他拿起地上木托間的藥碗，將藥汁傾進青釉灌藥器里，伸指在易情唇上摩挲了一番，將鳥喙似的尖口插進易情口里，將藥湯一點點入了去。

　　紅衣少年站起身，覆著紅綾的兩眼似是在凝視著昏迷的易情。

　　少頃，他銀牙緊咬，旋踵離去。

　　——

　　不知睡了許久，易情方猝然轉醒。這一趟覺睡得極不踏實，噩夢猶如道旁的荊刺，瘋狂孳生，將他一路追逐。可醒過來的一瞬，他突而發覺這噩夢并非沒有來由，是祝陰將他脖頸緊扼，讓他昏死在茅堆間。

　　口里有些苦澀，是藥湯的滋味。易情臉色煞白，祝陰竟將藥汁給他一口口地喂了下去。胸前劍傷的痛楚已然減輕大半，可他如入冰天，渾身抖若篩糠。

　　茅屋里空寂無人，石灰墁過的地上，木托、粉彩碗齊整地擺列，似是已有人在山溪邊將其用皂莢洗凈。

　　易情捂著發痛的腦袋，手腳并用地爬了過去。他抓起一只金紅的鹵雞腿，餓鬼似的撕咬起來。這時他已不顧得祝陰那廝掐昏他的事兒了，多日不曾進過肉食，他餓得前胸貼后背。這小子帶來了雞腿，索性原諒他好了。

　　祝陰究竟去了何處？易情一面啃雞腿，一面好奇地張望，粉彩碗上水跡未干，大抵是沒走遠的。

　　可只糙糙啃了幾口，他便忽聽得松濤陣陣，風聲如浪。他舉頭一望，卻見紛亂土磚間的小窗中，在昏黯里倏地露出一只綠幽幽的眼。

　　易情見了，口里依然撕著雞皮，含糊不清地叫道：“三足烏？”他記得那鳥兒的眼是綠的，像翡翠石子。

　　柴門吱吱呀呀地叫喚，被徐徐地推開。進來的卻不是鳥兒，卻是一只山石樣的巨物。像是尋常的水獺，卻也不對，那物渾身長滿尖刺樣的長毛，掛著荷葉、藻荇，潮氣撲鼻。易情半張著口，油乎乎的雞腿落到了盤坐的腿上，這是一只水鬼。

　　水鬼很大，看著約莫有兩人高。它窺見了茅屋里的易情，便攀著門框，欣喜地想要鉆入內。茅屋先前并無戶牗，是易情拆了石磚，再將柴木拼上去的，整間屋子搖搖欲墜。水鬼扒著門框，將茅屋搖得簌簌落塵。

　　天壇山上的融雪接著御河，河中有不少水鬼，皆是落水人的怨魂化成。水鬼從山腳溯游而上，在河中棲息，對過往行人虎視眈眈。它們愛飲人心頭熱血，愛剜出人眼珠子結項鏈。

　　易情自言自語：“看來微言老兒抄在樹上的十字天經錯了幾個字，不起效，連水鬼都敢來盈門拜訪了。”

　　他跳起來，卻覺胸前撕裂似的劇痛，眼前天地滴溜溜地發旋。他像是被打了幾鞭的冰尜，頭是昏的，腳是輕的，“哎唷”叫了一聲，便又跌回茅堆里。傷還未好，他就是根孱弱的蒲葦，風一吹便倒。

　　水鬼遍體漆黑，頭顱腫大，像生得畸形的小孩兒。它格格地發笑，從喉里發出水泡迸裂般的聲音，斷續地叫道：“血…好香…的……血……”

　　它使勁地鉆入門中，伸出黧黑的手臂，想去摸一摸易情。“給我…吃一口……血，好麼？”

　　易情一腳踢在它面上，卻又痛得腳板發顫。他往后跌進蓬草間，叫道：“滾，沒有！我自個兒都不夠用！”

　　茅屋外忽而有震天動地的響動，似是有千軍萬馬經行，泥地仿佛都在驚顫。

易情舉頭一望，只見牅戶間爬滿了密密匝匝的黑影。他驚出一身冷汗，那些盡是從御河中爬出的水鬼，頭大身窄，漆黑如炭塊，唯有眼睛流著翠光，正目不轉睛地望著他。頭頂上有撥拉葵葉的撲簌聲，水鬼們爬上紅藤架，在茅頂上挖洞，想鉆進屋里吃他的血肉。

　　怎麼會有這麼多鬼怪？易情后知后覺地想起，天壇山中本就精怪甚多，平日里都是靠微言道人的符法祛避。可不知符法出了甚麼幺蛾子，竟教鬼怪一只只地尋了來。

　　易情咬咬牙，將傷口縛緊，跌撞著起身。他摔碎瓷碗，握上瓷片，水墨在手中流溢，寶術將那瓷片畫作有著鋒利刃緣的小匕。

　　只能拼一把命了。

　　易情趔趄著撲上前，心里甚而有了再面見天書的打算，卻聽得屋外突而狂風大作，見得樹影離披。貼在窗牅上的水鬼一只只倒下，天光重新鉆入茅屋。外頭不僅刮起了暴烈的驟風，更下起了淅瀝的小雨。

　　雨不知下了多久，滴答聲不停。蓬頂上也泄下雨水來，在泥地里落成水洼。易情踏出屋門，卻陡然一驚。屋前不知何時已橫七豎八地倒了一片妖鬼的尸首，如山的尸軀間，鮮血如溪河宛曲流淌。

　　天書奪去了他的嗅覺，因而他全然不察屋外濃郁的腥氣。空里下的不是雨，而是鮮血。

　　颯颯血雨之中，一個身影提劍而立，宛如厲鬼。

　　祝陰佇立于尸山之中，烈風猶如他的爪牙，將水鬼開膛破肚。此刻他唇邊再無往昔的佻達笑意，神色凝重如山。血雨驟降，血水淌過他皙白的面龐與深衣，更襯得其妖冶驚人。

　　聽見易情的腳步聲，他仰起面，笑了一笑。