他曾遠居九天之上，如今卻折翼墜入人間。

　　他搖頭，說：

　　“不，我的職責是…為世人拂塵除穢，蔽遮風雪。”

第二十四章 桃李偶同心

　　墻垣邊的朱漆門半敞著，橫斜的樹影落在墻上，像零稀的蛛網。風干而冷，像針一般往臉上扎。幾個苧布衣衫的仆役提著盛雜菜羹、胡麻馕的竹籃走回來，卻發現后門旁坐著一個老頭兒。那老頭兒身軀胖而圓，臉頰卻已消瘦，沖和巾不戴了，露出蓬亂如鳥窩的發絲。

　　“喂，疵毛老頭兒，你怎麼又來了？”有個仆役見了他，不客氣地叫道。老頭兒坐在墻邊，本在佝僂著背搓泥丸子，見他們前來，趕忙用油紙包好泥丸，塞進袖袋里，顫巍巍地站起打躬，滿臉堆笑。

　　“大人們好，大人們好哇。”微言道人垂著頸子道，“不知府里新進的那丫鬟現下如何了？”

　　“甚麼丫鬟？”

　　幾個仆役將竹籃拿了入內。有個生了癩瘡疤的下仆橫在后門處，擋著微言道人不給他入內。他神色兇惡，高聲問道。

　　“就是那叫秋蘭的丫頭。”微言道人忙不迭道，“老夫先前來見過她幾回，她回回都在后門等著老夫。今兒怎麼卻未見她？”

　　原來自微言道人要秋蘭留在左府內后，秋蘭不放心這成日在市口吆喝賣藥的老頭兒，于是便約他隔三日便到左府后門來。每回她都會遞給道人一只小食盒，里頭裝著灌湯包、三鮮酥一類的吃食，那是她從自己膳食里節余出來的。食盒底下還會藏著寶鈔、生銅錢。微言道人雖不肯收，卻也常想見她的面，看她在左府過得可還安好。

　　那癩瘡下仆嗤笑一聲，問旁人道：“秋蘭？咱們府內有這個人麼？”

　　其余仆役道：“似是有這個人，象王大人前些日子領進府的，可這幾日卻不曾見過。”

　　癩瘡下仆聽罷，扭頭對微言道人趾高氣揚地道，“聽見了沒？咱們這段時日沒見過她的面，她約莫是得了風寒罷。走罷，走罷！你在這兒等上三日，也見不著她！”

　　微言道人有些惶急，卑躬屈膝地道：“大人肯再入府院中瞧瞧她在何處麼？她孤仃仃一個女娃在滎州，老夫著實不放心哇。”

　　那癩瘡下仆撇嘴道：“誰管你？滾蛋去罷！”說罷，便重重摔上了朱漆門，將微言道人關在了外頭。

　　水風清冽，霞光晴明。微言道人賣罷了藥丸子，揣著幾個銅錢，揚舲而去。如雪的浪花打上船板，一條一指粗的小魚落在船板上，在水洼里無助地撲騰。微言道人放下船棹，走上前去，用寬掌撈起它。兇年里的魚也是瘦弱的，他長嘆一聲，將那小魚兒放進水里，讓其游走。

　　回了天壇山后，日子是一天比一天難捱了。山中谷食全無，米豆日稀，水中的蔞蒿、蘋菜亦被撈得一干二凈。不下山的日子里，微言道人便與迷陣子一齊煉藥丸子。微言道人蹲在孔雀綠紋鼎前，在火里添腐草軟木，迷陣子在一旁畫卦。山林寂寂，紅葉如云，四下里只聽得朔風嗚嘯、柴薪燒裂聲。迷陣子的肚子響起來了，饑聲猶如擂鼓。

　　迷陣子正懶洋洋地拿著樹枝畫卦陣，肚子叫了好一會兒，他忽而道：

　　“道人，爐里的丹丸能吃麼？”

　　微言道人哼了一聲，道：“能吃，可里頭煉的是乳石，就是會吃死人。

”

　　迷陣子說：“可是我好餓。道人，我不想學煉丹了，學辟谷可以麼？”

　　“哼，你一天到晚就想著學辟谷！你以為那是咱們學得起的麼？先要除身中三尸九蟲，要臨滁云母、黃金石、百年松瀝油，還要許多白米飯作輔，咱們哪兒有錢辟這谷？”

　　“先前左小姐來過一趟，師父不是從她那兒掙了些錢麼？”

　　“全散給災民啦！”

　　迷陣子說，“咱們也是災民。”

　　微言道人哼哼唧唧地打他的腦袋，“呸，咱們若是得道，便能與天地齊壽。你老惦記著那點米豆，如何能修成道果？”

　　迷陣子忽而張口咬上了微言道人的臂膀，老頭兒吃痛，哇哇怪叫：“你做甚麼！”

　　迷陣子說：“我想吃肉了。”

　　微言道人將他甩開，心疼地摸著自己被咬出牙印的胖手，道，“老夫身上全是瘦肉，哪兒好嚼？”

　　他想了想，從懷里掏出一只油紙包，小心地解開，遞給迷陣子。迷陣子伸腦袋一瞧，是一只干硬饅頭。

　　迷陣子接過紙包，急不可耐地一口咬上饅頭，又撲眨著眼，道：“道人，你不吃麼？”

　　微言道人摸著空癟癟的肚子，說，“吃過啦。”

　　迷陣子望了他半晌，將那咬了一口的饅頭自口中取出，又包回油紙里，遞回給微言道人。

　　老頭兒道：“怎麼，不吃了？”

　　迷陣子點頭，“吃飽了。”

　　午牌時分，微言道人去了齋房。竹搖清影，油松覆墻，天穿道長坐于斗帳之后。

　　“微言，有時我在想，我離了勢家后，究竟是不是一件好事。”她的影子像氤氳的薄霧，在帳后嘆息。“我是不是牽累了你們，教你們受了太多苦？”

　　微言道人坐在蒲墊上，拼命搖頭。

　　“你是舉世無雙的三洞劍尊，做甚麼事兒都不會有錯的！兇年嘛…熬一熬便過去啦。

”

　　天穿道長嘆息：“我應嘗試再鑄神跡，這樣你們皆不會因兇荒受苦……二十余年前我曾嘗試過，可那時心志不堅，未能登上天磴。