左不正躡手躡腳地走過去，發覺易情的腮幫子也裝得鼓鼓的，正艱難地顫動，像偷食的石老鼠。她用力敲了一記他腦袋，易情驚得一蹦三尺高，袖里糕點落了一地，他惱紅了臉，叫道：“你做甚麼？”

　　左不正冷冷道：“我做甚麼？我在治你。你不僅無可救藥，還病入膏肓。”

　　她揪起了易情的耳朵，將他拖走，道，“過來，我給你治治你這偷病！”

　　少女總算發覺她這夫君的窩囊之處了，不僅四體不勤、弱不禁風，還愛做梁上君子。只消一拳，便能輕易將這廝揍個大馬趴，眼睛移開一瞬，他又會像貓兒似的靈巧躥走，仿佛腿不曾瘸過。

　　教導了老半日，易情還是一副吊兒郎當的模樣，該偷便偷，手里似抹了油。連左不正心底里都在嘀咕犯難，她本就是為了忤七齒象王的命，才尋來一個膿包夫君，可這段時日瞧這小子像是個可塑之才，這才動了要管教他的心思。如今看來這小子還是塊難雕朽木，晨參暮省、打躬作揖的事兒入了他的腦，便似水過鴨背，不留痕跡。

　　這幾日里，易情像跳蚤一般上躥下跳，從不教她省心。可當他從袖袋里取出書冊來翻閱時，卻又是另一番模樣。左不正曾見他坐在黃果樸樹之下閱卷，樹影深而濃，像暈開的墨跡，瑣屑的光落在他眉眼間，沉靜而冷寂。

　　一個人怎會有如此矛盾的兩副面孔？左不正想不明白。

　　在射圃里習練時，左三兒便坐在一旁看他倆胡跑。左不正教來教去，易情總不得要領，最終只學得一式八極撐捶，腳尖扣穩，左拳砸出，右肘回拉，能一下便砸在人胸腹處。

易情的胳膊卻像棉花，無半分力氣。

　　左不正蹙著眉，叫道：“你出拳剛猛些！”

　　易情問：“甚麼叫剛猛？怎樣才能剛猛？”

　　左不正揉著眉心：“你回想一下你最想痛揍的一人，心里醞釀起火氣，然后出拳，這樣便能剛猛了。”

　　易情擺開架勢，腦海里先浮現出了七齒象王背手微笑的身姿。他想象著自己猛出一拳，將那臃肥男人打趴。可接下來他卻不由得想起祝陰陰險低笑的模樣。是了，他最想痛揍一番的是這小子。

　　易情咬牙切齒，往虛空里陡出一拳。正在這時，左三兒從石墩上蹦下來，跳到易情跟前，學著左不正教授的模樣，也像模像樣地屈起膝蓋，猛出一記撐捶。易情腹上挨了這小女娃的一擊，竟被搡得往后跌去，摔了個四腳朝天。

　　左不正在他身邊嘆息：

　　“…弱不禁風。”

　　街里流民愈來愈多，有人開始尋花籽、挖地上的土吃。凜冽的寒冬里，成群結隊的小孩兒走過街巷。有人只著件敞襟破布衣，沒穿褲衩兒；有人赤著上身與腳丫，走在冰涼的青石板上。

　　回府成婚的日子到了，左不正卻沒急著回去。白雪如塵，檐上像棲了千萬朵白云。結串的葛燈籠在朔風里搖搖曳曳，火光剔透，宛若琉璃珠子。不知何時，滎州四面的山影愈發濃厚，猶如成團的濃墨。樓上酒肆喧嘩，而她撐著傘，沉靜地望著江面，緊牽著三兒的手，沉思不語。如今似有一團陰云在滎州醞釀。

　　一群骨瘦如柴的小乞兒慢騰騰地經過她面前。一個女孩兒只著一件麻衣，腳像鷺鷥一般細瘦。

她面頰凹陷，兩眼黯淡無光。走了幾步，忽而如斷線的偶人般栽倒在左不正面前。

　　左不正雙目一顫，趕忙走上前去。她脫下身上的玉色杭綢斗篷，披到女孩兒身上，又從袖里拿出一只油紙包，那里頭本有她買來給易情的饅頭。

　　乞兒們駐足，無神地望向她。左不正從袖袋里摸出些碎銀、銅板，分予他們，只是搖搖頭道，“對不住，身上只帶了這些錢。”

　　乞兒們在她面前大磕大拜，那女孩兒捧著饅頭，卻不舍得吃，只揪了些面屑，珍重地放入口里。左不正將手里的傘遞給乞兒們，積雪簌簌而落，白蝶似的雪片棲落在她肩頭。她和三兒站在雪里，默默地望著流民們走遠。

　　凜風如針，寒意刺入骨髓。左三兒的鼻頭凍得通紅，她抱著布偶，冷得直哆嗦。雪落在臉上，她的眼睫潔白如羽。左不正心疼地撣去她身上的雪沫，正在這時，一個陰影忽而落在了她們兩人身上。

　　左不正倏然抬頭，卻見樓上酒肆的闌干邊，一個少年著右衽小褂雪袍，手持一柄艷紅皮紙傘。他伸出紙傘，在樓上替她們二人遮住了天幕里傾瀉而下的風雪。

　　她怔然而望，卻見易情笑吟吟地在樓上回望著她。

　　“你這是在做甚麼？”

　　“我在替你撐傘。”易情說，“你不是把傘給了方才的乞兒麼？這本是我的職責，可你卻先替我履踐了。我這傘送不出去，便只能送你啦。”

　　左不正想起他平素里好逸惡勞的模樣，笑道，“你的職責？你這偷兒大仙，職責又是甚麼，是專偷點心鋪里的黃酥油包子麼？”

　　易情微笑，目光仿佛穿過了獵獵蕭風。高卷紗簾在他身后搖蕩，如飛鴿的白翼。