈足，你才能羽翼更豐。”

　　說罷，他又咳了幾聲。祝陰瞧得心疼，道：“您別說話了。”

　　“你可去黎陽、大梁……滎州……”神君的目光有些渙散，像埃塵一般在空中游蕩。“那兒有地骸，陰氣重，藏伏著幾只鬼王。待你神清氣足了后，倒可去祓除一試……”

　　都燒成這樣了，還在憂心自己往后要走甚麼道。祝陰將他按在榻間，嘆息著道：“歇著點兒，不然我又只能把您嘴巴吃掉了。”

　　神君張了張口，總算掐滅了聲兒。

　　祝陰說：“其實，天穿師父平日里也常吩咐我下山采買。她常短了予我的零錢，于是我若路遇食人惡鬼，便也會順手除去，掙些子兒來花。