這便是它往后會使的兵武麼？身為妖怪的它，竟會在未來用著一柄降妖劍？

　　天上飄起冥冥細雪，蒼山亂石間，小蛇叼著遍體鱗傷的神君，緩慢地挪下石階。

　　“神君大人……”它低聲呢喃，“以后的我，為何會成了靈鬼官呢？”

　　神君失血過多，兩眼昏亂。他望著天，喃喃道：“誰知道你是怎麼想的……”

　　“靈鬼官有何好？他們是天廷走狗，籠中玩物，牲畜不如！”

　　“嗯。”

　　“他們還殺了萬千龍種，與咱們有血海深仇！”

　　“……嗯。”

　　“神君大人，你也說兩句呀，我嘴皮子都要動壞啦。我將來怎會成了那勞什子靈鬼官呢？”小蛇拖著他往金陵城里爬，氣喘吁吁。

　　輕薄的月光在林間灑下來，似纖麗的紗。神君笑了，他孱弱地道，“你將來是甚麼都不打緊，在我眼里，你都會是今夜的小蛇。”

　　“那我豈不是在你眼里永遠都毫無長進啦！”

　　小蛇尖叫道。

　　“毫無長進又如何？那不是意味著一切都宛如最初麼？”神君呼著帶血的氣，恍惚地道，“同樣的，我也永遠會是今夜的我，會留在你身邊，做你的神君。”

　　小蛇忽而心頭一動。

　　樹影離披，清風冷而凈。杳冥的夜色里，它忽而瞥見天際高懸著一枚孤星。那星子映著宛曲的長路，像在靜靜凝望著世間，如一盞長明的燈。

　　“哼，我才不稀罕呢。”最后，小蛇道。

　　神君斷斷續續地道：“不稀罕便好。”

　　小蛇看他，卻聽他道，“失去了才知要珍惜。你若是稀罕了，那便是我已撒手人寰啦。”

　　小蛇咯咯冷笑，拖著他在雪地里前行。憂愁忽而如風般飄上心頭，它望見神君闔著眼，墨發沾了血，柔順地在頰邊垂散。

他的臉比雪還要慘白，似是要融化在這雪色里。它忽而發覺神君虛虧單薄，身裁瘦弱，仍似少年。

　　不，興許他本就是少年，不過是強逼自己，要做俯瞰人間的冷酷神明。

　　風颯颯而過，滿世界一片蒼白。小蛇忽而道：“神君大人，我不管往后我會不會做那勞子靈鬼官啦，我想先做一個人。”

　　“為何？”血流進了眼中，神君閉上眼。

　　“因為我想要像人一般，生出一雙手。”

　　“手有甚麼好的？我瞧你用牙咬的那木雕，倒也活靈活現。沒有也無妨。”神君喘息著道，“你莫非是想學劍，算啦，待你成了頂天立地的燭陰，劍只能算得擺設，不若驅風喚雨的好。”

　　小蛇沒說話。

　　它想要一雙手，并非是為雕工，也并非是想習劍。隱秘的念頭藏在心底，像蝶翼般輕輕拂過心尖。

　　它想要一雙手。

　　如此一來，它便能擁住神君。擁住那擔負了世間無數苦楚的雙肩。

第二十二章 人生豈草木

　　小蛇受夠了自己軟弱的身軀。它只有一截兒斷麻繩似的身子，幾顆米粒似的牙，在水鬼面前就像一條卑不足道的小曲鱔。它想要變得更強。于是它夜里溜進鐵匠鋪里，卷住砧子，氣喘吁吁地將那鐵砧拖回。它將砧子放在肚皮上，嘴里鼓飽了氣，欲用肚皮將砧子也鼓起，結果卻被壓得動彈不得，哇哇怪叫。

　　神君這幾日收了畫攤，臥在羅漢床上養傷。聽它這般一叫，強撐著身子起來，將砧子齜牙咧嘴地搬開，問道：“你在做甚麼？”

　　小蛇喘著粗氣，道：“我欲練一身板肋，把來欺負你的孬種都打跑！”

　　神君坐回床上，苦笑著躺下，不一會兒便沒了聲。小蛇氣喘如牛，爬上羅漢床，卻見神君裹著一張薄芙蕖被，面色灰敗，猶如枯葉。一只手裹著洇血的細布，散出濃重的白芷味兒。他單薄的身軀上皆是水鬼噬傷，每一次沉重的呼吸都似是在吐出血氣。有縛魔鏈在，他的傷遲遲不愈。

　　神君病了，且病得很重，額頭如燒起的烙鐵。小蛇心焦如焚，它瞧神君無力同往日一般去煮粥吃，遂逮了幾只蛙子，叼到神君床前。

　　“神君大人，請您用膳！”小蛇自豪地叫道，這蛙子是它在淮水邊的香蒲叢里逮到的，它在那處蹲守了一日，勞形苦心。

　　一迭聲地叫了幾趟，神君皆無動靜。小蛇爬上床一瞧，只見他燒得渾身滾燙，汗透重衣，如墨烏發被汗沾濕，一綹綹貼于額上。神君滿面暈紅，過了許久，方才勉力撐開眼皮，氣息奄奄地道：“小蛇……？”

　　“神君大人，您好些了麼？”

　　神君點了點頭，艱難地坐起，挪下床去。他拾了些棗枝，生了火，燒了一鍋滾水，將幾只小芋艿丟入鍋去。蛙子還活著，抱著芋艿在沸水里浮沉，不一會兒便熟了。神君將其撈出，放在撿來的直口碗里，澆上些梅子醢，遞給小蛇。小蛇大快朵頤，吃得滿口生香，不一會兒便將碗吃見了底。

　　小蛇頂著一臉梅醬抬起頭來，忽而大驚失色，它忘了給神君留吃食！

　　它惴惴不安地望向神君，卻見神君闔著眼，倚在椅腿上吐息。他虛孱無力，像一戳即破的泡沫。神君忽而睜眼，與它對上視線，嚇了小蛇一跳。

　　“吃飽了麼？”神君笑了一笑，凝視著它。

　　小蛇怯怯地細聲道，“吃飽了。”

　　“那便好。”神君又笑了一笑，自己卻放下粗瓷碗，躺回床上。