眾紈绔也揚聲叫好，湊上前來。七齒象王哈哈一笑，“公子真是爽快人，卑人見過許多欲鑄神跡之人，少有人同您答應得一般利落！”

　　說著，他伸手一指墻頭上放著的那枚菩提子，道：“所謂神跡，便是成常人難及之事。十二丈著實太近，于您這般技藝精湛之人而言，簡直易如反掌…”

　　七齒象王大笑：“…因此，要二十四丈遠！”

　　“第一賭便是，公子要在二十四丈之遠處，踢出鞠球，打中墻頭菩提子！”

　　那緞衣公子聽了，汗出如漿。

　　二十四丈，那已超了常人之限。這鞠球是以皮革包裹，內藏草葉棉花，踢動雖不大費力，卻也不算得輕盈。聽了此話，緞衣公子趕忙開口道：

　　“左大人，二…二十四丈，著實有些強人所難……！”

　　象王笑呵呵道：“公子是蹴鞠好手，定能做到，不是麼？”眾紈绔也在旁起哄，連連叫道：“兄臺是能人，此事定能成！”

　　在眾目睽睽之下，那緞衣公子也不好婉拒，便往后退了許多步，幾到方墻腳，將鞠球放在地上，深吸一氣，奮力踢出。

　　鞠球如離弦之箭般急射而出，飛到半空里時，氣力竟似是有些不足，軟垂了下來，蔫蔫地滾落在地。鞠球未飛上墻頭，而是骨碌碌滾到了墻根。

　　緞衣公子見了，頗有些喪氣。其余紈绔哄笑作一團，亦有人上前拍著他肩，安慰道，“兄臺莫急，做事并無一蹴而就的道理！下回還能成！”“二十四丈遠，若是換尋常人來踢，恐怕連球還未脫腳，便得滾落在地……”

　　那緞衣公子聽了，咬咬牙，道，“不錯，這回用的氣力仍小了些，我等會鉚足了勁兒，看我不將這破球丸踢上墻頭！”

　　有人站在墻根，替他將鞠球遠遠地拋了回來。緞衣公子接住鞠球，將它放在腳底，伸腿欲踢。

　　正在這時，從旁突而伸來一只肉掌，將他攔下。緞衣公子詫異，抬頭一望，卻是笑容可掬的七齒象王。

　　七齒象王搖搖頭，又道了一句：“且慢！”

　　緞衣公子望了望地上的鞠球，縮回腿，困惑地問道：“左大人，怎麼了？”

　　象王笑道：“公子第一回 踢不中，已算得輸了，卑人可得向您索些代價。”

　　“代…代價？”緞衣公子一聽，登時急了，“甚麼代價？先前你可沒說這事兒！”

　　七齒象王又將腦袋搖了一搖，“你平時在柜坊里賭錢，莫非沒輸過錢麼？”

　　“輸…自然輸過。”

　　“這便對了，賭局這種事，向來有輸有嬴。沒有常敗之人，亦無常勝將軍。”象王說，“與神明相博，更得擺好公允棋秤。輸便是輸了，要付出代價。”

　　緞衣公子面白如雪，“那…那代價是甚麼？”

　　七齒象王笑道：“代價便是，要拿些稀貴之物來抵押。您瞧您身上有甚麼珍奇之物麼？”

　　那緞衣公子苦思冥想，忽而一拍腦袋，抖索著手摸上胸口。他解下一只云頭玉佩，抖著手交給象王，道，“這、這是家父送予小弟的玉佩。家父曾千叮萬囑，要小弟保管妥當，若是不慎丟失，便要打斷小弟的腿。”

　　象王咧開一口白牙，接過玉佩。“確是稀貴之物。”他一揮手，對緞衣公子道，“公子，請罷，您還能踢第二回 。”

　　眾紈绔看得目瞪口呆，可迫于左氏象王的威勢，竟也不敢插口。緞衣公子總算得知自己與七齒象王打這賭算不得占了便宜，當即汗流浹背，兩股戰戰。

　　將鞠球放在地上，緞衣公子猛一咬牙，抬足踢出。這一回鞠球在空里劃開一道新月樣的弧線，險險落在了墻頭，卻沒中那枚鮮紅而細小的菩提子。于是緞衣公子毛發皆豎，抖若篩糠，從身上再摸出了一塊蝠首玉珩，說是娘親留下的遺物，顫著手交予七齒象王。

第三回 踢那鞠球時，他疾跑幾步，猛然發力，一足踢出，卻聽得腕節格格作響，一股刺痛急躥上來，腳腕竟是險些脫了臼。可這回總算成了，鞠球如電光般激射而出，劃破陰風，撞跌了墻頭的菩提子。

　　“好！”

　　眾紈绔見了，爆發出一陣如雷的喝采聲。

　　那緞衣公子亦長舒一口氣，拖著發痛的腿腳，向七齒象王拱手道：“給左大人獻丑了，您看，這樣便算得神跡了麼？”

　　七齒象王卻笑著搖頭，“這是第一賭，卑人與您一共有三賭。三賭盡勝，方才算得取勝。”

　　“第二賭，”肥腴男子抬手，指向空中漫舞的點燈兒小蟲。“公子需將球踢開三十丈，且接連踢中三只螞螂！”

　　踢中…空中的飛蟲？

　　緞衣公子駭然，點燈兒在他面前輕盈盤旋，可卻飛得極快，一轉眼便旋到了另一處。他方才幾乎要廢了一腿，方才將鞠球踢上墻頭，可若要他踢開三十丈，還要連中三只小蟲，這事兒簡直匪夷所思。

　　“公子，事到如今，可莫要退卻。”七齒象王笑吟吟地看著他。

　　左氏聲威如山，而如今他又正身處于滎州眾勢家子弟面前，若是露怯，便是拂了自家臉面聲名。于是緞衣公子硬著頭皮，只能再拼力猛出一腳，可惜方才那一踢過后，他氣力衰竭。

那鞠球悠悠地飛了一陣后，又緩然落地。

　　緞衣公子臉上一紅，轉向七齒象王，“左大人，對不住，小弟著實力氣不繼，今日再踢不得了。