“我…唉……”易情張口結舌，他不曾與這小子打過照面，一時憋不出一個教他信服的緣由，只道，“我…真是你師兄。”

　　他數年前便已離開觀中，甚麼信物、名牌都不曾留下。縱然有山下官府貼在墻邊的、畫著他模樣的緝拿告示，那也不能教人篤定他就是已然化神的無為觀弟子文易情。

　　赤衣弟子卻笑意森然，咄咄逼人地又進一步，道：“祝某聽兄臺雖胡言亂語，但也說得頗為精彩。這樣罷，小弟有兩條待客之道，不知兄臺愿走哪一條？”

　　“甚麼待客之道？”

　　“其一，兄臺若是自山下來的無恥之徒，祝某便斫下您頭顱，丟給官府。”祝陰笑容可掬地背著手，“其二，兄臺若是山中化形的精怪，小弟就施用起祛邪符箓，教您魂飛魄散。”

　　易情道：“看來沒有能讓我活著的待客之道。”

　　祝陰笑道：“兄臺見諒，這數年來冒用大師兄名頭上山的蟊賊頗多，個個心懷鬼胎，甚而想取觀中道人性命。若不斬草除根、下手利索些，恐怕人人都覺得這無為觀是個易與之處。”

　　這瞎子看著和和氣氣，實則牙尖嘴利，心腸狠辣，對他敵意頗重。易情先起了一身的雞皮疙瘩。他想了想，忍著痛略一拱手：“不如這樣罷，我去請師父一見，要她來認一認，我究竟是不是當年那位‘大師兄’。”

　　棠衣弟子卻莞爾而笑，周身寒氣猝然而動：“兄臺真是說笑了。”

　　“…我怎能讓您擾了師父清靜？”

　　祝陰猛踏一步，周身風涌云騰，笑意如刀鋒般凜冽。

　　“不過——死人倒最是清靜。”

　　艷紅袍袖一揚，頃刻間掀起如利刃似的狂風。

煙塵四濺，空里似畫出一道鋒利白虹。

　　易情翻身一滾，堪堪避過鋒刃，發絲卻被削下一綹。胸前鉆心剜骨地疼，他向天伸手，哀聲叫道：

　　“神鳥大人，這糊涂弟子不認我，要殺人啦！行行好，救小的一回罷！”

　　三足烏在他頭頂飛旋，聽他叫喚，撲飛下來落在他手上，嚷道：“哼，甚麼神鳥？我只是八哥！”

　　這小子平日里左一個“八哥”，右一個“喜鵲”地喚它，嫌它又懶又壞，凈會纏著他畫餅兒吃。如今遇了難，翻臉倒比翻書要快，一轉眼便對它阿諛奉承起來了。

　　易情拖著傷痛的身軀勉強一躍，躲過棠衣弟子旋來的暴風，飛快地對三足烏道：“你沒瞧見這兇惡的紅衣門生？他不認我是他大師兄，轉眼便要殺我。”

　　也不知他離去的這幾年間門規究竟變了幾回，竟變得嚴苛如此，外人若是入了三清殿，便會即遭斬殺。易情忽而心中一顫，指尖不自覺地觸上頸間鐵鏈。莫非是這縛魔鏈的緣故？凡是被天廷靈鬼官擒拿過的妖魔，都會被捆上這鐵鏈，抑住妖法。換言之，只有妖鬼會被套上這鏈子。

　　如今世人最恨精怪魍魎，若是被擒捉的妖物，定會被人挖心剖肝，用作神祭犧牲。其中若有已能化人形的，便會被當作妖奴，被任意奴役褻玩。因而如有犯下過錯的妖鬼，多被就地誅殺。

　　烏鴉呱呱大笑：“誰叫你回觀不走正門，倒要翻墻？是個人都要拿你作賊看。還有，他要殺的是你，和老子有甚麼關系？”

　　少年道士仍在狡辯：“無為觀就同我老家一般，我回趟自個兒的家，愛走門還是走窗，又有甚麼打緊的？他殺了我，便是少了個給您上供的乖兒。

我若死了，便畫不得蔥肉籠餅給您啦！”

　　三足烏一聽，十分有理，趕忙飛下來銜著他的后襟往后拽扯。

　　他倆正說話間，祝陰周身如旋白電，青紫之光大作，竟似有風雷騰涌。烈風挾卷一地沙石，將土石于亂流之間凝結作一柄柄利矢，密密匝匝的箭鏃牢牢對準他倆，似已臨弦。

　　易情倒還有心情同三足烏咬耳朵：“這小子使的是甚麼寶術？”

　　三足烏歪著腦袋，道：“興許是刮風下雨甚麼的，我要有幾畝地要鋤，田里缺了雨水澆禾，準愛這寶術。”

　　祝陰冷冷地面對他倆，只輕輕一揮手。剎那間，以沙凝結成的利矢萬箭齊發！破空之聲震天動地，利矢如流星劃過，旋即化作彌散黃沙。觀旁松林似是被無形巨掌壓得彎垂了般，盡皆彎著軀干，松針紛落。

　　暴烈狂風間，一道黑影忽而劃過天際。祝陰猛然抬首，雖蒙著兩目，他卻發覺空里有個飄飛的影子。

　　那是只巨大無朋的鴉鳥，陰云似的罩在頭頂，無為觀被巨翅籠在如墨黑影里，入夜了一般。而那黑鴉兩爪上晃悠悠地掛著個人影，仔細一望，竟是個灰頭土面的少年道士，正朝著下方用手指撐開嘴巴扮鬼臉。

　　易情被龐大的三足烏提著，避開猛風，朝地上的祝陰哈哈大笑：“師弟，你打不著我了罷！”

　　原來就在方才祝陰施展寶術之時，易情忽而咬破手指，于電光石火之間將血滴入三足烏口中。三足烏雖叫道：“呸，別給老子喝些奇怪的玩意兒！”口里卻將那血咽了下去。血一入腹，兩翅突地暴漲，轉眼間伸開丈長的兩翼，鴉爪一下便掀起小道士后襟。