以后在陰木寨，我罩著你，保準沒人敢欺負你。要是有機會出去了，我還可以放煙花給你看。你看過煙花嗎？”

　　桑桑搖頭。

　　小靈童放了一朵出來，燦爛的紅蓮盛放在他掌心，黑漆漆的小屋里，蓮花照亮桑桑驚奇的小臉。

　　他們一起玩耍，做飯。桑桑睡醒，小靈童給他扎小揪揪。頭發漸漸長了點兒，小揪揪變成大揪揪。兩個月后，桑桑突然說肚子疼。他的肚子的確比原來稍大了點兒，小靈童沒有在意，還以為他只是吃多了。后來他漸漸變得呆滯，不愛說話，即便說話也只顛來倒去地說一兩句。是吃的有問題麼？小靈童心里很慌，翻面粉口袋，明明沒有發霉，也沒有蟲子。他背著小靈童奔跑，跑了許久許久，才終于跑回那個吊著千眼尸的屋子。

　　“桑桑生病了，你們能看嗎？”他問。

　　鬼怪向他傳音，“放棄吧，小靈童，他已經病入膏肓，回天乏術。自從鬼母展開鬼域，陰木寨陰氣日日沉重，陰氣在腹中結胎，啃食內臟，生人根本難以生存。你我有術法傍身，幾百年的修為和功體才安然無恙。尋常修士進了此地，若待上一個月，亦當大難臨頭。他一個五歲小童，生活了整整兩個月，已經是奇跡。”

　　“將他獻給鬼母，還我們安寧。”有鬼怪說。

　　“我不！”小靈童目眥欲裂，“我要帶他出去！”

　　“先不說你能不能出去，”鬼怪道，“便說這孩子服用了陰木寨的食物，他的魂魄已經有了鬼母的印記，就算他逃到天涯海角，鬼母也會將他拆吃入腹。”

　　小靈童呆住了，“你們……怎麼不早說？”

　　“說不說又如何？他遲早是鬼母的食物。”鬼怪們嘻嘻笑起來，“他被鬼母吃了，我們才能安全。”

　　怪異的笑聲此起彼伏，小靈童立在黑暗里，絕望像鋪天蓋地的潮水，從四面八方將他淹沒。

　　“哥哥……”

　　桑桑無意識地出聲，小靈童偏過頭，對上他空洞無神的雙眼。

　　他說過他是桑桑的神仙哥哥，他說過他要保護桑桑。

　　他燃起掌心焰，眸底布滿晦暗的陰翳。

　　“告訴我，破解之法是什麼？否則，我讓你們日日夜夜在三昧真火里焚燒，永世不得超生。”

　　千眼尸們恐懼地哀嚎，忙道：“用九死厄！九死厄可以斬斷一切羈絆，你用它斬了桑桑，桑桑和鬼母之間的羈絆就會破滅，他就可以脫離鬼母的追蹤。”

　　小靈童怔住了，“斬了桑桑……”

　　“沒錯，只有這個辦法。就算你不斬他，他也會死的。”他們又陰毒地嘲笑，“小靈童，你能做到麼？或許你連逃離陰木寨都做不到，陰木寨只有在鬼母出塔的時候才會復原片刻，你當真能面對鬼母麼？”

　　能麼？他能麼？

　　小靈童離開那間小屋，走進經堂，將桑桑放在瓜楞柱邊。

　　他整理好桑桑的小揪揪，拉起桑桑的小手指，“我一定會帶你出去，你信我麼？”

　　桑桑機械地重復：“哥……哥……”

　　小靈童拽下經堂里所有彩色經幡，捆成一條結實的長繩，綁在離大門最近的一根瓜楞柱上。他背起桑桑，用麻繩把桑桑和自己捆住，三根麻繩，腹部上端這里捆一圈，胸口腋下捆一圈，第三根麻繩繞過桑桑屁股下端和兩個膝彎，捆在自己的腰上。最后將九死厄橫插在自己和桑桑之間。

做完這一切，他站起身，右手攥著經幡長繩的末尾，面向破敗的門扇。

　　金剛鈴響了，明光恍若紅色的鮮血，潑濺滿陰木寨每一個角落。寨子里四處是刺目的血光，千眼守衛們簌簌發著抖。小靈童的右手止不住地顫抖，他再次聽見了那沉重的腳步聲，越來越近，越來越近，瘦得幾乎畸形的人影停駐在門扇之外，同他面對面。

　　小靈童強迫自己抬起頭，同門外那個女鬼面對面。他不能害怕，他要為了桑桑勇敢。

　　她停留片刻，一如往常，動了腳步，朝另一邊走去。小靈童數著她的腳步聲，一步、兩步、三步……越來越遠。她開始下樓梯，就是現在！小靈童推開門，鮮血般的明光潑灑進來，滿面鮮紅！他沒有扭頭，不看走馬廊盡頭那個恐怖的鬼影，加速奔跑，跳躍，翻過了欄桿。運氣太差了，這里居然是第五層！經幡霎時間繃直，將他吊在欄桿外的半空。他仰頭，阿母的頭顱面無表情望著他，她的身子還在獨木樓梯那兒，脖子拉得比經幡還長。

　　小靈童咬緊牙關，用力一蕩，蕩進了第三層。松手的瞬間掌心焰點燃經幡，長繩嗤地焚燒，他聽見阿母的嘶吼。他抽出腋下綁住他和桑桑的麻繩，迅速套住柵欄的一格。這時鬼母著火的脖子已經下來了，她看起來簡直像一條暴怒的火龍。小靈童連死結都來不及打，草草圈了個環，踩著欄桿一躍而下。繩子瞬間繃直，然后被他和桑桑的重量拉斷，他面朝地，摔得頭破血流。

　　沒有關系，他慶幸腿沒有斷。

視野里一片鮮紅，血液漫過了眼瞳。他朝老寨大門拼命奔跑，快了、快了，快要到了！鬼母閃現在半空之中，身影還沒有完全清晰，畸形恐怖的模樣已經顯露了姿態。