余伯是時常在街東頭賣燒餅的行販，沒個落腳的地兒，便常來他們這處歇腳。

　　秋蘭溜進棚內，將被熏得煙黑的麻布簾子一卷，叫道，“我來看你啦，余伯！”

　　這一看，便幾乎駭得她心膽俱裂。

　　麻布簾后是一片潑墨似的漆黑。挨擠的架子上放著陶壇、豁口的切肉刀，蓬草堆上有一個隆起的黑影，正粗重地喘息，吐氣如雷。

　　“余伯？”秋蘭不安地叫道。

　　那是人的形狀麼？她忽而滿心疑竇，那壯實的身軀變得凹凸不平，粗壯的臂膀上隆起密如星點的紅包，幾近不成人形。與其說是蟲咬而致的腫包，更似密密麻麻的肉瘤。

　　男人回身掀簾入內，見到眼前此景后驚愕失聲，“這…方才他還沒病得這麼重的！”

　　秋蘭面色煞白：“這是蚊蟲咬的麼？怎會變成這副模樣？”

　　“不知道吶…”男人急得滿頭大汗，“讓他睡這兒也不是回事。我去尋個郎中，給他瞧瞧！”

　　女孩兒正驚懼地注視著蓬草堆上的人影，耳旁聽得男人又急匆匆地掀簾出去。不知怎的，外頭變得很是喧鬧，馬嘶人呼不絕于耳，仿佛有人在遙遙地叫道：“蟲！蟲！”

　　耳邊突而傳來一聲慘呼，秋蘭猛然回頭，卻見男人嶙峋的身軀緩緩倒下，面目已然全非，千百只細小飛蟲撲聚在他面上，將血肉蠶食吞噬。

　　四周里響起巨大的嗡鳴，猶如云隙里漏出的猛烈雷聲。這一日，大梁的黎庶們惶然抬首，無數蟲蚋聚如烏云，攏在天頂，掀翅聲鋪天蓋地，撲起烈風。

　　蜚蟲群帶著死亡呼嘯而來，它們落在行客、士紳、走販身上，將皮肉吞咽咬噬。

一時間街衢中伏尸無數，哀聲蕩遍城廓。

　　蟲蚋振翅的風聲遠揚，在遙遠的衛河上，一艘木舟順著漣漣碧水流下。

　　紅衣少年坐在船頭，覆眼紅綾隨風飄蕩。

　　他唇間銜著一枚樟木葉，用三指輕托著，時而發出一二聲悠長的鳴響，那似是朝神儀禮上的請神調，分明是喧鬧的調子，吹起時卻格外哀婉凄涼。

　　祝陰靜靜地向著遠方，清風拂過耳邊，似是在低低地吟哦。

　　易情躺在船尾，將腿漫不經心地高翹，手里握著泛黃的卷本。他目光游離，不知在思索著何事。

　　他倆奉了天穿道長的命下山來除三尸鬼，已在衛河上飄了一日。兩人雖同乘一舟，卻離得極遠，不愿近對方半分。

　　“喂，師弟，你知道‘細蠛’是甚麼嗎？”

　　聽到這無端的發話，紅衣弟子將樟葉取離口唇，回首向后。易情手上翻著的是《神異經》，他閑得無事，便從書齋里尋了本異話冊子來翻看。

　　“不知。”祝陰冷冷答道。

　　易情自顧自地道，“說的是蚊翼下有蜚蟲，每生九卵，食人及百獸。這玩意兒若是生得快了，能鋪天蓋地地長一大片。”

　　說著，他忽而又勾唇一笑，“真是奇怪，明明是人寫出來的異話，這妖物卻憑著這異話流傳于人口，自行孳生。如此一來，倒像人才是神明一般。”

　　祝陰只冷笑道：“妖便是妖，與人不能相容，非除盡不可。”

　　“這世上的妖物真多，光是除盡一種，便不知得花多少百年。”易情夸張地慨嘆，話中似是暗藏玄機，在隱隱譏刺著祝陰所為。祝陰權當耳旁風，一聲也不吭，依舊斷斷續續地吹著樟葉。

　　白袍少年忽而拋了書冊，站起身來，舒了個懶腰。

　　“全忘掉罷，師弟！”他陡然高叫道。

　　祝陰被嚇了一跳，卻假裝若無其事，只問：“忘了甚麼？”

　　易情站在船尾沖他咧嘴一笑，“忘了你要除妖降魔的事兒。師父說的除三尸鬼一事，咱們隨便應付便成啦，反正有靈鬼官在，要他們來操心這事便成。”

　　“咱們便吃飽、喝好、耍足，待將大梁游個遍，便舒舒坦坦地回觀去，豈不美哉？”

　　紅衣門生輕哼了一聲，“靈鬼官？”

　　他的履尖掠過水面，蕩出層層轂紋，將平靜如鏡的江面剪碎。

　　祝陰垂著頭，輕聲道，“世人遇到鬼怪之事，總愛將爛攤子拋給靈鬼官收拾。可又有誰人得知，他們不過是天廷棄子。”

　　沉默了許久，他話鋒一轉，卻輕聲呢喃道：“大梁…又是個甚麼樣的地方？”

　　“不知那位神君…可曾踏足那處麼？”

　　神君？易情不知他話中的神君意指何人，可卻只見祝陰靜靜地坐在船頭，再不說話。重重青山之后，天光爛漫，云層間金彩流動，像有人在遠方掌燈。祝陰的影子孤獨而單薄，像一片垂落枝頭的楓葉，無憑無依。

　　易情望著碧波粼粼的水面，神色懷戀，“我在大梁待過一陣時日。那兒有間大書院，才俊如星斗，坐擁百城。”

　　此時的百里之外，大梁城中腥氣飄蕩，磚道斷肢散落，血水淋漓。

　　“還有，那兒有酒肆七十，腳店三千。狐肉羹、雞脯餃子更是一絕。店肆廳院里飄蘭草馨香，掛著名帖的比比皆是。那兒的人也不錯，熱情，性子也良善。”易情一面回憶，一面微笑道。

　　秋蘭連滾帶爬地從攤棚里逃出來，在廊廡上滑跌了一跤，玉蘭簪子掉了，她散著發爬起來，發覺手上是一片濕膩的鮮紅。