其中一個頭攏沖和巾，屋頂似的高高翹起；另一只腦袋上卻梳著錐髻，別著玉蘭簪子，明珠在簪上調皮地閃光，像是一粒小小的冰晶。

　　七齒象王今日有客？易情滿心疑竇。

　　他正遠眺著湖對岸，卻忽覺一股寒風掠過耳梢。湖面像揉皺的緞子，易情低頭一望，隱約瞥見身后有一個黑影一閃而過。

　　有人！

　　腰間忽而被重重一撞，有人狠踹上他的脊梁，將他蹬進湖中。易情打了個激靈，手指猛地一劃，淋漓淡墨在指下化作堅冰一片。

　　他重重摔在了冰上，正要就勢一滾、翻身起來時，一只手突而從后伸來，牽著縛魔鏈，狠狠勒住他頭頸。身后的那人抓住他的發絲，將他的額用力往冰面上磕去！

　　劇痛如驚雷般在頭上炸開。一下，兩下。冰面上裂開細密的裂紋，易情額角傷口開裂，血染紅了冰雪。冰面被磕裂了，易情被按著頭，往水中摜。

　　冰水流入口鼻，易情掙扎著想翻身，可那按著他腦袋的手如鐵鉗一般。窒息感裹住了頭腦，他混沌地想，是祝陰麼？祝陰真想置他于死地？

　　手腳漸漸垂軟，他再無氣力。手指僵硬地游移，他在水下艱難地畫出一支長蘆管，含在嘴里，管梢繞過他的胳膊，探出水面半寸，竟也沒叫身后那人發覺。那人以為他已昏死，提起刀，利落地往他心口刺下。又拿縛魔鏈捆住他的手腳，拴上湖邊的大石，提著他的腳腕，丟進湖中去。

　　湖水泛起劇烈的浪花，點點白浪碎在嶙峻湖石上。波紋漸漸平歇，湖面依然平靜如鏡，唯有對岸婉囀的戲聲不絕。

　　氤氳的雪霧里，象王捧著八角手爐，唇角彎起，露出一個朦朧的微笑。

　　正午時候到了，天卻依然陰冷，云朵像稀散的棉絮子落在天上，穹頂是一片黯淡的青灰。

　　祝陰踩著雪，在湖邊走了幾圈兒。他東張西望，似是在尋人，時不時揚聲叫上一二句，“師兄，師兄？”

　　曲折的廊道里靜悄悄的，只聽得雪壓刺柏枝頭時撲簌落下的聲音。祝陰尋了易情半個時辰，可依然不見其人影。

　　“師兄，祝某來打你臉蛋啦。”

　　庭里沒有回聲，祝陰認真地想了想，又叫道，“不打臉蛋，打屁股蛋也成。”

　　走了半圈，各處都無應答聲。靈璧石如蟠螭舞爪，猙獰地盤踞在湖中。祝陰的指尖放出一縷清風，將府邸探察了個遍，卻依然不見易情行蹤。他慢慢地踱步，只聽得前方傳來念白聲。順著曲廊踱過去一看，卻見戲臺上獸頭紅漆甲的角兒演得正歡，一張八仙桌旁擺著幾張椅，一個大腹道人與一位窈窕少女正坐在象王身旁，惴惴不安地看戲。

　　祝陰走近前時，那兩個溜圓的腦袋倏地轉過來，又驚又喜地看著他，一齊叫道：

　　“祝陰！”

　　“師兄！”

　　叫“祝陰”的是微言道人，拍著膝頭，眉花眼笑；叫“師兄”的卻是秋蘭，手指絞著衫子角，踧踖不安。

　　兩位天壇山的舊識竟聚在此處，教祝陰大為意外。他這段時日耽于斬妖除魔、與師兄廝混，倒與這二人少打照面，此時一看，卻見神情委頓，臉黃肌瘦，像多日不曾進過食水。

　　祝陰察覺他倆消弱，拱一拱手，問道：“道人與秋蘭姑娘，來此是為何事？”

　　微言道人聞言略窘，以拂塵柄撓了撓腦袋，“嗐，老夫下山本是賣藥，可不想卻賣不得幾個子兒，又忽地想起往日在滎州里有些舊識，便厚著臉來尋了…”

　　秋蘭抿著口，眼神閃躲。

　　“你又是怎地會在此處，祝陰？”老頭兒問道。

　　七齒象王正陷在椅兒里，捧著一只水晶壺吸鼻煙。聞言呵呵一笑，扶著椅圈坐起，道，“這位小兄弟是你舊識，胡老弟？他先些日子隨卑人家贅婿入了宅邸，干些廝兒的活計。”

　　微言道人赧然點頭，“能在左氏手下效力，也是極好的。”

　　“胡老弟，何必再說些客套之辭？你昔日曾為文家的座上賓，‘胡先生’的大名響徹朝歌。卑人見了你，也需得低三下四，做條叭兒狗，哈哈！”

　　說罷，七齒象王哈哈大笑，微言道人只得訕訕賠笑。

　　“都是些陳年舊事，左大人提它作甚？老夫近來入天壇山中修丹道，略有所得，近來又煉得些成色好的金精大丹，不知大人有興致否？”說著，微言道人小心地解下腰里的藥葫蘆，將包著葫蘆的層層帕子解開，他仔細地將幾枚丹丸傾出，遞到象王面前，“請看。”

　　七齒象王接過那布帕，卻一眼也未瞧，只是勾唇笑道，“胡老弟，你的生意倒是做到我頭上來啦？”

　　微言道人唯唯諾諾道：“兇年收成不好，老夫的筋骨也不是鐵打的，要吃飯的嘛。”他搓著手掌，希冀地望著象王，“左大人，不知您對這藥…可還中意？”

　　這數日以來，自日出到日暮，他走遍滎州街巷，兜售丹丸，卻常空手而歸。秋蘭見他賣藥辛勞，便也自告奮勇，隨他下山奔走。

數日以來，兩人囊中空空，卻已積了滿身勞倦。

　　“藥，卑人并無興致買。”七齒象王突而發話了。

　　微言道人陡然變色，一張胖臉灰暗下來。