他行出茅屋門，時常覺得四周清寂，杳無人煙，眼前盡是茫茫白霧與迷蒙的云水，沒有盡頭。

　　雖是夏時，可入了夜，天壇山中便會寒凍難耐。易情冷得輾轉反側，索性爬起來，支著撥火棍去尋三足烏。這鳥兒自稱是太陽里的赤烏，抱起來確也如手爐般溫暖。易情撿到它的那段時日里，他倆常裹在破蒲席里依偎著入眠，如今少了它，夜里更為難捱。

　　黑漆漆的松林里，只有飛旋如星的螢火與他一路相伴。易情尋遍了無為觀，最終在玉兔的寮房里尋見了它。寢寮燈燭熒煌，映得幽林猶如白晝。雕璃龍鳳的圍子床上，雪團似的玉兔正小心翼翼地在絲衾間躥動，三足烏正氣惱地追撲著用喙啄它。

　　可不一會兒，那一鳥一兔便又會甜蜜地貼在一塊，你儂我儂。易情在墻邊聽了些時候，依稀聽得些它們間的細語，大抵是在發問為何對方在天廷時鮮少與自己相逢，旋即便是發膩的歡叫聲，蜜里調油。易情站起身，在指尖吐了點唾，將窗紙點濕，只見它倆在絲衾間像化成了一灘水，彼此相融，親熱地給對方舐毛。

　　易情默然無言，三足烏口口聲聲地說它倆是死對頭，在他看來卻不然，它倆分明是老相好。

　　觀里的眾人似是遺忘了他，除了秋蘭。這妮子身上有股第一眼看不出來的纏人勁兒，她就住在茅屋邊的草棚里，每日在晨光爛昭時登門，叩著柴扉喊他道士哥哥，甜絲絲地說心里喜歡他。

　　但易情只覺莫名其妙，他只不過順手搭救了她一回，值得她如此傾心麼？有一次他回絕了秋蘭，扭身欲走，打定主意不再理會她，可一轉眼，卻發現秋蘭眼睛紅紅地望著他，晶珠樣的淚花落下來，在鵝黃衫子上染出一粒粒豆大的水漬。

　　觀中的日子依然清苦而寂寥。易情孤伶伶一人待著的時候多，便會躺在蓬草堆上眺望穹頂。思緒如天邊的浮云般渺蕩，他時常在想，從天廷跌下來后，他為何會回到觀中？

　　答案卻是不言而喻的。

　　——他想再度踏入天廷，哪怕使盡一切手段。

　　他回觀興許不是為了別的，便是為了借使故人之力，再次鑄下神跡，重回云霄。這份渴求化作在心中灼烈燃燒的熾火，無時不刻不在灼燒他的心頭。

　　柴扉被輕輕叩響，躺在茅草堆中的易情倏然驚醒。

　　轉眼望去，晦暗的天光里，紅衣勝血的祝陰正立在門邊，手中端著木托。木托中盛著一只素三彩大瓷碗，盛著滿當的藥湯，一碟金紅酥脆的鹵香雞腿，一只白饅頭。祝陰向他微笑，開口卻道：

　　“師兄，你怎地仍舊抱恙？”

　　易情見他前來，立馬忍痛翹起二郎腿，假作得意模樣。這段時日里是祝陰照料他吃食，這小子見他傷遲遲不好，約莫早起了嫌惡心思。

　　可他確是救命恩人，祝陰雖不悅，卻也不會同他翻臉。這師弟越不快，易情心中便越夷悅。

　　易情說：“是呀，你也不是沒見過我那傷。在心口上開了倆洞，十天半月能好全麼？”

　　祝陰微笑：“若是祝某的話，早好全了。”

　　他垂著面，將木托上的瓷碗一件件擺在地上。易情飛瞥了一眼，那里頭還有些生肌散劑，用紙包著。

　　“你是神將，得天厚佑，怎麼能和我這種卑賤小妖比？”易情晃著腿，向他招手，“好啦，靈鬼官大人，快把午膳呈上來罷。”

　　他仰著面，一副拿鼻孔瞧人的模樣。

祝陰也只是笑，跪坐下來，將木托放在地上，緩緩推給他。易情忘乎所以地伸手一撈，卻將滾燙的藥碗撈在手里。他燙得咨牙俫嘴，低頭一望，卻撞上祝陰那滿面含春的笑靨。

　　祝陰說：“師兄須得吃完藥，方才能用膳的。”

　　一見祝陰，他頭痛得愈加厲害。易情捏起了鼻子，伸手撈起了身側的白茅，蓋在身上，皺眉道：“我不要。”

　　“不藥難愈，這是世之常情。師兄若不乖乖吃藥湯，祝某只得每日來送了。”祝陰喟然嘆息，垂著臉。

　　“噢，那豈不是正好？”易情又將身子翻過來了。

　　“祝某以為師兄對祝某極厭惡，連一枚頭發絲都不愿見到的。”

　　易情說：“是呀，我討厭你，你也討厭我，這才是世之常情。我見了你，便會心促氣短，欲要虛嘔。可一想到你見了我，也會如骨鯁在喉，我便好受多啦！”

　　祝陰站起身來，在茅屋中緩緩踱步。易情躺在茅堆里，向他瞪眼，像一條鹽糝過的死魚。

　　這方寸之地只消幾步便能走遍，于是祝陰很快在屋角發現了端倪。上回送來的粉彩碗被包茅覆著，傾翻在地。易情沒喝他送來的藥湯，全倒在了地里。祝陰彎下身，拾起粉彩碗，似有陰云在臉上流瀾。

　　“師兄，祝某晨興夜寐，就是為了替您備一日的食膳，熬煮藥湯。可您卻不領情，竟將祝某苦心煎出的藥全倒進了地里。”祝陰嘆氣，“為何要如此？”

　　易情將兩臂枕在腦后，朝他呸呸吐唾：“因為你這廝熬藥時總加些山桃膠、木竹果，還將涂了朱砂的法箓用滾水澆爛了，融進湯藥里去。