他掛在馬頭石墻間的杉木桁條上，一條絳色綾帶將他的脖頸與桁條連起。象王的脖子像面條一般伸得老長，身子如棉花般在空中晃晃悠悠。光從窯樓門洞里落進來，一切都是明亮的，唯有那滾圓的身軀是黑暗的。看來七齒象王見九獄陣被毀，護身的兩位靈鬼官又失去護庇之能，于是他便識時務地要投繯自盡了。

　　鄉民們見了吊在梁上的象王，驚聲道：“他死了！”

　　左不正喜笑顏開：“死得好！”

　　祝陰卻道：“好死不如賴活著。”

　　祝陰走上前去，清風自他袖中涌出，托住象王雙腿，劈裂絳綾，將人放下來。象王還有氣，只是失去了意識，頭臉脹得似發紫的落蘇瓜，翻開眼皮，兩眼充著血。祝陰拔出降妖劍，將劍鋒對準象王心口，鄉民們竊竊私語：“那小子扯謊，象王還賴活著，他卻要象王好死啦！”

　　祝陰卻沒有像他們料想的那般將劍尖狠狠捅下去，只是捏了通幽訣，叫道：“開。”霎時間，無數幽光像春時新抽的柳枝一般披落下來，魂心在碧藍的光里浮現。

　　易情從天上跌下來后，托他若是捉住象王，務必要將其皮囊剝開，瞧一瞧其中魂心的模樣。祝陰逼出象王的魂心后，像貓一般皺起了鼻子，他不曾見過如此穢惡的魂心，漆黑一片，散亂如炭渣。

　　過了一會兒，象王醒過來了。他將小眼瞪得溜圓，慢慢地看著天頂。許久，他問出了那句許多人醒來后都會問的那句話：

　　“——這是哪兒？”

　　祝陰蹬了一腳他，將他踢得像鞠球一般骨碌碌地轉，“是地府。

”

　　象王轉了幾圈兒，嘴里就喊了幾聲“哎唷”。他的眼驚恐不定地轉，把四周忿怒不已的一張張臉都看了去，然后又道：“你們是誰？”

　　左不正扛著刀，笑瞇瞇地走上前來：“是地府的獄卒。”

　　“你們要做甚麼？”

　　鄉民們像大浪一樣拍上來，齊聲道，“要把你丟進八寒地獄，讓你吃盡寒風怒雹。要把你丟進八熱地獄，讓你被熾漿猛火灼烤……”

　　象王聽了，大驚失色，像一只大鱉般在地上手腳并用地狼狽爬動。后來他尿濕了褲子，地上的拖痕里出現了一道水跡。鄉民們怒吼著，沖上去痛揍這昔日對他們做出慘無人道之行的人。看著這連滾帶爬的姑父，左不正嘆起了氣。

　　“你嘆甚麼氣？”祝陰問她。

　　“我在想，姑父總一副神神秘秘、老謀深算的模樣。可沒了在他身邊奉承的兩個靈鬼官，便狗屁不如。”左不正說，她聽見祝陰也在嘆氣，便問道，“你又在嘆甚麼氣？”

　　祝陰說：“祝某在想，他與先前的七齒象王究竟是不是同一個人？”

　　上吊后被解救下來的七齒象王像轉了個性子。往時他總著菊蝶紋錦衣，挺著便便大腹，坐在紫檀木椅里掛著神秘的微笑吃茶。如今的他卻畏畏縮縮，為風吹草動而屁滾尿流。祝陰聽易情說，七齒象王先前的魂心宛若晴日灼湯，教人震恐拜服，可他反復看了幾回，那魂心依然如木炭渣滓，污穢不堪。

　　鄉民們扒了象王的錦衣，將只穿著褻褲的他攆在街上，朝他丟爛菜葉，唾吐沫。同樣被丟棄的是無數木雕、泥塑的神像，在臭水渠邊堆成小山似的一摞。

自那鑄成神跡之人出現后，雪害忽止，癘疫不行，賑災的糧發下來了，鰥寡孤獨皆能領到五斛米。大觀音寺中設了粥廠，列隊的災民卻漸少了。滎州人皆說：“求那見不著影兒的神作甚？人都能鑄得神跡了，從今往后，該是神來拜咱們了！”

　　寺廟里的香火稀薄了，阇梨們為了引客，甚而自己拍起了腰鼓。紙銀賣不出去，堆滿了請香處。天壇山也遭了殃，以往人流如織的滎州香客不來了，月老觀少了一半兒的人踏門檻。迷陣子和三足烏、玉兔蹲在山門前吃稀粥，把破碗里的幾口粥嘬得震天響。

　　迷陣子的目光越過粼粼閃光的衛河，落在炊煙裊裊的滎州城中。他嘆著氣道，“我以為咱們的苦日子到頭了。”

　　微言道人也坐在石階上，拿舌頭舔著碗。他已舔凈了粥的滋味，如今是在品嘗碗的滋味。七齒象王這棵樹倒了，他這只猢猻也只能散入山林。他脫下雜花錦衣，再摸不起金嵌杯兒，吃不起獅峰茶。在左府里的美好日子像一場美夢，如今這美夢破滅了，他只能清醒地坐在觀里吃粥。他聽見迷陣子說的話，撇嘴道：“老夫也以為，老夫的甜日子才開了頭呢！”

　　天穿道長悶聲不響，只待在齋房內。迷陣子去給她送午膳時，隔著門簾卻聽得她輕輕道了一聲：

　　“拿走。”

　　枯竹在寒風里搖搖曳曳，落在粉墻上，像斑駁的淡墨山水畫。迷陣子蹲著身，方將盛著稀粥的陶碗放在青磚上，聽她這樣說，愣了一愣，慢吞吞地開口道：

　　“可是，師父，你已有三日不曾進食了……”

　　“你們吃罷。”天穿道長的聲音從房中淡淡地傳來。“我是仙女，不進煙火之食的。”

　　迷陣子肚子里發出打雷似的轟鳴。