您若寫下來，我便好替您去向他求上一求，治好一身疾痛。”

　　那人焦黑的臉上浮現出痛苦神色，他知神君口里說的神仙不是別人，正是自己。于是他連連搖頭，忽而扭身跑開。空林簌簌，松花露潮，神君望著他倉皇而去的背影，站在一片樹蔭里發愣。

　　回到前湖邊，波澄萬頃，柳陰湖碧，那焦黑的人一個扎猛子鉆入湖中，不一時卻變作一條赤色小蛇爬上岸來。

　　小蛇攀上石頭，懊悔地用腦袋撞石面。它難識凡人美丑，不知怎地便變了這一副丑八怪的模樣來。它丑得過分，連神君都想替它受難！

　　它很不服氣，于是在心里描摹了一番自己此生見過的最好看的形貌，對著湖水化了形，第二日再去叩院門。

　　神君睡眼惺忪地來開門，見了它化的人形，卻突地一驚，道：“你是何人？”

　　打量半晌后，神君又小心翼翼地道：“這位兄臺，你怎地生得和我……一模一樣？”

　　“你不認得我？”

　　“不認得。”神君只覺莫名其妙，答道。

　　小蛇抿著嘴，又轉身撒腿便跑。在它心里，這天底下生得最好看的人非神君莫屬，故而它化形時竟不自覺依樣畫瓢。委屈的淚光在眼眶里打轉，它想，神君認不出它！

　　它不知甚麼樣貌能討神君歡心了，第三日，它化了形，死心不改地再去叩青瓦小院的院門。

　　神君開了門，面上顯出疲色，這幾日常有怪人前來敲門，其后又一言不發地跑去。他拖著聲兒道：

　　“來了，哪一位……”

　　聲音戛然而止，神君愕然地望著來客。

　　那來人披一只大麻袋，這倒不算得最奇之處。

奇的是那人生一張白晃晃、光滑可鑒，又五官全無的臉龐，像一張不曾落筆的漢麻紙。

　　神君大駭，立時后退一步。他咬牙切齒，驅起墨術，墨跡在指間如飛絮般輕旋。他喝道：“你是甚麼精怪？”

　　那無臉的人支支吾吾：“我……我不是……不對，我確是精怪。”

　　神君警戒地問：“你來尋我，所為何事？”

　　“我……唉，我……想請你替我畫一張臉。”那無臉人磕磕巴巴地道，“你覺得這世上最好看的臉……是甚麼樣子？”

　　若與妖鬼有所牽連，便會易受陰氣沾染。常有精怪借些稀奇事兒讓凡人幫援，從而在他們身上下詛。因而神君繃緊了身子，眉頭緊蹙，道：

　　“這世上最好看的臉？這事兒見仁見智，你若問我，我一時也答不上來。”

　　那無臉人靜靜地佇立了一會，又安靜地走開了，似一陣寂寥的秋風。

　　只是神君不曾瞧見，那人入了苦櫧林里，身子竟開始熔化，最后變作一條赤紅小蛇。小蛇拼命蠕動著肚皮，傷心地嚎啕大哭，它又遭神君嫌棄了！

　　著實沒法子，小蛇爬去了舊院邊，畫舫中明窗似星，燭火落在波光里，如給河道施上粉妝，倌人在舫里輕歌妙舞。小蛇沿著船舵爬上去，攀入秋蘭房中。

　　它緊張兮兮地叼著燒焦的花冊，給秋蘭賠罪，咚咚磕了幾個響頭，又向秋蘭請教：究竟甚麼樣貌能討得人歡心？

　　秋蘭聽了，哈哈大笑，將手里的煙袋一放，吩咐幾個小清倌將天藍釉臉盆打了熱水拿來，取來白綢巾子。她先給小蛇展了幾幅春宮畫看，指著上頭的清眉小唱問他：“你覺得此人能好看不？能入你眼否？”

　　小蛇看了幾卷春畫，皆不滿意，那畫上的男子生得白凈，眼細如柳葉，仿佛勾人狐魅。

它說：“我不要這樣的。我要神君大人喜歡的臉蛋。”

　　“那你那位神君大人喜歡甚麼臉蛋？”

　　“我不知道。”小蛇沮喪地道，“我試了幾回，都將他嚇到了。”

　　秋蘭像一只母雞似的咯咯地笑，她開始翻手上的畫紙。除了春戲畫，還有她攢下來的年畫、祛邪神仙畫。翻了好一會兒，她忽而一拍手，叫道，“有啦！”

　　小蛇變成了人形，只一張臉是空白的。它乖乖地坐在艙板上，任秋蘭宰割。秋蘭拈起纖長的眉石，在它臉上作畫。石黛畫出夜一般的深灰，秋蘭在盆里潤了指，按著畫出的線輕捏它的面頰，仿佛在撫著陶泥。那指尖像蝴蝶一般輕靈地在面上穿梭，教小蛇既舒服又快活。

　　不知過了許久，秋蘭以巾子拭去石黛，說：“好了。”

　　她遞過一枚山紋鏡，小蛇在其中窺見了自己的臉。

　　此時的它仍不辨美丑，只覺這五官尚且周正。但若是旁人看來，定要驚嘆此乃傾城之相。秋蘭從描金盒里取來木梳，輕理著他化出的墨發，又取來鮮明凈衣，給他換上。蜜色的燭光里，銅鏡中映出一張英朗倜儻的臉。

　　小蛇左看右瞧，好不滿意，遂問秋蘭道：

　　“秋姑娘，你好巧的手哇。這張臉你是如何想得出來、又給我捏出來的？”

　　秋蘭說：“我照著畫上捏的。”

　　“甚麼畫？”

　　小蛇扭頭去看，卻幾乎氣昏了頭。秋蘭笑嘻嘻地從膝上鋪的一疊畫紙里抽了一張出來，遞給他。

　　——那是一張本貼于城墻上的尋人畫像！

　　秋蘭微笑：“這似是哪個勢家公子哥兒的畫像。這公子走失了，家里尋他尋得心急如焚，便吩咐人畫了貼在墻上，我順手撕了來，又順手也給你捏了一副這模樣。