年邁的微言山人坐在石階上遠眺著他一步步離去，易情回頭，望見老頭兒拄著靈壽木杖節向自己搖手，搖曳的翠蔭里，那蒼老的身軀躬著，已化作胡麻點大小。老人顫顫地叫道：

　　“回來哇，易情——”

　　那聲音飄過郁蔥蒼松，穿過如針細雨，悠悠地落進他心底，化作深深執念與沉重枷鎖。

　　易情垂著頭，低低地吐息。他終是回來了，自九天而下，落入這凡塵之間。

　　三足烏蹲在他腦袋上，見他一動不動，開始喋喋不休起來：“喂，接下來咱們要去哪兒？”

　　這鳥兒甚是聒噪，一下便將易情從往事回憶中扯回。少年叫化子如夢方醒，伸手拍了拍這雀兒的腦袋。“人生在世，最難的問題便是從哪兒來、要往哪兒去，你這鳥兒倒好，一下便拋給我一個最大的難題。你問我，我又該問誰去？”

　　烏鴉將這話當作夸贊，扁啞地大笑：

　　“這算得甚麼難題？哼，要是老子，定會去到一個賣餅攤子前，一日偷他三張大餅，吃到肚皮鼓鼓囊囊！”

　　它笑了一會兒，忽又晃著腦袋，道：“說起來，我不明白一事。”易情簡扼道：“說。”

　　三足烏伸下腦袋來，拿翠嵌似的兩眼脧著他：“為甚麼不回你自個兒的道觀里呢？既然你在那處能受盡千人崇奉，怎地還要在此飲露餐風？”

　　少年叫化子默然無言，似是對它所言充耳不聞。

　　說這話間，他倆已晃過了西大街。街角本樹著一件石刻，浸在刺槐的濃陰里。那石刻刻的是手執帝鐘的文易情，一副正身披飄蕩紅綾，腳踏福云，似要向空中翩飛的模樣。

可如今那石刻上卻貼滿畫帖，遮住石刻容顏。易情瞪著那畫帖，帖上那叫“祝陰”的彪形大漢似也瞪著銅鈴般的眼，向他回望。

　　再前行一段路，步出西大街，往他們藏身的衛河橋洞里走，一路上只遙遙見得土坡上窯洞層疊，齊整排列。竹篾窗星羅棋布，防風紙上貼著的年畫花花綠綠，迷了人眼。易情定睛一瞧，卻發覺那不是過年時張貼的金三才，而是那叫“祝陰”的、孔武有力的雄壯男子。

　　路過道邊的尖楣小龕時，只見幾個著絹畫裙子的婦人跪在地里，細細地拔去地里荒草，虔誠叩首。小龕里頭擺著的神像不是旁人，而是個兇如門神、身著練甲的龐形大漢。女人們兩手交疊，玉蔥樣的兩手交疊成十字，虔敬地跪拜，口里喚道：

　　“祝陰大人，求您護佑！”

　　易情幾乎無言以對，他踢著草履，快步行過。不知從何時起，在街口的泥像、貼在槅子上的年畫、掛在書肆里的畫帖兒都換了個主角。他再不是昔日那個名震天下、受盡世人憧憬的天壇山首徒。

　　看來是有個新來的好門生搶了他風頭，將他的痕跡奪得幾近半點不剩。

　　祝陰，祝陰。易情在心里反反復復地咀嚼這古怪名兒。那廝生得既不俊俏，看著也不機穎，怎地便突地賺足了世人眼光？

　　一路苦著臉回到橋洞里，易情從草坡里拾了枚枯枝，將枝梢往地上一旋，施展起那“形諸筆墨”的寶術來。只見他寫了個“衣”字，閉眼冥思片刻，轉瞬間便從地里揭起一件雪白的素領直裰來，衣上有只飄飛的鶴影，像水墨失慎翻倒于其上。

　　易情扒凈衣衫，跳進衛河里，用力搓洗了一番。直到身上泥垢除盡，一身皮被搓得通紅，他才水淋淋地從河里爬出，在火邊烤干了身子后換上那直裰。

　　他洗凈了頭臉，露出張端正秀俏的臉龐來，一對鳳眼神清氣秀，烏發仍滴著水，一綹綹地貼在額上。再搭上一身素白直裰，活像個方自山上下來的小道士。

　　三足烏打量他半晌，叫道：“嘁，人模狗樣。”這小子生得怪俊的，三足烏陰險地想，應該趁他睡著了，塞進麻袋里賣去給人作相公，定能賣得一筆好錢財，教它能日日吃上大魚大肉。

　　少年叫化子解了系袋的口，里頭的銅板已洇開墨痕，如青煙般散了。這寶術瞧著方便，只是每回落筆皆要付些代價，且不是甚麼都能寫畫得，需先有“因”，方能生“果”。

　　方才他憑著記憶畫了套無為觀門生著的直裰，那衣衫用的是上好料子，費的銀錢也多，這幾日竊來的錢財瞬時幾近凈蕩一空。

　　他拾起褡褳，將橋洞里的破爛玩意兒塞入囊中，拍了拍布袋，氣悶悶地對三足烏道：“走！”

　　“走…去哪兒，你心里有數了麼？”三足烏飛過來，沉沉落在他肩上。

　　“去天壇山，無為觀。”易情發狠地一笑，眼里閃著餓狼似的寒光，“我去會會那新來的弟子，瞧瞧他是何方神圣。”

　　“…順帶，做回那兒的大師兄！”

第四章 插手起風瀾

　　一道青石階沒入翠林之間。拾級而上，行過三五里路，影影綽綽的人列浮現眼前。山道上人頭攢動，密如群蟻。

　　遠處有裊裊的香煙，幡桿高豎，齒邊三角的令旗飄舞。

山門后，灰瓦的祖師大殿巍然聳立，琉璃頂在松柏間綿延。無為觀的殿閣像盤踞的巨獸，恢弘壯麗，只惜云遮霧罩，朦朧不清。