”

　　“噢，”易情勾唇笑道，“那究竟是由誰來定這世間萬事該記還是不記？連大司命都不曾干涉此事，莫非是太上帝麼？”

　　天書話中似有所指，易情本想自它口中套話，可天書似也看穿他心思，撇了嘴冷冷道：“總有一日，你會明白是由誰來執定此事的。”

　　易情方想開口，卻見它又如一道輕云般飄至眼前，忽拿勸誘又欣喜地口吻道。

　　“現在，經歷了上一世，你知道死是一件好事兒了罷。不必再日日履險刀尖，嘗剝膚之痛。膏壤為壽棺，重霄作柩蓋，豈不是件美事兒？你不若在這留下來罷。”

　　墨跡如鳴噪百鳥，自身邊游去。他們坐在墨汀邊，靜靜地望著塵世在水中的倒影。良久，易情搖頭道，“放我回去罷。”

　　天書這回卻難得地再未多嘴多舌，只取了他左手一指，且叮囑他莫要小看這代價。若兩手皆成了擺設，那他便不得用寶術畫出活靈活現的畫，使起來極費氣力。

　　在將他自水墨世界里踢出之前，天書禁不住心中困惑，發問道，“為何要回去？你被千百回殺害，卻依然覺得那瘞所是你老家？”

　　易情凝望著黑漆漆的墨潭，他從倒影里望見了天壇山峭崿巍峨，云衢曲折，月老殿前槐木上紅線猶如流瀑。

　　他的目光中忽而染上一抹哀傷。

　　“是，那里算得我的故鄉。”易情輕聲道，“且有人在候著我，讓我莫要遲歸。”

　　——

　　十二月，滎州。

　　左府中近來似是在操辦紅事，后罩房里堆了滿滿當當的納采禮，一斤斤鮮羊肉、鹿肉入了東廚，女侍們捧著玫瑰紫釉托在廊子上來來往往，蕙蘭佩索、合歡鈴、傅致膠盒兒流水似的遞入廂房里。

左府上下如一鍋煮沸的水，喧闐聲不曾止歇過。

　　人聲雜擾，左不正亦心亂如麻。從浮翳山海回來后兩年，她只在府中練刀，不愿離姊姊太遠，如今卻躁亂得連起勢也練不定。左三兒平日里溫順，近來卻似驚弓之鳥，望見她便跌撞地跑開，鉆入假山石縫里。

　　左不正去了宗祠前廳，七齒象王正癱在木紅漆椅里，樂孜孜地看戲。左不正見了他，也不行壓手禮，橫眉冷面地開門見山道：

　　“臭姑父，你又在打甚麼鬼主意？咱們府里有誰又要嫁人了？”

　　七齒象王正看著臺上伶人口唇張合，見她橫一腳到自己身前，遮了角兒耍把式的場面，卻也不心急，只是笑道：

　　“賢侄，你又來管卑人的閑事兒了。卑人何事也未做，平日里不過在這里望幾眼老角兒，你怎地倒怪罪起卑人來啦？”

　　“你會做閑事？”左不正怒目圓睜，冷冰冰地道，“不，你從來只會做惡事。”

　　七齒象王嘆氣，“侄女兒長大了，也不愿信老人言了。”

　　左不正與他交談不過寥寥數句，心口便酸水翻涌，欲要吐逆。她倒豎柳眉，喝道：“既然如此，那府中嫁妝又是因何而來？”

　　象王微笑道：“那是為賢侄備下的嫁妝。”

　　左不正聽了這話，身子忽地搖了三搖，待她立穩了，尖俏的臉上竟盡是冷汗，“我……我的？”

　　“你既不愿奉陪卑人鑄成神跡，那卑人便只能待望你誕下的子嗣了。”七齒象王苦口婆心道，“聽聞文家有一公子名高，字潛悟，已蟾宮扳桂，高步通衢。你若同他成婚，得清聲雛鳳，左氏何愁鑄不成神跡！”

　　左不正搖頭，臉色如欲凋的枯葉。

她喃喃道，“不……不。”

　　“不！”她忽而叫道，猛然抬頭，目光宛若出鞘利刃。

　　鑼鼓嘣噔一響，像有累累巨石轟然倒坍在他們身后。左不正猛然前踏一步，揪起七齒象王襟領，眼里蕩滌著赤風烈火。象王像一只大鞠丸，被她輕易拎起。“你害了三姊，仍嫌不夠，如今卻又要來害我麼！”

　　角柱后有個陰慘慘的影子蹲候著，殘破銀面泛出月牙兒似的銀輝，是冷山龍。左不正余光瞥見了那影子，手卻如冰著了似的顫起來了。

　　“不，左三兒鑄神跡之事依然未竟。”

　　左不正愣住了，她緩緩放下七齒象王的前襟。臃肥男人理凈了衣衫，背著手慢騰騰道：“不正吶，卑人已對你生厭了。你若鑄不得神跡，便讓你姊姊繼續來鑄罷。咱們中州商時便有人祭古儀，需結壇作禮，以天山金刃活剜雙目，斷鼻截耳，歷二十二余刑，以此祭鬼。常人活不過五道刑，心志最堅之人亦挺不過八道刑。左三兒平日里割取血肉亦然不泣不鬧，是人祭的好苗子。只是卑人念及她那十秩不腐的寶術大有所用，才未叫她憑此鑄神跡……”

　　左不正抖如篩糠，她凄厲地道：“你要三姊做甚麼？”

　　七齒象王緩緩笑道：

　　“我要她做人牲，鑄成神跡！”

　　賀年時候將至，滎州中家家戶戶門上皆貼了春帖，花花綠綠的一片，像給漆門穿了新衣，一派喜慶。風干而冷，里頭似夾了冰渣。街邊攤棚前放了只破門板搭成的桌案，一個人影正伏在其上寫畫。

　　易情寫完春帖，又拿筆蘸了些金粉涂抹在紙上，疊了些小燕兒，擺在攤前。

他拿大鐵剪剪了阡張紙，煙氣裊裊地鉆入鼻中，于是他鉆身入棚，去看自己生火燉成的鮮魚湯。