次將星君沉默地注視了他許久，站起身來。同為文昌宮的神官，他不曾見過像大司命這般剛硬的文官，大司命如一柄無鞘的利劍，比誰都要鋒銳難當。

　　推開漆門，淺翠的春蘭間立著一位鶴發老仙。他笑容慈祥溫厚，額頭高聳如崖。

　　次將星君打著酒嗝，歪歪扭扭地走到那老仙跟前，抱著土陶壇子鞠了一躬，道：

　　“仙翁，多謝您的蟠桃酒！”

　　壽神和藹地笑道：“次將星君客氣，這蟻綠薄釀能入您法眼，已是老翁福氣。”

　　次將星君瞇著眼，道，“您為何肯給我這流霞綠醪，還讓我與大司命共飲？”

　　壽神只是呵呵笑道：“這九天的星官，只要是同文職沾邊的，哪位不需與文昌宮打交道？”

　　風拂過仙槐，樹蔭在壽神面龐上擺蕩。那張干癟宛如旱地的蒼老面容陰晴不定。

　　次將星君睜開醺醉的兩眼，卻有兩道清明的目光落在壽神臉上。

　　良久，他又將那兩只眼瞇得如線一般細，笑呵呵地擺手走開，道：“仙翁客氣，若您往后還有吃不盡的蟠桃酒，盡管尋我來吃！”

　　勤慎堂中，日光如紗，在大司命周身緩緩流動。芳桂環院，襯得天記府中的一切皆明艷絕倫。玄衣少年伏著桌案，醉意像一道綾帶，緊縛著他，拖著他鉆入夢鄉里。他做了一個關于遙遠的過去的夢，夢里桃李新開，春風送暖，支摘窗兒下，一個渾身是泥的小叫化趴著窗欞，伸出手偷偷撥弄著房中案上的書冊。

　　“大司命大人！”不知過了許久，一道高呼像驚雷一般劈裂他的夢境。大司命猛然睜眼，卻聽得有人在焦急地擂門，“大司命大人，大事不好！”

　　大司命趕忙爬起身來，渾身卻躥過一陣電流似的劇痛。

他低頭一看，散亂的前襟下，包裹在胸膛前的細布已然滲出猙獰血紅。對面的描金椅兒空空蕩蕩，不知次將星君去了何處。濃重的酒意盤桓在腦中，大司命頭痛欲裂，他跌跌撞撞地走過去開門，卻見記丞慘白的臉率先擠入眼簾。

　　“發生了何事？”玄衣少年嘶啞地發問。

　　“唉唷，可急死小的們啦，昨日自次將星君來后，您去了何處？”

　　大司命捂著發痛的額，腦袋似被戈援狠狠刺破。他方才發現堂外天光大亮，顯是已至第二日。他昏沉地道：“我昨日……在堂中與次將星君飲酒。”

　　“唉，先不論您上值時吃酒一事，可……屬下先時入堂來拾整時卻不曾見過您在此……”記丞磕磕巴巴地說。

　　大司命往勤慎堂中瞥去一眼，只見先前凌亂的勤慎堂已然被收拾一凈，散亂如雪片的天書已被疊齊，此處宛若明鏡。他頭痛欲裂，只覺自己仿若置身夢中。

　　“不說此事，你這般驚惶失措，究竟是有何事發生？”

　　記丞霎時膽寒失色，道：“那年限簿遞給太上帝后，查出其中的數兒對不上。如今靈霄寶殿疑您私扣凡間陽壽萬年有余！”

　　“什麼！”

　　剎那間，大司命渾身如遭地動般一顫。

　　所謂年限簿，是由陰府與天記府同編的一冊簿子。其中記載了凡人精魂年光，天下生靈壽限皆記錄在冊。此冊事關生命，故而天廷素來對此要求嚴苛。增缺寥寥幾年尚且需下獄，若是少了萬年，恐怕需定死罪。

　　疼痛仿若一盆冷水，撲頭蓋臉澆下。大司命踉蹌了一步，旋即抹了抹臉，冷聲道：“年限簿是何時遞的？”

　　“昨、昨日。

”記丞顫抖著道，“您先時說那簿子已核好，存于架閣庫中了。風憲官昨兒來暗察，見您不上值，已是不悅。他們急著索年限簿，說太上帝近來需閱，壽神大人又正好來訪，說是這簿子已同您核過，直截兒拿去便是。”

　　大司命咬牙，面上一片浮白。寒意像蝴蝶一般紛紛飛來，棲落心頭。他揉著眉心道，“此簿我已反復校過三回，怎還會有誤……”

　　他猛地抬頭，空白的臉上現出一絲愕然：“對了，是壽神！”

　　這定是壽神搗的鬼。上回他因功德簿一事逼過福祿壽三神，要他們核準該分派往凡間的功德，那三個老兒應是懷恨在心。他平日里不散值，只有吃醉酒后才好做手腳。就在他醉倒的昨夜定是發生了甚麼事，才致使此件紕漏出現。

　　大司命略定了一下心神，對惴惴不安的記丞道：

　　“不打緊，哪怕真是壽神改了簿子數目，我也記得每一個數兒，改回來便是。”

　　“不，不，大人……”記丞摩動的嘴唇，口齒間像生了銹般，吐字艱難，“金甲天將已至府中，他們立馬便要來拿您！”

　　玄衣少年怔住了。

　　“方才天將們查過架閣庫的出入名簿，上頭只有您這幾日頻繁進出，也只有您能動那年限簿……”記丞抖抖索索道，“風憲官道，您欺上罔下，損公肥私，況且是短了萬年這般大的數，恐怕……恐怕要……以死罪論處……”

　　神仙也會死，若是魂心亡佚，那便會在世上消亡，不留一點痕跡。

　　大司命忽而沉靜下來了。

　　他扭頭便走，疲憊的腳步聲在回廊上響起。斷云飄蕩而來，宛若巨大崖巖，在穹頂鋪陳，阻住去路。