待雙腳落地，拍了拍衣上灰塵后，他得意洋洋地道：“我將走開十二丈遠，在十二丈之外踢出鞠球，讓那球打中墻頭上的菩提子！”

　　那鞠球有兩掌之寬，要在十余丈開外踢中一枚不過只有一指節大小的菩提子，自然是常人難及。若真做得來，足可見球技之高妙。

　　眾人看那墻頭上的紅艷艷的菩提子，只有小小的一粒，要瞇著眼才能望清。

　　“好！”有人拍掌笑道，“兄臺果真球技高妙如神！若是能踢中，準是一件神跡！”

　　其余人亦雀躍不已，欲看這緞衣公子大展身手。

　　“且慢！”

　　鞠室里忽而傳來一聲高喝。

　　眾人詫異地往喝聲傳來處望去，只見木門處站著一個臃腫男子，一身牡丹錦衣，身上金絲閃閃發亮，頭上扎著方金環巾子，臉覆七牙象王面。

　　那男人胸前繡著朵花一般的如意紋，眾紈绔見了，忽而大驚失色，頓時如墜冰窟。

　　——這人是兵主左氏的七齒象王。

　　如今天下熱衷于鑄神跡的勢家眾多，左氏便是其中最為狂亢的一位。他們崇奉武力，為鑄神跡能不擇手段。傳聞他們曾掘遍朝歌冢塋，將先輩白骨自土中取出，煉作兇鬼，再叫族人一一殺之，以證左氏傳人武藝確已登峰造極。族中子弟若是藝業不精，甚而會被砍斷手腳，當作操練武技時的人肉靶子。

　　而七齒象王便是左氏如今的當家。

　　這富態男人來歷不明，有人稱，這男人實則來自天上，是個致仕的神官。亦有人說，此人是陰府的獄卒，來人間收些陰魂作小鬼。左氏橫行濫殺，惡事做盡，手段極為下作陰毒。

　　總而言之，此時在鞠室中的紈绔見了這七齒象王，竟是兩股戰戰，有些膽弱的甚而已尿濕了褲子，卻大氣也不敢出一聲。

　　那緞衣公子聽他出言相喝，先是愕然，旋即想起這鞠室乃建于滎州閑地處，不論何人皆能入內蹴鞠。不過是平日里他們這群公子哥兒踢球的多，一日中大半時分將這場子占了去。七齒象王雖常在朝歌，可近來亦有他到滎州中游樂的傳言，因而此人出現在此，算是全然不奇怪。

　　于是緞衣公子搓著兩手，趕忙低聲下氣地向七齒象王發問道：

　　“未知左大人光臨，是小弟失迎。不知您對小弟…有何高教？”

　　七齒象王呵呵笑道：“諸位不必緊張，卑人今日不過在城中閑游，偶到此處罷了。方才在方墻外又恰聽得這位弟兄要‘鑄神跡’，心中興致一時大起，于是便擅入這鞠室來一觀，愿諸位莫見怪。”

　　他雖戴著象面，可語氣甚是和藹，笑聲又真摯爽朗，仿佛連那長獠兇煞的銅面亦在咧嘴發笑。眾紈绔對視一眼，心里雖驚疑，卻竟也不由自主地放下心來。

　　緞衣公子舒了口氣，旋即又忽而緊繃，問道，“那左大人…方才是為何喚小弟‘且慢’？”

　　說到此事，象王藏在銅面后的兩眼陡然放光。臃腫男人忽如獵食的虎豹，環視著眾人。

　　七齒象王笑問，“這位著緞衣的公子，可是想要鑄神跡？”

　　緞衣公子一愣，點頭道，“是，是。”

　　象王背著手，悠悠地道：“可是啊，鑄神跡可不是件容易事兒，公子當真覺得，將鞠球踢出十二丈，擊中墻頭的菩提子，便算得神跡了罷？”

　　那緞衣公子面上一陣紅一陣白，卻也不好開口駁這左氏當家，只能點頭哈腰道，“是，是。”過了一陣，他總算鼓起勇氣，問道，“那…依您之見，要如何才能算得神跡？”

　　七齒象王露齒一笑，卻先道：“這位公子，您要同卑人打個賭麼？”

　　“打賭？”

　　“不錯，卑人當初起家時，便是與天廷神官打了個賭，從而得黃金萬鎰、高位厚祿。加之卑人生平所見鑄得神跡之人甚眾，知曉要如何才能入天廷。”

　　七齒象王不疾不徐地道，“公子若是有意，咱們今日便賭上三賭，若是您三回全賭勝了卑人，卑人便認定您鑄得神跡，還將家業拱手相讓，如何？”

　　眾人一聽，皆瞠目結舌。左氏乃鼎盛望族，這當家卻說能將這名門祖業拱手讓人，聽來簡直天方夜譚。

　　那緞衣公子聽了，慌忙擺手，“左氏乃高門大戶，小弟怎敢取您一金一銀？今日小弟不過是閑來無事在此踢踢鞠球罷了，左大人莫要如此為難人…”

　　象王卻藹然地笑，卑葸地摸著下頜：“若是您不應卑人的請求，那才叫為難卑人。卑人與天廷有些關系，曾向神官打點過關節，可自己卻因修不得道，無法升天。您若是與卑人的三場賭局皆勝，卑人便薦您入天廷，到那時，您在紫宮中富貴榮華，也別忘了提攜卑人一把。”

　　如此一說，那緞衣公子卻是明白過來了。簡而言之，神跡需世人與神官共同認定，而七齒象王能做那認定人。若是自己真鑄得神跡，入了天廷，象王還巴望著與自己攀關系。

　　這樣一想，緞衣公子當即摩拳擦掌，躍躍欲試，叫道：“好！”

　　“小弟今日便同左大人打這個賭，若是勝了，還請左大人將其認作神跡！”