他的身子冷了下去，可額上卻燒了起來。他沒把自己跪成石頭，卻跪成了一朵棉花。

　　冷雨沖去了他的氣力，他在高熱間混沌地想，為何師父不肯見他呢？是因為他生性頑劣，無可救藥？還是因為他不告而別，傷了同門情誼？紛亂思緒纏結在心頭，仿若孳生的藤蔓。

　　易情一連跪了一個月。

　　這一月里，天壇山上時而風和日麗，時而狂風驟雨，云氣瞬息萬變，可易情跪著的模樣卻始終如一。他偶爾從左近之處吮幾口泥水，捉幾只地龍、小蟲兒來充饑。

　　西崖洞里的那人始終未給他回應。下西崖時他蓬頭跣足，搖搖欲墜，渾身污穢，已然不似常人。他饑渴難耐，困病交加。下山的夜半里還發起了燒，魂兒似被抽去了半截，人只會虛弱地從口鼻里呼出灼熱吐息。于是他軟綿綿地站起來，又骨碌碌地從山階上滾了下去。昏昏沉沉地睡了片刻，易情睜眼。眼前像有一團雜著金星的烏云，翻騰洶涌。他既望不清天，也看不見地，脊背上傳來強烈的擦摩感，他如一只破麻袋般在山階上拖曳。血流得多了，他口渴得厲害，四體軟如棉絮，醒來時滿心茫然，不知自己昏厥了多久。

　　睜開雙眼，他望見灰敗蒙塵的茅頂。他被人拖回了自己的茅屋，躺在厚衾里。祝陰著一襲紅衣，坐在他身邊，靜靜地朝他微笑。

　　“我…昏過去了麼？”易情呢喃道，發覺自己的嗓子有如涸泉，嗓音沙啞。

　　祝陰垂著眉，道：“師兄在西崖頂上跪了三十日，身子早已支持不住，于是不慎跌落了石階。

祝某清早起來拾柴燒飯，正恰發現師兄蜷在石階旁，便將您送了回來。”

　　他的聲音淡淡的，卻有種恬然的落寞。“師兄，您欲見師父的急切之心祝某感同身受，可師父閉門不出許久，是不是有甚麼緣由？”

　　易情嘶聲問：“你覺得…是甚麼緣由？”

　　“興許是師兄心志仍未堅，心意仍不誠，師父不愿面見。”

　　這話宛若晴空霹靂，當頭棒喝，教易情倏地瞠目結舌，動彈不得。他省視自己，確實覺得自己生了副心猿意馬的性子，學道時時常問牛答馬、心不在焉，興許天穿道長早已想訓他一回。

　　祝陰扭頭，垂首俯身，貼著他的耳說道，“待師兄想通后，再去求一次師父罷。”

　　“…只要真心實意，師父定會同您相見的。”

　　燒退后，易情做的第一件事便是上西崖。

　　這回他又立在了那熟悉的實榻門前，天風悠遠，朱紅的門頁內悄無聲息。他摸了摸自己前一個月一直跪著的那處，泥土已有些凹陷，顯出兩個跪出的圓圓的膝坑。

　　他摸著泥地，忽而百感交集。望著那依然緊閉的門扇，此時他心中卻再無氣餒沮頹。易情瞪著那朱紅門面，暗暗磨牙，跪一個月不出來，他跪上三個月、一年，師父難道還不會出來麼？

　　于是他再度大叩大拜，高聲叫道：“忘恩弟子文易情，在此誠心叩見師父！”

　　身后忽而傳來一個懶洋洋的聲音：“大師兄，你在這兒喊甚麼呢？”

　　易情回過頭去，發覺是那耷拉著眼皮的師弟迷陣子。迷陣子道：“嗐，這一月里我時常覺得這處吵鬧，還以為是有甚麼精怪嘶吼，原來是大師兄啊……唉…”

　　“師弟，你莫要阻我。

”易情道，“我在這誠心靜候師父出來呢，你站在這處，豈不是阻了師父出關的道？”

　　誰知迷陣子聽了這話后，反顯出一副迷惑神色：

　　“師父？出關？”

　　“是呀，我聽祝陰說，師父她老人家本是上月出關，不想卻因我擅離門中而心頭怨憤，又回西崖洞中閉關去了。所以我在這像龜兒一般跪了一個月，便是想求得她怒意平息。”

　　迷陣子搖頭：“師父早已出關了。”

　　剎那間，易情如遭五雷轟頂。

　　他木然地張口，口里半晌沒蹦出一個字兒來。

　　那懶怠弟子又徐徐地道：“師父她上月出關后，說是內炁阻塞，又回崖洞里調養了時候，方才出來，如今在靈官殿里拜謁護法神將。師兄的事，她不曾問過一回，似是早忘了。”

　　“而且，”迷陣子抬起手指，慢吞吞地指向相反的方向，“師父她閉關從來不在西崖洞。”

　　“…她在東崖閉關。”

第二十一章 血雨應無涯

　　“祝——陰！”

　　易情怒氣沖沖地踢開槅扇。繪著神吏天丁的門頁轟然倒坍，飛揚塵土間，金身神像前紅燭飄搖，供奉的香花被巨響震顫而起。天頂似是在嗡嗡震鳴，塵沙從梁木上瀉下，幾個著碧紫對襟衫子的女子驚叫出聲，從紅衣門生身邊倉皇退開。

　　攢動的人影間，祝陰紅衣如血，在南宗祖師像前背手而立，面上噙笑，卻笑得有些發僵。

　　那群妝扮女子皆是從山下來奉香的香客，天壇山里有個月老殿，里頭竟也立著個元始天尊像和月老像，左近的朝歌人遇到困厄都會來此進香。香客來的多是求平安吉祥，偶也有些是似她們那般求喜結良緣、多子多福的。

祝陰生得眉秀神清，便常被香客女子們簇擁著挑弄，勾起袖尾，還會往他懷里塞滿香帕。