象王轉著手里的扳指，一對眼卻徐徐瞥向秋蘭，微笑道，“不過，人，卑人倒是想買下。”

　　一老一少大驚失色。秋蘭的臉蛋兒倏地像浸透了雪，慘白一片。象王的目光像蟲蟻一般順著她的身子往上爬。

　　“這姑娘根子好，卑人相人極準，瞧得出來。她精氣骨髓、筋脈外合，皆蘊生氣，恐怕有一手好寶術罷？”

　　微言道人戰戰兢兢道：“左大人的意思是，您要…買她？”

　　七齒象王笑呵呵地道：“買？胡老弟，這詞兒倒刺耳。卑人不過是想招這姑娘作座上賓，好吃好喝地供著，與你在文家那時一樣。”

　　他望著蒼白的湖面，長長地嘆氣。樹影濛濛，像夕食時茅頂上冒出的炊煙。

　　“你方才也說了，如今是兇年、荒年。一個如花似玉的女孩兒，初入道門，還未學成辟谷之術，是要在你們那山頭餓成白骨的。左氏不敢說坐擁金山，可每頓十個大白饅頭，卻也還供得起。”

　　秋蘭倏地搖頭，眼里盈滿清露似的淚花。她一把捉住微言道人袍袖，低聲道：“道人爺爺，我不要走！”

　　微言道人卻有些猶豫。天壇山如今快窮得揭不開鍋，秋蘭跟著他們，只能過骨瘦如柴的饑饉日子。可若入了左氏，哪怕是只做個丫鬟，也能吃飽穿暖，衣食無憂。

　　說來，秋蘭是因何緣由而上山的呢？

　　記憶像燭火投下的昏光，搖曳不定。微言道人忽而覺得自己興許忘卻了許多事情。

　　心上像有十五只吊桶七上八下。他想起秋蘭坐在殿檻上，跟著他搓土丸子的光景，她兩手、雙腿上都是泥巴，笑容卻潔凈如潺溪。

她到后廚里蒸糖饃，將大半分給了天穿道長與他，她就坐在桌腿邊舔著筷頭，一言不發。

　　“乖妮兒，你要不要隨著他？”猶豫良久，胖老頭兒終于顫巍巍地伸出手，粗糲的手掌蓋在秋蘭的手上，像一塊干枯的樹皮。“你跟著咱們，只會吃苦。你祝師兄也在此處，他會護你周全，你也大抵能放心。”

　　“我不要！”女孩兒拼命搖頭，“咱們的丹丸還沒賣完呢，道人爺爺！你這就要撇下我走啦？”

　　“漂亮師父還在山上，要是咱們兩個人下山來，卻只有一個人回去，她豈不是會很難過、很傷心？”

　　微言道人嘆氣，輕輕地搖頭，“可這是…兇年哇。”

　　秋蘭說：“兇年又有甚麼打緊？我上天壇山來，就是為了…”

　　她說到這處，忽然似噎著了一般，“為了……”

　　為了甚麼而上天壇山的呢？她迷茫地眨眼，忽而想不起她的過去。腦海里像下起了一片白雪，將過往種種光景盡數覆蓋。

　　七齒象王微笑地看著兩人。

　　他喜歡看凡人為難的神色，喜歡看他們在饑荒、痛楚、惘然之中掙扎。余光瞥見了一抹如火般的艷色，他抬起頭去，卻見一位紅衣少年在旁背手而立，眉關緊蹙，腳尖輕點，似是有話欲說。

　　那紅衣少年似與那女孩兒是舊識。他自冷山龍那處得知，此人曾是冷山龍在天廷中的同僚。落魄下凡的靈鬼官雖不多見，但也并非絕無僅有。他是要對自己將女孩收入左家之舉有所不滿麼？

　　于是象王開口問道，神色藹然：“這位紅衣小兄弟，你可是有甚麼話想與卑人說？”

　　祝陰單刀直入地問：

　　“師兄在何處？”

　　象王微微一頓。游廊上突而陷入一片死寂，只聽得草葉搖落的沙沙聲。

　　“你不想問卑人別的事兒麼？”象王說，“比如說，我要這女孩兒入左家作甚，或是央求卑人再收幾位無為觀門徒，庇他們度過兇年。”

　　祝陰說：“所以呢，師兄在何處？”

　　這小子張口閉口的，都是“師兄”！

　　象王的眉緩緩皺起，眉心像擰成了一個小結。

　　“你說的‘師兄’，究竟是哪位？”

　　“還能有哪位？”祝陰說，“自然便是那位天上地下，舉世無雙臭不要臉的文易情啊。”

　　七齒象王的臉色更陰，他一揮手，幾個著青衣袴的下人便從暗處里走出，領著微言道人與秋蘭往廂房里去了，說是讓他們在那兒且候，仔細思索是否要叫秋蘭留在左氏，并叫人備上香沫茶水、新衣新褥，好生招待著。戲班子從臺上撤下，俳優們三三兩兩地走了。

　　人群散后，游廊上一片寧靜。

　　七齒象王見左右無人，才對祝陰露齒微笑道：

　　“小兄弟，你是在尋你師兄？”

　　祝陰說：“祝某已說了幾遍，左大人怎地貴人多忘事？祝某沿著這湖，走了三四圈，皆不見他人影。師兄究竟去了何處？活要見人，死要見尸。”

　　臃腫男人笑道，舔了舔唇。

　　“可他若是死了，又不見其尸呢？”

　　聽了這話，紅衣少年反而微微一笑。那笑容似和風清月，卻又夭秾如桃李。

　　那少年伸手按上胸口。腔子里的那顆心被無數紅線穿結，若與對方生離，尚且會痛不欲生，何況死別。但如今，他的心跳依然平穩。

　　“那真是…再好不過了。”

　　祝陰說。

第十七章 桃李偶同心

　　曲廊之上，青綠的廊柱依次排列，如長蛇擺尾，望不到盡頭。

　　紅衣少年站在廊內，笑意和暖，如有曦光覆面。七齒象王扭過身來望他，卻覺那笑容頗為令人不快。