上山前向天穿道長求援之想已然煙消云散，一個念頭不住地在心中打轉：師父如今可好？她又在何處？

　　他在凄暗的夜幕里狂奔，一切皆似一個他已做過千百回的噩夢。突然間，他望見了師父的齋房，支摘窗里透出一點如豆的火光。

　　“師父！”

　　易情突而欣喜若狂，向著那火光奔去。師父向來神通廣大，再遇兇年，定也能安然無恙。

　　此時的他卻全然不知，他如一只撲火飛蛾，終究會引火燒身。

　　奔到窗前，他急不可耐，一迭聲地叫了幾聲“師父”，可卻無人應答。透過步步錦的窗格子一看，一張桐油木桌貼在墻邊，其上擱著一支鼠毫筆，幾張黃麻紙，師父方才似在寫信。

　　師父的信。

　　易情的心忽而一沉，他瞇眼望去，沒望清字跡，腦海里卻突地一響，如有重重迷霧就此撥開。他曾閱過此信的，在十年前，在師父的尸首之前。

　　“…師父？”

　　眼眶忽而一熱，易情抓住窗格，往齋房中驚惶地叫道：

　　“您在麼，師父？”

　　火折子失慎掉了下來，落進齋房里，火花點燃了麻紙，映亮了房中如霧的黑暗。易情怔住了，許久，漣漣淚水自眼中垂落。

　　一切皆和十年前一般。

　　他望見了一雙素白的腳尖，在火光里搖搖曳曳。火舌舔上黃麻紙，將那娟麗的楷字一個個吞噬。

　　十年前，師父投繯而死。十年之后，為觀中諸人入殮的依然是他。

　　火燒到了最后，紙灰像黑蝶般在屋中盤旋。他發覺師父的信上似多添了一行字，是十年前他不曾在這尺素上看過的字句：

　　“……字吾兒易情。

”

第二十九章 桃李偶同心

　　夜黯水茫，急雨飄飖。

　　岸邊蘆花如雪，在風雨間顛顫狂舞。祝陰踏著淺水前行，瀟瀟涼風逡巡于身周。白浪尖兒掠過履沿，血珠自他身上淌落，像碎梅在水面鋪了一路。他雖一身殘破，獨立淅淅雨中，可巨蛇群卻畏縮著不敢上前。

　　蛇群在水中翻撲，攪得清河搖蕩，水聲如九天落雷。它們一面游蕩，口里一面咝咝吐聲，審慎地在遠方游蕩。千萬道嘶聲匯作幾個字：

　　“祝……陰……”

　　“……祝陰……大人……”

　　鬼國巨蛇們如擺曳水藻，恭敬的言辭漸化作尖聲嘶叫：“紫金山的……叛賊，天廷的……走狗！”

　　祝陰置若罔聞。他抬起手，指間繚繞著清風。他在傾聽風語，方才借風將師兄送至天壇山下，如今他總算聽得艖船著地的回響，心上巨石仿佛終于就此落地。

　　巨蛇們依然在叫囂：

　　“叛徒，龍種的……叛賊！自甘屈居神下，賤如塵沙！”

　　祝陰緩緩扭過頭來，說：“你們還記得我？”

　　他聲音不大，卻帶著可怖的威懾。千山寒色中，他一襲紅衣如血，仿佛灼燙了群蛇的眼目。

　　“記得，記得……”蛇群們叫道，“同為大荒子民……雖光陰荏苒，星燧貿遷，但我等……絕不會忘……”一條豎尾蛇恨恨道：“蚩尤龍駒……冷山無角龍……紫金山祝陰，皆乃龍種之恥！為天廷脫皮掉肉，奴顏婢膝……”

　　它們忿恨地敘說，伸出彎如月鉤的長獠。祝陰卻冷笑，“那又如何？祝某不過是為侍奉神君大人，方才登入天闕。哪似你們胸無點志，哪怕在千萬年后，也只會在九獄陣里顯形吃閑飯。”

　　他嘴角勾起一個嘲弄的微笑，“還有，你們并非龍種。

幾條爬地長蟲，也欲充真龍之相？腐草螢光、荷衣溦露，也想勝過天心皓月、南海驪珠？”

　　“可恨的……祝陰！”群蛇羞惱狂叫道，巨尾拍起鱷浪，洲渚搖蕩，萬千喊聲匯作一處，“吃了它，吃了它！如今并非……大荒之時，區區一條鱗蟲，弱不禁風！”

　　祝陰卻冷笑道，“那叫七齒象王的凡人召了你們來，是要你們做甚麼的？”

　　巨蛇們停頓了一瞬，有條小青蛇險猾地笑道：“他要咱們幫忙吃了他侄女和侄女婿！說甚麼……他侄女要鑄神跡。嗯……兩個小娃娃，哪兒塞得飽肚腹？咱們多吃一頭祝陰，也不賴！”

　　祝陰說：“那你們可知，祝某為何現在會在此處麼？”

　　一條六足肥蛇唧唧笑道，“一定是這長蟲兒吃得胖了，跑不動，留在這里等著給咱們塞牙縫！咱們先拿它作開餐冷盤，再拿方才跑走的那小子作明日餉食！”

　　蛇群們咝咝笑了起來，它們張牙在祝陰身邊游動，水波不安地粼粼爍動。

　　風怒霖狂，雨如決洪。祝陰周身卻不沾半枚雨絲，他嵬然不動，宛若泰山。

　　“不，祝某今夜是神君大人的閽人。門閣有禁，諸位不得妄入。”

　　祝陰微笑道。

　　群蛇喧嚷：“門閣？哪兒來的門閣！”“咱們要吃誰，還得要你答應麼？”

　　紅衣少年揚手，“這峨峨峻嶺、四面諸山皆是門閣，諸位想入內，可各憑神通。只不過……”

　　滔天白浪間，祝陰拔劍出鞘。銀鎏金劍光耀川澤，宛若電鞭。

　　祝陰笑意比那出鞘鋒芒更甚，好似劚玉如泥的寒刃。血從臂上垂落，他像一頭猙獰惡獸，提劍四立。一剎間，狂風蕩凈縱橫落雨。

　　“——敢踏足祝某身后一步者，殺無赦！”

　　——

　　暗幄張天，枝梢垂瀑。

　　易情從天壇山上下來時喪魂落魄，如一具行尸走肉。

　　雨水打濕了白綢衫，寒意侵到心頭，他將迷陣子與師父的尸首整好衣衫，平放在地，發覺他們周身青紫。