“在哪？你帶我出去罷。”易情說，卻仍窩在絲衾間不動。

　　秋蘭叉起腰，嗔道，“道士哥哥，你不從榻上起來，我怎的帶你出去？大伙兒都在堂屋處等你，要你用自個的兩條腿走過去。”

　　“我要是能活著走出這個破洞，那才叫有鬼。”易情慢吞吞地下榻，又突而擺出嬉皮笑臉的模樣，道，“這樣罷，秋師妹，你走我前面，我跟著你出去。”

　　聽他叫自己“師妹”，秋蘭便同入贅了一般心花怒放，意蕊橫飛，當即道，“成呀，只是道士哥哥，為何要我走在前？我才來天壇山些時候，對這兒還不如你熟。”

　　易情厚顏無恥地道：“因為出去的一路上盡是陷阱，我要師妹替我擋著兇險。”

　　秋蘭卻不發惱，反而眉飛眼笑，挺起胸脯：“道士哥哥要躲我身后，便盡管躲，哪怕前頭沖來頭大山豬，秋蘭也替你攔著！”

　　說走便走，易情翻身一跳，撞跌了幾摞籍冊。他疑惑地四望，巖洞里到處都不見祝陰的影子，這小子究竟去了何處？昨夜里，他隱約覺得有人輕身上榻，背對著他躺下，氣息短促而微亂，那大抵是祝陰。

　　還未走幾步，秋蘭卻先驚叫起來了，“道士哥哥！”

　　易情不知她驚叫甚麼，卻覺她的兩眼在直勾勾地望著自己胸前。低頭一望，卻覺胸口依然刺痛，見得大襟已然敞開，寒風從襟口直灌進來。

　　結痂的傷口邊，發紅的印子如蛇游走。

　　那似是某種細索的壓痕，仿佛昨夜曾有人用繩索將他緊縛。

　　——

　　從祝陰的巖洞里出來，走下石階，已然是正午時分。易情縮在秋蘭背后，將蒙眼、堵耳的布片取下，又塞回袖里。

這回出巖穴可謂有驚無險，他謹記著祝陰告誡他的話，將為殺滅妖鬼布下的陷阱一個個繞開。

　　兩人踏著滿地樹蔭里的光點，走到了后廚邊，只見得低狹的土屋里滿當當地塞著幾個人影。生得同個肉球似的胖老頭兒躬著身，在把著火筒往灶臺下吹火。天穿道長垂著頭，用刀削著銹樣的山藥皮。

　　迷陣子將熬出的金黃糖稀盛進碗里，余光瞥到他倆來了，抬起頭懶洋洋地叫道：

　　“師兄，姑娘，晚膳得忙活好一陣。你倆也來搭把手罷。”

　　秋蘭忙不迭點頭，小鳥似的鉆入后廚里，挽起衫袖。她本就是農家姑娘，干起活兒來更是得心應手。易情閑得無事，也隨著他們一起燒油鍋，炸饃條。

　　胖老頭兒吹畢了火，又從樹底下的雞籠里抓來一只雉雞，準備拿菜刀割了喉嚨放血，那雉雞咯咯直叫，撲騰個不停，掙脫了他的懷抱。微言道人捉不住，在后頭手舞足蹈地追趕，累得氣喘吁吁。

　　易情看不下去了，放下鍋耳，從砧板上拎起菜刀走出后廚去。他一伸手，便將那雉雞的脖子提在手里，又干脆利落地一刀砍下，雞血如泉涌出，正恰瀉入瓷碗里。

　　微言道人愣愣地望著他行云流水的動作，道：“瞧不出來，你小子挺……”

　　“挺甚麼？”易情低著頭給那雉雞放血，“挺會殺雞的麼？”

　　胖老頭兒露出一口白牙，“挺利落的…還不如說，心狠手辣！”

　　“對一只要下肚的雞，要講甚麼感情？”易情無奈，“道人，我替你宰好了下肚的吃食，你怎地反怪我心狠手辣？”

　　微言道人搖頭晃腦，“哼，你不知道，老夫每回吃一只雞，總要齋戒三日的。

動一筷便祝禱三遍，秉持慈道！”他不以此為羞，反洋洋自得，教易情無言以對。

　　老頭兒又喋喋不休道：“可真是件奇事，你爹娘取你的名兒時，為何要叫你‘易情’？我瞧你小子給老夫的黃符上畫鬼臉、往藥葫蘆里撒尿時倒挺無情的，都將老夫折騰得折壽啦！”

　　他說了這話，卻見易情臉色黯淡，抿著口沉默不語，頓覺自己方才所說不當，訕訕地住了口。他知道易情是幼時天穿道長從山下撿來的，可易情一直對在那之前的歲月緘口不言，仿佛那是一段難堪的過往。

　　易情將雞血放盡，放下了無生氣的雉雞，到河水邊洗手。血絲從他指間游走，像綿延的紅線。

　　“誰知道呢？我也不知…給我賜名的那人是怎麼想的。”

　　他輕聲道。

　　夜色染上天際，月盤光皎如水。堂屋里點起了燈盞，金黃的糖饃、熟爛酥脆的熏雞、圓滾滾的山藥丸子擺滿桌臺。無為觀里的日子清貧，鮮少有吃得好的時候，于是眾人聚在桌邊，攥緊碗筷，個個眼放饞光，涎水橫流。

　　易情忙活了大半日，肩脊有些發酸，尋了張馬扎坐著，卻見得窗格子里似是闖進一個影子。

　　他疑惑地站起身，往中庭里一望，卻見祝陰站在如墨的夜色里。

　　這小子今日突然消失得無影無蹤，現在又鬼魅一般地出現在他眼前。易情心里疑竇之情翻涌，踏出檻木。

　　夜風幽咽，葉上滾著的水露如珍珠般泛出清光。祝陰一襲紅衣，像一團靜靜燃燒的火焰，佇立在月色里。

　　“…師兄。”

　　見易情走出堂屋來，祝陰微笑著喚了一聲。

他今日未束發，烏發垂散著，臉色如雪般慘白。