可仔細一想，那叫花子衣袍上分明繡著縹緲的云鶴紋，正是無為觀道紋，那告示也不止一人見過。眾人再細細想來，忽覺那小叫化的面容竟也與告示上的畫像如出一轍。只是那泛黃紙面上畫的人兒眉眼俊逸，翩翩風流，與方才那著襤褸衣衫的叫化子相比，簡直有云泥之別。

　　天壇山首徒，這該是個令萬人艷羨的名頭。關于那無為觀大弟子的傳聞還被人編作了曲兒，寫進話文里在街頭巷尾傳唱。人人說那是個坐擁驚世之才的人物，卓爾不群，鑄下了撼天震地的神跡，不必忍受漫漫道途便能步入仙班。

　　可卜卦先生們卻納悶非常，這小子不該在天廷里享清福麼？怎地又落下這凡間來，做了個淪落街頭的乞兒？

　　“天壇山首徒……似是真有這麼一回事。有許多來算卦的勢家公子都提過他，說他在天廷里混了個一官半職，是學道人可望不可即的榜樣。”有人沉吟片刻，忽而道，“哎，聽方才兄臺所言，為何這人的模樣會被畫在告示里？”

　　人群靜默了一瞬。

　　良久，有個聲音幽幽地飄了出來。

　　“因、因為，聽聞他犯了大忌，天廷不認他的名，便將他貶下來。現在他再不是甚麼神仙子弟……”

　　“……而是咱們黎陽縣里……最厲害的偷兒。”

第二章 插手起風瀾

　　十年前，天壇山無為觀首徒文易情鑄成神跡，得登天磴。

　　聽聞他做畢了一件驚世駭目的大事，那大事能抵羿射落九日，禹化熊開山，無數修道人對其景仰膜拜。于是紫宸太上帝也為之震動，命九天仙班夾道迎列。

從此，他攀上天磴，一去不返。

　　文易情升天之后，城郭村屯里的家戶都在土墻、神龕里貼上了他手持鐵筆、腳踏妖鬼的畫像，畫里的他明明是個白面郎君，卻揮舞大刀，著一身耀武揚威的鱗甲。窗槅子、院門磚上都篆著他的臉盤，瞑目抿口，白晃晃的，甚而嚇得小兒不敢夜啼。

　　他明照四海，名施后世，留下的言辭皆被奉為圭臬，化作金科玉律。撫育他長大成人的道觀從此香火鼎旺，地畝廣增。天南地北而來的香客如流，他踏過的土、閱過的經卷、使過的法器被人爭攘。許多女孩兒紅妝盛扮，待字閨中，便是盼著有如他一般的男子前來明娶，花囊、篦梳堆塞無為觀的琉璃門檻，觀中的槐樹上系滿如瀑的相思紅線。

　　縱觀近世千百年，文易情也確是個驚世絕倫的人物。凡人本該一輩子犁田織布，或是領些微薄年工價銀糊口，可他卻以凡軀創下神跡，榮登九霄，是凡世間的一代天驕。

　　而現如今，那本該是天之驕子的人物卻并無祥云繞身，而是蓬頭跣足，滿面塵灰，在人世間跌撞前行。

　　少年叫化子在滿地的樹陰里慢騰騰地邁步。

　　汗珠子從他的下巴滑落，在青磚上落下銅錢似的水漬。

　　日頭西斜，他從馬屯街走到了喧鬧沸揚的西大街，又緩步邁上衛河橋。橋墩上刻著吮水化蛇，面目猙獰，咧著血盆似的嘴，像在對他無情譏笑。蹲踞在他肩上的烏鴉望了一眼，又將頭飛也似的旋回。叫化子曳著步子走近橋欄，仿佛灑滿碎金的河帶里映出他孤伶伶的影子。

　　橋上行客甚少，少年左顧右盼，見無人望著他，便笨拙地翻過欄板，沉重地摔進橋洞里，在涸水的干泥上發出一聲悶響。

　　橋洞里潮暗，碧苔爬滿半月樣的橋拱。幾根竹竿插在地上，一條破洞的纏帶裈招旗似的迎風飄蕩。半只被拆下的雜木門上堆著些破爛玩意兒：褸裂的麻衣、豁口的瓦罐、一頂開花帽子，那便是他的全部家當了。

　　烏鴉從他肩頭飛離，看著他跌得鼻青臉腫。過了一會兒才撲翅飛回，“哇哇”地啞叫了幾聲，似是在笑他。

　　少年叫化子爬起身來，烏鴉忽而伸翅拍了拍他面頰，竟開口嘶聲道：

　　“喂，渾球兒易情。你方才偷來的錢要怎麼使？”

　　那烏鳥竟能口吐人言，可那被稱作“易情”的叫化子少年卻也不覺驚奇，畢竟能入天廷的牲禽都染了靈性，且如今這世上飼育靈寵之人甚多，有這麼一只能說話的怪鴉倒也不算得稀奇。

　　“你想如何使？給你置辦一處能安居的好地兒？”叫化子少年雖摔得鼻青面腫，卻嘻嘻一笑，將麻衫解了，露出一身捆得鼓鼓囊囊的順袋、荷包來。

　　烏鴉歡叫道：“甚麼好地兒？是間七進的大宅子麼？”

　　易情朝它壞笑，露出一口白牙：“買只象牙鳥籠，將你舒舒坦坦地關進去。”

　　聽了這話，烏鴉大惱，撲上來啄他，在他面上又添幾個腫包。

　　叫化子少年左閃右躲，兩眼望著那些荷包發愣。這都是他方才從人堆里摸來的，背著這身沉重無匹的行當走過西大街，可算要了他半條命。

　　他把一只只錢袋費勁地從身上解下，為其中所余無幾的銀錢而神色愁苦。

這些錢袋掂著雖重，可其中銅板多，銀錢少，成色又不好。