”

　　牛車轆轆往村里駛去，土路泥濘，顛得謝岑關骨頭架子疼。兩邊草屋子不斷倒退，泥巴路上有臉色青白的娃娃們在追跑打鬧，屋里聽見外頭咋咋呼呼的動靜，一扇扇窗子被推開，露出里頭或者長毛或者白臉的鬼怪，朝著他齜牙笑。

　　“謝老板回來啦！天太亮，我道行不夠，不出來迎您啦！”

　　“沒事，”天光亮得刺眼，謝岑關用完好的左手遮住眼，“記得交租子就成。”

　　這里是漓水村，天底下頭一個人鬼共存的村落，鬼怪和他們的家人生活在同一個屋檐下，甚至同一張床榻睡覺。建立這個村落的靈感來自于黃泉鬼國，百里決明并沒有看懂黃泉鬼國的壁畫，那里面畫的寨民不止有人，還有鬼怪，只不過瑪桑人并沒有區分他們。

　　這世上并非所有的鬼怪都飽含怨氣，兇惡難當，在謝岑關的經驗里，大部分的鬼怪執念都來自于親緣摯愛的羈絆。仙門的人把這由羈絆而生的東西籠統地稱作執念，仿佛那是無比虛妄無謂的東西。謝岑關更喜歡叫它“心愿”，當鬼魂完成心愿，就會自行消散。他給這些鬼怪落腳之處，幫助它們逃離仙門的追殺。

　　牛車停了，村民用門板把他抬進應大夫的庭院。應大夫不治人，專治尸。四壁都是陰沉木多寶櫥，拉開屜子，里頭擺著泡在琉璃瓶里的眼睛、耳朵、鼻子，更大的櫥柜里放手和腳。有時候鄰居來幫他打掃屋子，從花瓶里倒出長毛的人頭。

　　謝岑關坐起來，挪到竹席上去，把右手擱在小案上。

　　一個中年男人抖開麻布，里頭是大大小小各式各樣的刀片，還有小鐵釘。他盯著謝岑關的手臂嘆了口氣，道：“要不干脆換個肉身吧？最近拉來一批貨，緊著你挑。”

　　“不要。”謝岑關不樂意，“好不容易尋摸到這麼一個長得姑且能看得過眼的，我才不換。讓我變丑，不如封印我。”

　　“死都死了，還講究什麼相貌？”應大夫橫了他一眼，取出一片薄如蟬翼的刀片，割開他的小臂，一點一點地挑出碎骨。

　　“我走到了第三座老寨，無法再深入了。鬼母的歡喜分身太厲害，我對付不了。鬼魂太多了，全在她的身體里，哭聲吵得我腦門子疼。”謝岑關揉了揉眉心，“另外，我在鬼國遇見了百里決明。我們猜得沒錯，那個身懷先天火法的秦秋明就是他，不知道他怎麼瞞過仙門的耳目從十八獄封印脫逃。總而言之，他現在是自由之身。”

　　百里決明的大名如雷貫耳，所有有點兒道行的鬼怪都知道，八年前仙門圍剿抱塵山，將他封進了十八獄。彼時大家才恍然大悟，無渡大宗師的師弟竟是個惡煞，他假扮活人耀武揚威，騙了仙門整整五十年。

　　先前秦秋明還沒有進入他們的視野，直到他拐走謝尋微的事情傳得滿城風雨。謝岑關親自去姑蘇確認此人的身份，然而隔得太遠，一直無法確定，直到黃泉鬼國的近距離接觸。

　　應大夫沉吟著，“他是現世最強的鬼怪，我們應該吸納他，讓他成為我們的一員。有他的火法，我們在與仙門的對抗中不至于如此被動。

”

　　謝岑關搖搖頭，笑道：“你不了解他。百里決明看似邪佞，實則最是正直，斷不會與我們同道。”

　　應不識從櫥柜里取出一截白骨，比了比謝岑關的手臂，撥開他的皮肉安了進去。

　　“我的道行有限，”他說，“我的鬼域‘明凈臺’除了掩人耳目，遮住我們的村落，沒有旁的作用。這個地方需要你的庇護，你要麼為自己尋找一個幫手，要麼不要再深入鬼國那般危險的地方。”他苦口婆心，“老謝，走得太遠，就回不來了。”

　　“知道了知道了，”謝岑關嬉皮笑臉，“我每次不都好端端回來了麼？”

　　這廝看起來笑模笑樣好說話，實則是脾氣最倔的。應不識勸不動他，取針線縫起他的皮肉，順便換了個話頭，“早先百里決明被封印的時候，恰逢你被鬼母拉回鬼國，困在里頭三年，便任由你那娃娃留在喻家。現在你有閑暇，仍是不把他接回來麼？不是我說，自己的娃娃得自己養，你好歹讓他叫你一聲爹。”

　　謝岑關往椅背上一靠，仰著脖兒長長嘆了口氣。

　　“老應，你聽過勢利眼母親棒打鴛鴦的故事沒有？”

　　應不識不知道他為何突然說這個，搖頭說沒有。

　　“故事很俗套，說的是很久很久以前有個美貌的女郎，愛上了同村一個窮兒郎。他們倆兩情相悅，互許終生。可是女郎的母親不同意這門親事，她把女兒許給鎮上七十三歲的老府君。她把女郎關起來，準備抬進那高門大戶做續弦。

　　女郎哭著問母親為什麼這麼狠心？母親對她說，女兒啊，你去了那窮小子的家，清早砍柴洗衣，夜晚做飯鋪床，你白嫩的手會變得粗糙，你光滑的臉蛋會變得蒼老。

你去了老府君的家，用銀臉盆洗腳，用金臉盆洗臉，喝千里湖莼菜做的羹，吃武昌鳊魚做的脯。