這少年如一條斂牙的毒蛇，不知何時會張口噬人。

　　沉默了片刻，象王問道：“卑人曾聽近侍冷山龍說過，你是天廷靈鬼官，是罷？”

　　“是。”祝陰并不遮掩，坦然地點頭道。

　　“那你知你如今在府中侍奉的那人…文易情是何人麼？”

　　“呵。”祝陰輕笑，“是個爛人。”

　　七齒象王結舌語塞，不想他既然甘入府做文易情的小廝兒，竟還對此人表露出如此明顯的厭惡。臃腫男人略略一頓，旋即又道：

　　“既為天廷靈鬼官，你又對你那師兄心存嫌隙，為何還要留候他身邊？”

　　祝陰說：“當天廷的狗，和當爛人的狗，又有甚麼分別麼？都一樣是做狗。”

　　“不過嘛，你有一事說錯了。”那紅衣少年在廊柱間踱步，光影在他身上流轉，他的神色也明滅不定。“祝某侍奉的，從來就只有神君大人一位。至于要暫且屈居誰人之下，不過是祝某一時玩心大起罷了。”

　　這少年言辭尖利，絲毫不將他放在眼里。七齒象王沉默片刻，又抱著手，道，“小兄弟，卑人與你說實話罷。卑人那賢侄左不正神力驚世，是注定要鑄神跡之人，她選了你那來歷不明、號稱鑄過神跡，實則只在街頭做過乞兒的師兄，那也是她一時玩性大起！她遲早要揀個門當戶對的夫君，為左氏留下子嗣。不如這樣，卑人予你與你那師兄黃金百鎰，紗羅二十匹，你們便離開左家，再回天壇山，可好？”

　　紅衣少年卻輕巧地在廊上跳了幾步，踩著影子，并不看他，道：“這事由不得祝某。是師兄那臭蟲想來這里，阻你召鬼王，祝某也不得不跟來罷了。

”

　　“他想阻止卑人召喚鬼王？”七齒象王聽了此話，眼放精光，將鼻煙壺往旁重重一放。

　　祝陰攤手：“那臭蟲的心思，祝某怎地知曉？你要不要去問他？”

　　他忽而微微一笑，頰邊漾起笑渦。

　　“唉呀，祝某忘了，他現在被您殺了啊。”

　　七齒象王忽而桀桀低笑，笑聲像低低的蟲鳴。

　　“想阻止卑人鑄神跡？真是蚍蜉撼樹。”

　　男人望著湖面，緩緩地摩動著手，“其結果便是——他死不瞑目。左家依然會召出鬼王，讓左不正將其滅去，鑄得神跡，從而得以升天。”

　　“既然我那賢侄左不正總歸要將鬼王除去，靈鬼官大人，您和您的師兄就不必插手了，不是麼？”象王說。他的眼里閃出狡獪的光，像一只老奸巨猾的狐貍。

　　紅衣少年卻搖頭，依然微笑。

　　“您真是貴人多忘事，這麼快便忘了被大力鬼王弓磐荼毀去的大梁城麼？”祝陰說，“召了鬼王出來，便撇在一邊不管。您還想…讓滎州成為第二個大梁城？”

　　一個聲音忽而自暗處飄來，沙沙啞啞，還不時挾著幾聲嗆咳。

　　“說得不錯。更何況，這世上的福禍皆有定數。咳…鬼王是大禍，要召出大禍，究竟要耗去多少福氣？”

　　水波微皺，粼粼的波光灑進游廊。一個影子扶著青碧的廊柱慢慢地走過來，每踏一步，都在石磚上留下一個淺紅的血腳印。那人的臉色煞白，像一抹虛無縹緲的幽魂，方才從地府中脫身。

　　兩人見了那人影，神色皆十分精彩。七齒象王愕然失色，祝陰卻只是微笑，仿佛這已在他意料之中。

　　易情扶著柱，緩慢地走到他們跟前，勾起唇。

一個虛弱卻張揚的笑意在他臉上浮現。

　　“姑丈人，您死不瞑目的侄女婿方從刀山火海中脫身，便趕著前來拜謁您了。”

　　——

　　話說回半個時辰前。

　　易情被人磕破了頭，按在冰涼湖水里。

　　身后那人拔刀出鞘，毫不留情地刺進他背心。就在那一剎間，易情拼力凝神，運起寶術，一抹游蛇似的墨跡從指尖探出，悄然裹上刀尖，將那刀畫短了一寸。

　　刀刃入肉，劇痛如沸鐵澆身。所幸有寶術相護，那刀才不致刺穿心肺。因只畫短一寸，那人拔出刀時，竟也未發覺他在刀上動了手腳。易情被他捆了石頭，拋進湖里。墜水時的那一刻，他奮力轉頭，只見沙塵般升騰的水花間，冷山龍戴著銀面的臉若隱若現。

　　七齒象王果真想要他的命！

　　易情咬著舌尖，要自己不失去意識。他畫斷了纏在身上的巨石，拼命地鳧水，藏身于崎嶇的靈璧石之下。冷山龍在岸邊候了許久，他傷痛難當，靠著山石低低地喘氣，幾度欲要昏厥。

　　待冷山龍走后，他歇了片刻，用衣袖布片畫了傷貼，費力地裹在傷處。待上了岸，他幾乎用盡渾身氣力，這才順著游廊走到戲臺前。

　　此時他立于象王跟前，因失血過多而兩股戰戰，卻強撐著不倒。他在椅靠上坐下，交握著兩手，臉色淡然無瀾。

　　“姑丈人，別來無恙啊。”

　　“侄女婿，”七齒象王略定了定神，笑道，“瞧你怎地渾身濕漉漉的？見你姑丈人前，不必特地沐身的。”

　　易情咳了一聲，勉力微笑，“方才的話，小婿還不曾問完。既然召一次鬼王需耗去人世福氣，那我能問您一事麼？”

　　七齒象王撐著臉，用指節點著下巴，笑吟吟道：“請講。

”

　　易情說：“凡世的‘兇年’，是因你而起的麼？”