可小蛇只覺好奇，自己靠吃神君的血過活，但它卻只見神君每頓只吃些粟米粥，粥水稀薄地浮在豁口瓷碗里，像一層薄紗。小蛇奇怪地想，它吃的是神君的血，神君吃的又是誰人的血呢？

　　買不起筆墨，神君便只得拾梧桐葉子，用剪子在上頭鏤花兒。用紅楓鏤的花尤其好賣，能剪成喜花，貼在降香檀拔步床圍子上，綴在酸紫彌勒榻旁。小蛇替他叼來葉片，怔怔地看那白皙如玉的指尖在葉間翻動。它的目光沿著手指走上神君的兩臂，溜上脖頸、面頰，它呆呆地想，一定是有個頂頂厲害的手藝人雕出了神君形貌，因為他柳眉星目，如無瑕白玉。他雖是個可惡的騙子，卻是個生得副好皮囊的可惡騙子。神君拾來竹枝，搭了個架子，用線系著雕花葉子們，笑瞇瞇地站在攤后叫賣。遭風一揚，葉子們如蝴蝶般飛舞，神君亦滿面春風，高聲道：

　　“喜花葉子，一枚三文！”

　　待有人好奇地停步，他的嘴巴里便像魚吐水泡一般吐出一串話，拈著雕好的葉子油滑地道，“官人，您瞧，這是‘龍吟鳳噦’，這是‘鴛鴦戲水’，那是‘喜鵲登梅’，您若是買上幾枚，包您一對兒新人如‘鳳皇于飛，和鳴鏘鏘’！”說這些話兒時，神君卑三下四，額頭幾乎要點到了桌面。

　　小蛇看傻了眼，它覺得神君待它從來冷心冷面，不想卻對外人這般火熱逢迎。待行客走后，神君才緩緩直起腰桿，扯過竹椅上的巾子抹了把臉，那笑意也像薄汗一般被抹去了。神君面無表情地坐下來，繼續埋頭刻他的雕花葉子。

　　小蛇爬到他身邊，用尾巴戳了戳他的面頰，難過地道：“你方才怎地對素不相識的人笑得那般開懷？你都沒對我笑過，成日只擺著張臭臉！”

　　神君道：“他們會予我錢，我才會對他們笑。三文錢笑一回，五文錢溜須拍馬，十文錢孝敬他們作爹媽。”

　　小蛇問，“那要是我攢夠了小平錢，也能買你一笑麼？”

　　它覺得這騙棍可惡，若是要別人予錢才能笑，那便是說他是不愛笑的。既然如此，自己便要教他一直笑，哪怕是不愛笑也得笑。小蛇陰險地想。

　　神君聽了這話，卻先笑了一笑。小蛇暗叫不好，這廝詭計多端，先教它在他那兒賒下了三文。神君問：“你想買多少回？”

　　小蛇爬下木桌，鉆進神君的褡褳里翻了翻，叼出幾只剝好的蟈蟈，像碼開幾文錢一般排在神君面前。

　　“我聽聞凡人身死后仍有千百世可活，”小蛇說，“我窮困潦倒，還未發跡，買不了那麼多世，便先買一輩子的份兒罷！”

第十三章 芳香與時息

　　黃昏時分，燈火盈盈，涼風纖纖。

　　神君拾來一片破瓦，將幾張櫸樹葉鋪在上面，把一只糖肉饅頭放在其上炙烤。熱氣裊裊而升，小蛇爬過來，望著那火發愣。待那饅頭熟了，神君以楓枝串起，吹了吹氣，便要往嘴里送。

　　小蛇大叫：“慢著！”

　　神君止了動作，一對眼望了過來，冰霜似的目光落到了它身上。小蛇鼓起臉頰，像含著一枚蒲桃，它氣憤地道，“你為何在吃獨食，不給包子我吃！”

　　神君道：“我飼你血肉，你仍嫌不夠麼？我瞧這包子頗大，你吞了會噎著，我是在為你好。

”

　　小蛇呸了幾聲，“我不怕被噎，只怕肚里空空！”它像閃電一般躥出，咬上了那包子，嘟囔著道，“成日吃你那沒味兒的血，我厭啦。”

　　可它僅咬了一口，便難受得呸了出來。包子里頭的餡又苦又咸，像是黃連拌鹽。它想起了自己曾劫來的一塊腐肉，那滋味與其近似。

　　“嗚嘔，這是啥玩意兒？”

　　小蛇口角流涎，在石板上吐開了花兒。神君拾起那被它咬了一半的包子，說，“放了十日的包子。”

　　“里頭的肉都死透啦！”

　　“所以我才不想教你吃。”神君向它晃了晃自己的手臂，皙白的臂上齒痕清晰可見，“你吃我不就成了？”

　　月牙斜斜地攀上烏桕木，樹影剪碎了霞光，稀零地灑在地上。神君將剪子、葉子收入行囊中，背起褡褳，順手將小蛇盤在頸上，往幽深的街道盡頭走去。

　　他們行過淮水，舟子在岸邊歇腳，畫舫的盤龍柱后裊裊婷婷地立著幾個名妓，都著艷麗的紫衫，江蘺香貼著肉透出來，濃烈的香味像揉捏著行客的鼻尖。幾個衙差提著水火棍從街邊踅過來，笑嘻嘻地望了一眼舫船，心照不宣、勾肩搭背地往里抬腳。

　　小蛇貼著神君的脖頸，睜著鎏金似的眼，輕聲問道：

　　“喂，神君大人。你既說你是覆天滅地的神仙，如今又為何在人世盤桓？”

　　蕩飏夜風洗透他們周身，天宇下是一片叫人舒緩的清涼。神君說：

　　“因為我在尋一個答案。”

　　“答案？”小蛇聽不懂，歪著腦袋問，“是甚麼問題的答案？”

　　神君的眼睫低垂，投下一片輕顫的暗影，像有一只鳥兒急促地飛過他頰邊。

他說：

　　“我在想，我是為何而活？”

　　沉默像微風一般拂來，在他們身邊久久徜徉。小蛇忽而如鯁在喉。它不曾見過這樣沉重的神君，像一塊石頭，仿佛有人以枷縛住其頸，拖住腳步。