一陣恐怖之情忽如藤蔓般攀上心頭。乘風游蕩時，易情也曾見到鬼王那張巨口開闔，似是想說些甚麼話。那碩大的瞳子滴溜溜轉動，不懈地追逐著空中的那一抹鮮紅人影。

　　它想說甚麼？

　　易情在混沌里仿著鬼王的口唇，將那幾個字從舌尖慢慢地吐出。他似是從弓槃荼破碎的面上望出了某種欣喜。鬼王謙恭而低微，仿佛是在對君王叩拜的臣子。

　　巨口一開一闔。

　　“祝、陰、大、人……”

　　鬼王弓槃荼在那時，曾一遍又一遍執著地低喚。

　　它在——恭謹地呼喚祝陰的名字。

　　易情陡然睜眼，他臥在席上，滿面冷汗。船篷里無人，只聽得淙淙的水聲，寂寥而森然。

　　葉篷里透來如霜的月光，冰冰涼涼的，寒意一直透到了心底。

　　幾日光陰飛逝而過，三人依然在衛河上泊舟，小舟在流水中徐徐前行。祝陰操使著流風，比尋常搖櫓的船家將船行得更快。兩岸碧嶂漸近，山壁般環臂抱住一河翠波。飛濺流瀑之上，石竇深遠，虬枝偃蓋，他們漸漸入了天壇山的地界。易情的傷勢時好時壞，時而生氣勃勃，時而奄奄一息。藥葫蘆中的療傷金津使完了，他便只得靠著祝陰畫下的七字罡字忍捱著傷痛。祝陰那小子卻也心眼極壞，偏要易情磕著頭央求他，方才肯屈尊紆貴地在他傷口旁畫上幾筆。

　　船上多了秋蘭一個姑娘，草篷里坐起來挨擠。易情時常盼著不要落雨，可河面上常黑風簌簌，天上雷聲轟轟。秋蘭擠進船篷里，和他貼肉挨著，笑嘻嘻地將腳丫子晃進在船板上迸濺的白雨珠子里，又乘機伸手進他袖里胡摸一通，捏著他的手臂不放。

　　“道士哥哥，我喜歡你！”一逮著機會，秋蘭便會向易情叫道，嗓音甜絲絲的，像蘸飽了蜜水。

　　易情正敲著腦袋，煩悶地擺頭，意欲甩去腦中疼痛，聽了這話當即哭笑不得，“秋蘭姑娘，我同你就只是一面之緣。你喜歡我甚麼呀？”

　　“你救了我的命，你身上的甚麼地方我都喜歡！”秋蘭說，撲上去摟他胳膊，笑盈盈地將腦袋倚在他肩上，“還有，咱們已不是只有一面之緣的陌生人啦，往后還要有百面之緣、千面之緣的！”

　　“秋蘭姑娘，我對你并無非分之想……”易情說。

　　“可我對你有，這就算成了罷！”秋蘭說，“沒事兒，你若嫌棄我，我便去你們觀里再進一進香，總會有俊俏郎君瞧上我的！”

　　祝陰一見秋蘭像牛皮糖似的巴著易情不放，面上便會染上陰翳。秋蘭朝他忿忿地瞪眼吐舌，同易情貼著耳朵說話。大抵說的是他這師弟收得不值，心腸既壞，又沒照料人的本事，在易情昏睡的幾日間，連里衣都是秋蘭替他換下后，搓著草灰在河里滌凈的。祝陰看不見他倆勾肩搭背的昵態，卻循著風兒聽到了他倆的體己話，氣得面色煞白，常拂袖站在船頭，向著岸旁雪白的鷺鷥扔石子置氣。

　　行了幾日的舟，他們三人總算在天壇山下落了腳。無為觀坐落于高聳的蔭峰之間，霧鎖煙迷。天壇山風淡煙暖，青松如云。耀目日光自濃云中一束束瀉下，石徑猶如披燦金地衣。嶙峋石壁下，一道如蛇山徑通往幽處。鳥啼啁啾，雀兒在枝梢輕跳，似在以清脆喉音引著入山人向前。

　　障天碧葉下，祝陰背著易情拾級而上。石階向上綿綿不絕地延展，在兩人身前，身姿裊娜的白衣女子撐著紙傘在一片林蔭里靜候著他們，面色沉靜，宛若凝霜堅冰。

　　天穿道長似是對遍體鱗傷的他倆毫不意外，問道：“第一次下山的滋味，感覺如何？”

　　易情在祝陰背上揚起臉，勉力笑道：

　　“不想…再下第二回 了。”

　　祝陰背著易情踏上斗折蛇行的石階，將他背回茅屋里，拿茅草暫且蓋在身上，要他好生歇息。

　　秋蘭旁若無人地入了山門，一路蹦蹦跳跳地去到了茅屋旁。她闖進山溝子里，折了長枝結作屋骨，鋪上被雨水浸霉的茅草，竟也在易情的茅屋旁搭了間搖搖欲墜的小草棚。她每日里都躥到易情屋中，乘著易情入夢，便同易情和衣躺著。到了天明時分，便將他一迭聲地喚醒，甜蜜蜜地貼在他懷里，喊他“道士哥哥”。

　　天穿道長對這新多出來的女孩兒似是不甚在意，畢竟她在收徒一事上著實糊涂，連將天廷靈鬼官和只妖物收入門下也不甚清楚。微言道人和迷陣子卻瞠目結舌，連忙問祝陰這姑娘是如何來到此處的。

　　祝陰只鐵青著臉道：“撿回來的。”

　　進香的女客們川流不息，聽聞祝陰回觀，千百只繡鞋幾乎要踏平寶殿門楹。槐樹上重新掛滿相思紅線，粉紅箋子結在枝梢，像累累的熟果。聽聞只要在其上寫上意中人的名姓，月老便會在冥冥中為兩人結緣。

　　秋蘭也去寫了一張。她不識字兒，不懂得易情的名姓怎地寫，便在箋子上畫了只脖栓狗鏈的歪扭小人，捧著一路跑入茅屋里，珍重地展給易情看，笑道：