小蛇慵懶地掛在神君臂上，懶洋洋地道：“神君大人，那個秋姑娘真是個好人呀。要不咱們住河邊好了，每日在水邊遛上一遛，等著她招待咱們入船去吃飯。”

　　神君拿指尖撣它腦袋，“那飯花的不是咱們的錢，是秋蘭的子兒，你這小白眼狼怎吃得這般心安理得？”

　　小蛇扭著腦袋，說：“我不是白眼狼，我是蛇。”過了半晌，它忽而忿怒地大叫，“不對，我不是蛇，我是燭陰！”

　　神君說：“甚麼燭陰？我瞧你弱得似一只小菘菜。”

　　小蛇被他激怒，在他懷里跳得像一條被沖上岸的鯉魚。它想高聲大叫，宣揚它乃尊貴的龍種一事。出了浮翳山海后，它處處受凡人輕賤，就連神君也輕看它一等。

　　它正要亮出獠牙，啃咬神君，迎面卻忽地飛來幾枚碎銀。神君眼疾手快，出手如風，五指一夾，將那錢幣挾在手里。正在此時，幾個著盤領袍、佩玉玦的紈绔子弟踅了過來。他們目光淫邪，視線在神君周身逡巡，似是餓狼在覬覦著一塊肥肉。其中一人突而伸手，捉住了神君的肩，褻猥地道：

　　“喂，小唱兒，幾多錢能買你一夜？”

　　小蛇聽不懂他們說的是甚麼話，卻覺神君的神色忽而古怪起來。神君生得是副弱質少年的模樣，發似黑玉，膚白如瓷，清潤倜儻，眼眉流盼間仍留著任大司命時的冷峻，卻為謀生計笑出了月牙兒似的彎彎嘴角，比起抹厚重米粉的男伶要好看許多。他倆又時而在秦淮河邊走動，竟被認作流娼。

　　聽這問話，小蛇想了想，平日里向神君祈愿的人都只納予他二十文錢，于是它便天真地道：“二十文。

”

　　聽了這數兒，反倒輪到紈绔們神色古怪了。一人撲著春游畫扇，和其余幾人面面相覷，支吾道：“這蛇會說話？”

　　“如今世人愛飼靈寵，倒也不見怪……”另一人道，目光又落在神君身上，“只是這小唱兒，真……真是價廉物美啊。”

　　神君在此時掐了一把小蛇，道，“瞎說。”

　　小蛇被掐了一記，頗不服氣，“我沒瞎說！哪個人來尋你，你不是收二十文便了事？還是你個黑心窩子，會隨時漲價？”

　　神君抓住它嘴巴，冷聲道：“你就不會報價高點兒？你這贛頭蛇，賣我倒是賣得起勁！”

　　小蛇聽得稀里糊涂，不知神君為何要沖它發這般大的火。這時幾位紈绔公子哥兒走過來，伸手扭住神君的臂，往他手里硬塞進幾枚碎銀，浮薄地嘻嘻笑道：“既然如此，那你就隨咱們玩玩去。二十文能買一夜，這會兒你總能陪咱們幾人玩上十天半月罷？”

　　神君把那銅板、碎銀一并扔了回去，砸在了紈绔們的鼻梁骨上。他冷冰冰地道：“我不賣身。”

　　“那你賣甚麼？”紈绔們摸著腫痛的鼻梁，吹胡瞪眼，大聲喝叫。

　　“我賣藝，準確的說，是賣畫兒。”神君笑了一笑，從褡褳里抽出一張綿竹年畫，畫上是執琵琶的仕女。“二十文一張。”

　　紈绔們瞠目結舌，他們對望半晌，忽而怒火升騰。有幾人沖上前來，將那竹木畫奪到手里，扔到地上，使力踏了幾腳，高聲大嚷：“咱們才看不上這等破爛畫兒，只欲要你清白！予了你錢財，你不賣也得賣！”說著，便發狂似的伸手去扯神君的衣衫。

　　小蛇見那畫宛若敝履一般被棄于塵泥中，幾個烏黑鞋印橫踞其上，看得它心如刀割。

上頭的畫皆是神君叼著筆桿，動著僵硬的頭頸一筆一劃畫成，不知飽含了多少日夜的心血。轉頭一望，又見那群紈绔動作橫暴，神君的腕節上被他們掐出青紫手印。它的腦海中忽而有水鬼的利爪刺透神君胸膛的畫面一閃而過，似有熊熊烈火在它心里焦灼。小蛇嘶聲大喊：

　　“放開他！”

　　有紈绔道：“這長蟲好生聒噪，怪不得沒人愿飼，輪到一個男伶養著它。”

　　又有人笑道：“放甚麼放？買到手的孌兒，還有放開的道理？”

　　說話間，他們動作不停，拉扯著神君。神君臂傷未愈，被他們拉住手腕，便無了掙開的氣力。于是當有紈绔伸手過來想摸一摸他臉蛋時，他猛然張口，尖利的犬齒咬上那人的虎口。那人吃痛，尖叫道：

　　“果然是只值二十文的便宜貨，咱們沒買到人，倒買到了條瘋狗！”

　　有紈绔伸掌去摑神君的臉頰，神君將頭頸一縮，巴掌卻扇到了杵在他身后的一人。眾紈绔勃然大怒，有人抄起游山時的哨棒，發力砸向神君。神君頭上挨了悶悶一記，血水如蛇般爬下額頭。

　　小蛇見了此景，腦袋忽而“嗡”地一響，像有一只大馬蜂蜇上了頭，它猛然躥出，張開血口，以分金斷鐵的狂力狠狠咬上了那抄棍打人的紈绔。

　　那紈绔驚恐地大叫：“那說話的長蟲在咬我！”

　　他的叫聲忽而如斷線的紙鳶，調子搖搖晃晃地落下來了。小蛇以博父飲濁的氣勢嘬吸著他的血，那血黏稠而腥，比起神君之血來，只可稱作渣滓。那紈绔被它吸得兩眼白多黑少，口唇素紙似的發白。

　　與此同時，小蛇忽覺渾身氣力充盈，仿佛那血落入口里后，便化作了源源不斷的氣力。