那人身裁瘦削，著一身艷麗紅衣，紙面上畫的是一只吮血化蛇頭，獰厲逼人。

　　“你們要同誰辦事？”來人開口，聲音冷冽，猶如重嶂之霜。“帶上我一個可好？”

　　眾喇唬目瞪口呆，可還未等他們發話，便有一陣亂風狂掠而過。

　　街中突而狂風大作，一時間，塵沙遮天蔽日，招子獵獵而動，店肆門前假山石子骨碌碌地倒了幾座，唯有那紅衣人影矗于風中，不動如山。

　　喇唬們被狂風席卷，高飛于空，他們胡亂嚷叫，仿佛幾粒小小塵沙，不一時便刮往遠方，墜入淮水中。

　　街中驚叫連連，肆虐狂嵐將一切搗作狼藉。唯有畫攤安然無恙。紅衣人走過去，佇立在畫攤前。他突而斂了囂狂氣焰，握著腕子站在那里，像一個對著先生的謙卑學子。

　　神君望著天穹，喃喃道：“你是甚麼人？”

　　目光下移，隔著飄搖年畫，他望見了對面那著紅衣的人兒。一襲鮮紅的開衩法衣，上綴名貴的南海龍綃。蛇頭紙面掩不住那俊麗面頰，那人下巴尖俏，肌膚凈白如雪。

　　那紅衣人笑了一笑，笑聲里有些藏不盡的羞澀。

　　他從袖里取出幾枚銅板，推在桌上。

　　“我只是一個……想來買您畫作的凡人。”

第二十六章 人生豈草木

　　那戴化蛇紙面的人天天來畫攤上打轉，每回來了，也不急著買畫，只靜靜地站在那里，不知是看畫還是看人。神君抬起頭時，總能撞進那人的目光里。那人金眸如流轉月華，眼光似春溪流水。

　　回紫金山的日子到了，神君將筆毫、煙墨收斂，背起行篋。一路柳青草蕪，竹梢掛露，他一面走，一面悄悄回頭，看見那頭戴化蛇紙面的人藏于櫸樹后，怯怯地跟著，像一道影子。

　　回到青瓦小院，神君不急著攏上柴扉，反而將門大敞。那人在院外駐足良久，終于鼓起勇氣走入院中。踏進堂屋，那人驚見神君坐于木紅漆椅上，捧著一只八吉祥紋杯，啜著添蔥茶，在裊裊煙氣里微笑著看他。

　　“怎麼，一路追我到這兒，是想買畫？”神君說。

　　紅衣人手足無措地站在門邊，手里絞著衣角。他支支吾吾，半晌，猶豫著點了點頭。

　　“買畫倒也可以，只不過需一手交錢，一手交貨。”神君伸出手，道，“二十文錢，拿來罷。”

　　紅衣人懦懦地點頭，伸手進袖袋里翻尋。可翻了許久，皆不見一個子兒。他窘迫地抬頭，臉在紙面后熟成蝦子似的紅，卻見神君莞爾而笑，指尖一彈，幾枚銅板在手里跳躍——神君竟神不知鬼不覺地將他袖袋中的錢財竊來了！

　　“我予你錢財，不是教你下山去胡亂花的。”神君無奈地嘆氣，“我先前不是與你說過麼？若是山中無吃食，你可將這錢送予秋蘭姑娘，教她為你備好茶飯。”

　　紅衣人張口結舌，半晌，慢慢地道：

　　“您……知道我是誰？”

　　神君頷首微笑，“知道。”

　　他放下茶盞，站起來，“不是一個欲買我畫作的凡人麼？”走到紅衣人跟前，他平視著那化蛇紙面后露出的金眸，輕輕喚了一聲。

　　“小蛇。”

　　一剎間，似有波光月影在眼中搖漾。紅衣人畏怯地退后一步，卻被神君捧住了面頰。神君凝望著他，墨玉似的眸子里盈滿嗔怪。“我不是說了，別急著化形麼？你這幾月來連道術也不習，便是在搗鼓此事罷？還三番五次地跑到院前來給我瞧，這回你又化出了甚麼臉？”

　　神君的掌心像涼滑的玉，紅衣人怯懦地輕顫，別過臉，低聲道：

　　“對不住，神君大人，但求您……莫看我的樣貌。”

　　“為何？”

　　“因為我怕……會教您失望。”

　　“我為何會失望？”神君卻道，“小蛇就是小蛇，不管你變成何等模樣，我知道你永遠是我的小蛇。”

　　紙面上滲出一點暗色的陰影，像是沾上了淚珠。神君伸手攀向紅衣人腦后，輕輕解下系帶。紙面像枯葉一般垂落，露出一張清麗逸塵的臉龐，發烏如墨，金眸雨翳，緊擰的眉卻透出動魄驚心的鋒利，如一柄綴了柔美天香花的寶劍。

　　神君望著那張臉，一時魂驚魄惕，久久無言。

　　成串的淚珠在紅衣人眼中滾落。他不安地道，“神君大人，是不是我……不堪入目？”

　　良久，神君才如夢初醒，笑道：“是，是不堪入目了。著實生得太過好看，我都不忍心多瞧你一眼。”

　　紅衣人低聲道：“那我便繼續戴著這紙面，免得污了神君大人的眼。”

　　神君搖搖頭，眼里卻有些無由的落寞。“摘掉也無妨。”

　　他放開化作人形的小蛇，轉身出了堂屋。紅衣人跟在他后頭，亦步亦趨。霞光鋪于天際，仿如丹砂。神君去了書齋，拾掇好了筆墨、行篋交予他。紅衣人怔怔地接過，卻聽得神君道：

　　“既然你化了形，那便可以走啦。”

　　失落感忽如一盆冷水鋪頭澆下。紅衣人站在原地，失魂落魄地問：“走？走去哪兒？”

　　“去學道術。”神君叉著手，道，“這些時日，我想了一想，于道術一事，我只算得管窺筐舉，你若欲有所精進，還是得尋個良師提點。這事需在化形之后才能為你操辦，既然如今你自學成才化了形，那不日便可啟程入道觀中修習了。