心里像盛滿了酸漿，他抹著淚花，飛奔向無為觀山門。

　　無為觀果真如神君所說的一般，地狹人稀，幾間荊梁屋塵頭大起，風雨飄搖，似老漢嘴里將掉未掉的牙。

　　迎祝陰進山門的是個瘦削青年，一張臉骷髏似地包著肉，眼圈極黑，似被煙熏出來的一般。那青年道：

　　“歡迎，歡迎，祝師弟。聽聞你是文家的文堅公子舉薦而來的，他早些時候與師父打過招呼。請隨我來。”

　　原來神君的名字叫“文堅”。祝陰想，悲傷忽如一道細絲，密密匝匝地纏在心頭。他一直不知此事。

　　穿過西落的昏光，暮色窅冥，天穹透出莧菜似的紫色。兩人穿林而過，來到齋室之前，那青年道三洞劍尊正在室中盤坐。

　　祝陰方才得知那青年名喚“迷陣子”，平日極是勤懇，夙興夜寐，觀中雜務皆由一手操辦，一人能頂上五人的活兒。也正因如此，迷陣子劬勞非常，連觀中師父也時常勸他及時休憩，生怕他真會勞累而死。

　　別過迷陣子，祝陰踏入齋室。竹搖清影，樹色如苔，一白衣女子正坐于壁下，盤著兩膝。

　　見了那女子，祝陰吃驚得合不攏口。他認得此人，是街角矮墻邊坐著的那女乞丐！

　　那女子見了他，倒也不覺驚奇，只吩咐了他幾句，要他每日卯時便需來誦早課、坐圜堂。觀中共有兩位師父，她授劍，另一位授丹道。

　　“我道號天穿。”那女子最后道，霞光如瀄滵洪流瀉來，似為她的面容施上艷麗紅妝。“你可叫我師父，亦可喚我‘天穿道長’。”

　　祝陰戰戰兢兢地聽著，罷了，他忍不住問道：“師……師父，咱們是不是……在何處……見過？”

　　那女子笑了一笑。“人生百世，一世即三萬余日，交游逢離，怎說得清見過還是不曾相識？”

　　她說得含糊，祝陰也只得點頭默認。

　　觀里還有一位師父，幾個零星弟子。那師父名叫“微言道人”，是個瘦巴干癟的小老頭兒，如一截枯木。手腳細細的，沒甚麼肉，像鷺鷥腿。微言道人教祝陰如何擇友、擇地、筑爐，煉五花八門的仙丹。祝陰吃了藥餌，半夜變回一條吐得翻江倒海的小蛇。

　　微言道人極嚴苛，不愛笑，每回煉丹的赤土色雞肝、薄酒、檞樹皮斤兩皆算得分分明明，且不準人撒謊。祝陰有些怕他，他手里的壽杖隨時會變成打人的刑杖。

　　一日，祝陰坐在齋堂檻木上捧著瓷碗，埋頭吃蕨菜拌飯。微言道人背手行過，忽而駐足，微微躬身。

　　祝陰心頭一緊，見那只枯瘦老手攥緊黎杖，生怕自己犯了甚麼大過，這老兒要來打他。此時卻見微言道人起身，從地上拾起一枚飯粒。

　　“‘時人不識農家苦，將謂田中谷自生’吶。”微言道人念了一句詩，將那飯粒放進嘴里，凹陷的兩只眼望向祝陰。“小娃仔，荒年離咱們不遠，你需時時謹記勤儉，莫要奢驕。”

　　他又伸出瘦得皮包骨的兩臂，道：“瞧見我這身排骨了麼？皆是災荒時餓出來的，咱們修道便是為辟谷，脫凡肉桎梏。”

　　祝陰捧著碗，好奇地問：“等咱們修得道成，不必再吃飯，那余出的大米應如何處置？”

　　微言道人微微一笑，露出一個雞骨支床的笑容：

　　“自然是送予那些需進食的人。”

　　觀里除卻迷陣子外，還有一個女弟子。

那女弟子叫左不正，雖是左家千金，卻遭本家鄙夷。她平日里著一身褒擺緞秀深衣，兩只腳裹得如荷尖，怯生生的，說話猶如蚊鳴。

　　祝陰路過鼓樓，卻見檐墻角的陰影里縮著一人。左不正怯縮地探出一只眼，悄悄望著他。

　　祝陰對她打招呼：“你好！”

　　左不正嚇得渾身一聳，從墻角后跳出，磕巴道：“我……我不好，不對，你……你好……”

　　祝陰說：“你是左師姊罷？我是祝陰，平日里少與你打照面，怠慢了禮數。”

　　左不正低著頭，腳尖在地上畫著圓：“不、不怠慢……”她支支吾吾了一陣，總算開口道：“我常遭左家冷眼，不必把我當那家中的小姐……”

　　祝陰歪著腦袋道：“師姊就是師姊，和左家有甚關系？”

　　他著實不明白凡人的家族、血緣一事，神君要他叫甚麼名兒，他便叫甚麼名兒。只是他說罷此話，便見左不正的兩眼慢慢亮起，光芒像月牙攀上了柳梢。

　　“謝謝你，祝師弟。”她紅著臉，垂下頭，“你是個好人。”

　　除了人之外，觀中亦飼著兩只靈寵。一只三足烏，一只玉兔，都是貪吃的性子。它倆常去捉衛河里的小魚，放在青瓦片上燒來吃。祝陰饞得口水滴答響，去與它們爭食，不免得露出些做蛇時的性子。久而久之，三足烏見了祝陰，便會驚恐地大叫：

　　“冬瓜蛇來吃咱們了！”

　　祝陰和它們耍鬧時亦不再裝人，暴露一身蛇性。他趴在地上，動著肚皮，面露兇光地追著它們大咬，叫道：“把烤魚交出來，我便不吃你們！”

　　無為觀中的日子清靜而安逸，眾人感情交洽，一團和氣。轉眼間，一年光陰如流水而逝，祝陰隨著天穿道長習劍，總被她打得四仰八叉。

她的紙傘中宿元靈，可化五柄利劍，殺得他屁滾尿流。