閉了眼，噩夢依然無法止歇。像有無數斧鉞落在身上，割破皮肉，將他開膛破肚。冷汗自下巴垂落，淌在石磚之上。

　　他昏了過去。

　　夢里有一片晦暗的天宇，群山宛若墨影，盤桓在遠方。云霧如白蛇騰絞，他如一粒小小的沙塵，行走在寥廓的天地間。土地干裂，禾穗枯萎，餓殍遍地，荒年像一只兇烈的猛獸，突然降臨。

　　無數干瘦的手自地里伸起，牽住衣擺。他回頭一望，只見髑髏似的一張張臉龐擺在他面前。千億張枯瘦的口一張一合，異口同聲道：

　　“救救我，大司命……”

　　“大司命，求您垂憐…”

　　他跪在干瘦的黎民之前，咬著牙，默默握住他們猶如枯柴的手，接承下他們所受的苦痛。他一次又一次地在饑荒、疫病的痛苦里飽嘗死去的滋味，可神明的壽命并無盡頭，他不會死，卻又不算得活著。

　　一粒雪點自空中飄下。

　　繼而是第二粒、第三粒。干涸的大地被潔凈的白雪覆蓋，苦吟的黎氓漸漸被雪染白，聲息漸漸平靜。

　　易情始覺自己在夢中。方才的痛苦太過真實，他好似回到了過往。潔白的夢里，日輪像蒙上了一層紗。一株槐樹孤伶伶地佇立在雪原之上，有個艷紅的身影站在樹下，遙遙地對他呼喊：

　　“神君大人！”

　　他踉蹌著走過去，先時是挪著步子，后來是拔步飛奔。樹下的那人影漸漸明晰，面容朗秀如玉。他像是看見當年天記府前的那株槐樹，紛揚的槐花里，那人的身影與那時等候著他的神官的影子逐漸重疊。

　　最后匯作一處時，他看見了祝陰焦切的笑靨。

　　可下一刻，祝陰卻喚他道：“…師兄！”

　　“師兄！”那聲音似從頭頂傳來，劃破了夢境，有人攬著他，一迭聲地叫道，“師兄，醒醒！”

　　易情倏然睜眼，卻覺額角一片濡濕。

　　他方才跌倒在地，額頭不慎磕到桌角，血流不已。有人用抹了藥的絹巾按在他頭上，他艱難地抬眼，卻見濛濛的日光掠過檐角的三清鈴，落入殿中。有人端坐在光里，將他的頭枕在膝上，輕柔地按著額上的絹布。

　　祝陰垂著頭，如墨的發絲傾瀉在頸側。發覺易情睜開眼后，他沉默片刻，只嘆息著道了一句：

　　“師兄，祝某不過是去別殿取些紙墨。你怎地這般不叫人省心，竟昏死在了三清殿里？”

　　易情凝望著他，久久無言。

　　曦光勾勒出他明凈的輪廓，像有裊裊煙霧在空里盤旋。

　　“要不是祝某可聽風語，”祝陰平靜地道，“您說不準就要一直在此處躺下去，直至血流個干凈，半月后再被人發覺您橫尸此處。”

　　易情動了動身子，依然沉重如鉛，頭上仍舊刺痛難當。他啞著嗓子，艱難地道：

　　“謝…謝。”

　　紅衣門生說：“不必謝祝某。祝某本不想救您，現在可正在心中后悔著呢。”

　　“那為何要…救我？”

　　祝陰說：“因為此處有神君大人牌位，算得神君大人面前，不可有半點血污沾染。”

　　神君大人，又是神君大人。易情啞然失笑，縛魔鏈在頸中一片冰涼，他無法對祝陰說，自己便是他所供奉的那位神君。

　　這時卻聽得祝陰輕聲道：“師兄…有時真是和神君大人頗為相似。”

　　“…為何這樣說？”

　　祝陰低低地笑，神色里卻有道不盡的哀思，“一樣的笨。

總會將自己逼到遍體鱗傷，卻又遮遮掩掩，不愿教旁人知曉。”

　　“祝某已經看著他這樣自害…許多年了。”

　　易情無言以對，腦中卻一片空白。祝陰似是對大司命頗為熟識，可他為何卻無太多關于祝陰的記憶？莫非他身為靈鬼官時，一直都是遠遠觀望，不曾走近？

　　正昏沉地轉著腦筋時，祝陰發話了。

　　“師兄，你莫要誤會。祝某不是在夸贊你。你又笨，又是個妖怪，真是教人討厭，比不上神君大人萬萬分之一的好。”祝陰低聲道，“是不是把你丟出去，一輩子鎖在別人家里，祝某就不必再見你的面？”

　　緩了一陣，頭痛稍解。易情捂著頭，說，“你既然討厭我，見我牽緣線時，又為何一副不快的模樣？”

　　“哼，那是因為瞧師兄要去禍害別家姑娘，替她深感痛惜罷了。”祝陰冷笑。

　　說著，祝陰扶正了易情的腦袋，松了手，嫌惡地拿絹巾抹了抹手。

　　“下不為例，要是下回師兄倒在路上，祝某可萬萬不會救了。”

　　易情說：“可是我又笨，又是個妖怪，還很弱，要是一不小心死了，依咱倆之間牽的緣線，你是不是也得陪著一塊兒死？”

　　祝陰向著他，紅綾后的雙目仿佛綻出一片冷冽精光。

　　易情接著道：“不如這樣，你且入左家，護我周全。想殺我的人是那左家的家主，若有你在，我既不必與那姑娘畫紅線，你也不必憂心我猝然與世長辭，帶著你一塊兒想死，是不是項劃算的買賣？”

　　“胡說八道！”祝陰怒喝，“要祝某隨你一起入左家？是要祝某做個伏侍你的廝兒，還是做個替你梳妝的丫頭婢子？”

　　易情只道：“左家想召鬼王現世。”

　　祝陰沉默了。

　　易情接著道：“你殺了鬼王，眾鬼群龍無首，自然勢力大減。這樣一來，你殺妖鬼豈不是更為方便？是不是能更早再見你那位神君？”