神君說：“京戲里常有用水粉涂得臉煞白的角兒，那便是戲里的惡人。若無這惡角，那戲便無甚看頭。有時也不一定是這白臉要出場，總之，主角兒若不入交困之境，一切平平淡淡，這戲便味同嚼蠟。”

　　祝陰點頭，他明白這道理。若一臺戲和和美美，毫無波瀾，那還有甚麼看的必要？觀戲之人總希冀著有攔路虎絆在主角面前。

　　神君垂下羽睫：“這個道理放在秋蘭之事上也是一樣的。她命里注定有一縱惡之人，那人若非是糟蹋她的那齋郎，也會是另外一人。她逃不開遭厄的命運。”

　　祝陰聽得有些發懵，他說：“神君大人，既然您能在天書上寫‘讓秋姑娘逃出金陵’，改變她臨死前一夜之事，那您為何不改一些更久遠、更根本的東西？譬如說，秋姑娘的出身……”

　　他想，若是改去秋蘭一開始便淪落風塵的命運，讓她不必再在河房里討男人歡笑，是不是這一切便不會發生？

　　可神君卻搖起了頭：“天書不是可隨心所欲動用之物。回溯的時光越早、改動的命理愈是根本，所牽連的緣線便越多。因此，若是要將一個人自出生以來的命運改寫，那麼就需將他呱呱墜地之后見過的所有人的命理一一改去。”

　　“也就是說，為了救一人需改千命麼？”

　　“是呀，”神君微笑著點頭，“還不如直接將她的凄慘命理換給我，由我來受其苦難。”

　　祝陰打了個寒戰，他想起河房中漆黑如炭的尸首，又想起舊院女子們傅粉涂朱、對嫖客們假意逢迎的模樣，他脫口而出，“你不許這麼做！”

　　神君抬眼看他，他忽像小孩兒一般亂撒脾氣。

　　“我想這麼做，也沒法子。”神君別過臉，青眸里盈滿嘆息。“人生而有命。所有人的命理皆被固定，她的也一樣，不可動搖。”

　　晚風綿長，殘陽染江。神君在攤棚中再度翻開天書，修改秋蘭的命理。他欲在秋蘭未遭毒手時便讓她逃過一劫，可文高卻對其死纏爛打，慘劇總會重現。

　　若是想讓文高突遭橫禍，這法子也不行。文高的護衛對其形影不離，皆不可能有意外發生，唯一可能讓他遭禍的便是那花柳病。可文高若因此病而死，文家便會遷怒于河房妓子，秋蘭總逃不過被殺的命運。

　　神君深深地嘆息，在天書上涂畫，暫且將時光回溯至秋蘭來尋他哭訴的那一日。

　　夕陽黯淡時，秋蘭果跌跌撞撞而來。她提著沾了血污的裙裳，失魂落魄地入了攤棚，旋即坐在角落中，涕淚龍鐘。

　　她斷斷續續地向神君敘說了自己所遭惡事。罷了，她辭淚俱下，緊皺柳顰，與當初如出一轍地對神君道：“我聽畫舫中的姊妹說，若予你二十文，你可實現人的愿望，是麼？”

　　神君問。“你想要我實現你的甚麼愿望？”

　　秋蘭仰頭望著棚頂。棚上的破洞里，鮮紅的晚霞正流瀉而入，被裁得圓圓的天穹像一枚巨大的血滴。

　　她忽而涕淚盈襟，哭叫道：“我不想在這兒待下去了！不想再做那以色侍人的活兒！我家中無人要我，我才淪落到舊院里來。難道我生來便是要做泥沙的命，怎樣都無法翻身麼？”

　　秋蘭抹凈了淚，可又有更多的淚水奪眶而出。

她對神君道：“我的愿望……我的愿望是尋見一個好郎君。他最好身強力壯，有一身鋼筋鐵骨，能把欺侮我的人統統打跑。”

　　她望著神君的眼里如有濛濛煙水，充滿希冀。“你能助我結下良緣麼？”

　　神君卻搖了搖頭。見到這動作，秋蘭的心仿佛碎了一半兒。

　　“秋蘭，你的命運是你自己的，無人能改你的命，除了你自己。做菟絲花、绦蟲有甚麼用？你躲過了這次災厄，還會有下一次，每一次你都要求援于人麼？你要一輩子靠別人活下去麼？”

　　他像連珠炮一般發話，秋蘭被那氣勢所懾，啞口無言。

　　“那我要……怎麼做？”過了許久，她近乎絕望地哀哭道。

　　夕陽西下，風煙四起，簌簌的晚風穿過草席，將寒意帶到他們二人之間。秋蘭望見神君的眸子里透著鋒銳的冷光。

　　“若我將刀給你，”神君未直接答她的話，只是別過頭，目光悠遠而冷冽。他道，“你能為了你自己而殺人麼？秋蘭。”

第三十章 人生豈草木

　　薄紗似的云飄于空際，像天寰上的污漬。

　　入夜了，孤老們打罷茶圍，笑嘻嘻地同花娘們入了畫舫。秋蘭坐在床沿，望著寶座鏡里的自己發愣。明明是熟悉的容顏，卻帶著陌生的哀靜。

　　春舫板忽而吱吱呀呀地叫起來了，一個影子妖魔似的闖了進來，將黑暗蓋在秋蘭臉上。秋蘭驚惶地抬眼，只見來人一身落花織金緞衣，頭戴網巾，雖清俊風流，眉眼間卻透著一股獰惡。此人正是文高。

　　文高猶如餓狼，將她一下搡倒在床榻上。

　　“秋姑娘，我真想你呀！”他著急地扯著系帶，仿佛那是一條纏腰的毒蛇，“自那日以來，我非但心里想著你，這身子也無時不刻在惦念著你……”

　　秋蘭咬牙切齒，對文高來說是歡樂，于她而言是一件無比苦痛之事。