“我聽聞閣下以鬼為胞，奔勞于江左之間，擁據于漓水之畔，其勢之烈，足可睥睨四家，攻陷天都。而今所見，原來不過是‘殺個人、偷個物件’。是我高視爾等，殺一個默默無聞的小宗族主君便洋洋得意，懸其首于門楣以為振鬼怪威風。”他笑了一聲，“小打小鬧，難成氣候。”

　　山中塘的黑影頓時濃重起來，漓水的鬼魂在躁動，忿怒于他的貶低攻訐。

　　謝岑關也在笑，他傳音于應不識，“不要用激將法，對我沒用。你想殺哪一門？喻穆袁姜，還是天都山的宗門？你用了假聲，我聽不出你的年齡，不過我猜你的年紀應該不大吧。小娃娃，你知不知道這幾門弟子上品有幾何？中品有幾何？長老有幾何？沒個章程讓我們逞你的意氣，我們大人很忙，沒工夫陪你玩兒。”

　　應不識將謝岑關的話如數傳達，座中主事也紛紛點頭。

　　“來歷不明，或是仙門奸細猶未可知。”

　　“光憑一張嘴，便想得三百鬼怪，豎子天真。”

　　千里之外，謝尋微跪坐于帷幕之中，自己和自己下棋。他執黑子，晶瑩的指尖壓著棋子落于棋盤，清脆的一聲響。

　　“初三，獻投名狀。”

　　初三從斗篷底下取出一個玉函，將蓋子打開，腥臭味傳遍山中塘。鬼魂們簌簌而動，燭火跳得老高。初三將玉函呈到應不識的眼前，主事們紛紛探過頭來，僵硬的臉上扯出驚愕的神色。

　　“是山陰楚氏主君楚摯善的頭顱！”

　　“此人是袁氏轄下第一走狗，聽說多年前受了不知哪個惡鬼的咒詛，一直山陰祖宅漆金水榭閉關。”有主事道，“道上有風聲說，他受到的咒詛多年不愈，每月皆有爐鼎被他采補致死，送出水榭。

水榭外有一座池塘，幾乎被枯竭的爐鼎填埋。”

　　謝尋微的笑容弧度加深，“他閉關于楚家祖宅的漆金水榭，位于祖宅后山山頭，從楚家大門進，要路過七進院落，打開十四道上鎖的角門，經過八班巡邏子弟，才能進入后山。饒是如此，在進漆金水榭前，依然要受楚家上品子弟的搜身，方可踏入水榭大門。每日楚摯善只吃兩餐，所以每天只有兩次送飯的機會可以接近他。然而送飯只能由楚氏嫡系子弟接手，很難替換。”

　　“那你用的什麼法子？”應不識問。

　　“很簡單，”連心鎖里的男人慢條斯理地說，“我滅了楚家滿門。”

　　山中塘寂靜無聲，月影變得深沉。

　　應不識猛然抬頭，“你說什麼？”

　　謝尋微緩聲道：“三年來，我雇傭鬼怪慢慢滲透楚氏門庭。先附門房的身，然后是送飯丫鬟，然后是巡邏子弟。滴水石穿，一步一步，直到三日前，楚氏府宅除了閉關的楚摯善，沒有一個活人。故而我取他項上人頭，是輕而易舉。”

　　“你……”應不識這才醒悟過來這是個什麼樣的怪物。

　　“楚摯善的頭顱是我贈予爾等的投名狀，也是我等能力的佐證。”謝尋微低低地笑，“現在，你可要繼續與我談了？”

　　謝岑關笑了兩聲，傳音道：“這個人有點兒意思，讓他說。”

　　應不識拱手作揖，“請。”

　　窗外雨聲連綿，檐溜底下水流嘩啦啦響。謝尋微伸出手，接住冰涼的雨滴。重重雨幕下，他的笑容帶著殘忍的血腥氣。

　　“七月十五，宗門大比，江左仙門齊聚天都山。吾麾下五惡煞登堂入室，你以三百鬼怪佐之。

你我合力，踐仙土，隳宗門，殺子弟，釋放十八獄兇煞惡鬼，成千年萬載不世之功！”

　　主事們面面相覷，彼此都看見對方眼中的驚愕。

　　并非驚訝于此子的狼子野心，而是驚訝于他的手下竟然有五個惡煞！

　　惡煞是道行超過二十年的鬼怪，這樣的鬼怪通常獨來獨往，連面也難以見到。譬如不知歲數的黃泉鬼母，再如那最有名的百里決明，他從來不和別的鬼怪有瓜葛。而現在，這些高傲的惡鬼竟然屈居于這個男人的座下，聽從他的號令。

　　他才是惡鬼中的惡鬼，兇煞中的兇煞。

　　謝岑關抱著手臂，傳音嘆息：“老應啊，此子虎狼之輩，與他同道無異于與虎謀皮。”

　　應不識慢慢壓下心里的震驚，心意有了動搖，哪個鬼怪不想要攻陷仙門？尤其碰上一個這麼強的幫手。可他知道，謝岑關出身吳中謝氏，江左舊族，一向不愿與仙門正面為敵。他們收留鬼怪，只限于無處著家的孤魂野鬼，他們誅殺修士，只限于那些道貌岸然的人面禽獸。去年殺的徽縣劉敢，便是個殺人蓄養兇尸的惡棍。

　　他明白謝岑關的心意，正要拒絕，卻又聽見謝岑關慵懶的嗓音。

　　“最近閑著無聊，跟他玩玩。七月半中元節，天都山是吧？我去弄個仙門內門子弟的身份，先給你們探探路。”

　　應不識心中巨震，再往門檻那兒看的時候，謝岑關已經不見了。這個老畜牲，成日將累活兒扔給他，可他明明只是個大夫罷了。他站起身，以莊重的大禮拱手長揖：

　　“愿為郎主盟。”

　　所有鬼怪振衣起身，俯拜于地，異口同聲：

　　“愿為郎主盟。”

　　看不見的鬼魂在廳堂里徘徊，它們嗜血的呼號若有若無，在冥冥之中隨風而至。