公案桌上散落著雪花似的天書紙頁，每一頁都記敘著人間悲苦，卻每一頁都以朱筆批簽：

　　代受其難。

　　玄衣少年倚靠在藤心椅背上，像有無形的利刃刺破胸口，鮮血如泉涌出，傾瀉于地，像一叢燃燒的火焰。他痛苦地呻吟，可無人聽到他的聲音。

　　他努力坐起，頭忽而似被重重磕了一記，血溪自額上蜿蜒而下，爬過頰邊，滑入頸中。他一頁又一頁地翻動天書，以朱筆寫字，然后變得愈來愈凄慘，愈來愈不成人形。

　　月牙在窗格里爬上來，竹簟里透出的光像水紋，將他浸在夜色里。

　　大司命伏著案，神志朦朧如霧，他想，今夜他又不能放班了。

　　沾血的手顫抖著撫上天書，他緩緩地翻開了書頁。如豆的火光里，天書上的字跡清晰可見，那行墨字像盤踞在心上的一道疤痕，從未痊愈：

　　大淵獻之歲，見于紫金山下。

　　仙槐沙沙搖曳，如竊竊私語。滿屋的清寂夜色里，大司命忽而抽著涼氣，將自己蜷抱在懷里。

　　這個宛如頑石般冷硬的少年在此時卻脆弱如紙，淚水潸然而落，劃開了頰邊的血跡。

　　他閉著眼，在連綿的風聲里落著淚，喃喃自語。

　　“燭陰，我何時……才能與你相遇？”

第十七章 芳香與時息

　　晨光落入天記府，在碧瓦上徜徉。

　　卯牌時候，府中仍不見大司命蹤跡。記丞急了，四下找尋，大喊：“大司命大人在何處？”卻無人應答。

　　這時，次將星君戴一紅纓笠子帽，著一松垮拳袖戰袍悠閑地踅來了。他頭上插滿了野花稗草，像頂著只鳥窩，且渾身酒氣。

一入天記府門，他便歪斜著大喊道：“小司命在何處？”

　　記丞急得跳腳，卻也只能在次將星君面前恭敬地作揖垂頭，“大司命大人昨夜散值得晚，府中不曾有人見過他蹤跡，怕是睡過了頭。”

　　次將星君醉醺醺地笑道：“你哪知他是睡過了頭，還是去花街柳陌里尋歡作樂？那兒的姑娘小子都便宜，六百文能睡一夜。”

　　這星君素來口無遮攔，教記丞嚇得魂飛魄散，道：“這……這，大司命大人素來潔身自好……”

　　“你這是在說他在恥于與我為伍？”高挑的男人瞇起了眼。

　　記丞的聲音弱下去了，像蚊子哼哼，嘟嘟噥噥，也不知在說何事。

　　正在此時，只聽得油漆門吱呀一響，一個漆黑影子兀然出現在門扇后。大司命著一高昌玄綢衣，腰系十三銙金帶，威儀無方，面龐卻慘白如雪。他似比往時更為瘦削。待一瘸一拐地走到次將星君邊上時，大司命淡聲道：

　　“次將，你今日來此是為何事？”

　　次將星君見他前來，親熱地迎上，叫道：“小司命，自你上回將我痛打出天記府以來，咱們已有多日未見啦！”他舉起手，那手里提著一只磁山土陶酒壇子，“我今兒是邀你來吃酒的。”

　　大司命搖頭，“我不愛飲酒。”

　　次將星君叫道：“你還未吃過這金波玉釀，怎知你愛不愛？”

　　玄衣少年似是不想理胡言亂語、瘋瘋癲癲的這廝，欲從他身邊拂袖而過。誰知還沒踏出一步，次將星君竹竿似的長腿便橫了過來，攔在他面前。高挑的男人湊上前來，熱忱地拍他的肩，低聲道：

　　“我這是在為你好，別上值了，瞧你這臉色，幽鬼似的。

若是被人望見倒在二堂上，豈不是要壞了天記府名聲？”

　　甜膩的脂粉氣鉆進鼻中，大司命忍不住偏頭閃了一下。次將星君又笑嘻嘻地壓低嗓兒，像晃冰尜一般在指尖轉著那酒壇，乞皮賴臉地道：“這是拿蟠桃園里偷來的仙桃釀的酒，難得一見。忙里需偷閑，你就陪我小酌一杯罷。”

　　大司命側過臉，陰晴不定地望著他。日光落在他面頰上，像映亮了一片白霜。

　　一剎間，他有些動搖。此刻的他其實在忍受著摧心剖肝之痛，痛楚像刀鋒一般游弋過身軀，被細布包裹的創口仍在汩汩流血。昨夜里，他在三百五十七頁天書上簽下了“代受其難”，如今他正忍受著百份疼痛相疊的苦難。那痛苦似火，一刻不停地燒燎著他的四肢百骸。

　　“好，我就陪你一個早上。”最后，大司命輕輕點了點頭。

　　兩人進了勤慎堂，雜役遞來銀酒壺、斗彩折枝花酒杯。天書的紙頁像雪一般落了滿地，其中仍有斑駁血跡。

　　次將星君大驚：“你這兒昨晚死了人？”

　　大司命踉蹌著扯過一張藤心椅，癱倒在椅靠上，“是，死了三百五十七個。等會兒我會尋雜役來幫忙收拾，你莫介懷。”

　　兩人斟酒閑談，不知覺間，日光冉冉而升，穿過六角窗格零碎地落進來，如一場瀟瀟細雨。內宅之外人聲喧雜，午牌時候到了。

　　次將星君吃了些酒，酩酊著打酒嗝。他側過臉，發覺大司命不知何時已然伏桌。玄衣少年只淺酌了幾杯，便落了滿臉霞光似的紅暈，不一時便醉倒在案。

　　大司命疲倦地蜷身，細碎的烏發逗留在頰邊、頸側，終日不絕的疲憊像山崩一般壓落下來。

他像一只受傷的貓兒，在睡夢里舔舐自己的傷口。