“這既然是圣母娘娘的選擇，我們便要遵從她的選擇。”村長不知道是在說服村民，還是在說服自己。他在圣母娘娘的像前下跪，喃喃念誦那長長的祝詞，祈求圣母娘娘之后的庇佑。

　　這一刻，沒接到光點的孩子父母暗自慶幸，接到光點的村民大起大落、面如死灰。村長兒子一直在說“可是我的孩子根本還沒出生”，他為自己的孩子祈求一條生路。村長起來后卻發了狠，并不理會兒子的祈求，還說“圣母娘娘的恩澤下，你以后要多少孩子都能有，要多出息有多出息”。他要求眾人下山后直接去帶趙金花上山，還安排人去找赤腳醫生或者穩婆，配打胎藥。

　　但人們回去后，趙金花還是跑了，是她老公趕著回去讓她跑的。只是她一個懷孕婦女怎麼跑得過莊稼漢？因此和傅言等人分開后，她還是在回娘家的路上被捉住了，并且抄著近路被扭送回來。

　　于是趙金花現在就被扔到了洞窟里。

　　“荒謬……荒謬！”趙金花聽了看守的表述，十分不甘。她是外鄉嫁來的，自然對圣母娘娘沒什麼敬畏之心，何況現在這個娘娘還要自己的腹中胎兒。她咬牙撐著讓自己別睡過去，忿忿罵道：“吃小孩，祭生人，這哪里是什麼神明，這分明就是邪祟！你們信仰一個邪神！你們全村都不得好死！”

　　“愚蠢的外鄉人，竟敢對圣母娘娘不敬！你的孩子能被圣母娘娘召喚，是你家的福分來了！”看守高聲道，“正是圣母娘娘的保佑，我們圣息村才能躲過戰亂，躲過天災，子子孫孫繁衍不息。

你可知道動亂年代，多少外人眼饞我們的生活，還有盜賊總要進村來搶！可我們只要躲到山上，就總有數不清的食物給我們吃，試圖搶東西的人也會被各種野獸撕碎。圣母娘娘如此庇佑我們，我們都是她的孩子，回到她身邊侍奉她怎麼了！”

　　“說得好聽，你們怎麼自己不去侍奉她？！”

　　“每個在圣息村出生的孩子，都做好了侍奉娘娘的準備！只是圣母娘娘心善，圣母節雖年年有，圣母娘娘卻只每十年、選十個孩子去陪伴她左右。”看守道，“十個罷了，圣息村平安順利十年，出生的孩子又何止一二十個？”

　　傅言聞言，明白了，那坑里躺著的絕對不止一次的孩子！下面那些，便是以往的尸首！

　　趙金花問的卻是：“你們如何知道要十年獻祭一次？還不是你們自己定的！”

　　“你知道什麼？”看守回道，“這回歸之地平日都是活水覆蓋，卻每十年退水一次，這便是時間到了。”

　　傅言聽懂了，那個坑十年退水一次，每次村民就會推進去十個昏睡的孩子，讓水再漲起來的時候淹死他們。

　　不過之前傅言往下看時，都分不清那些尸首是十年前還是現在的。他猜想，水淹后的環境或許很有利于保存尸體，所以才會尸體腐爛減慢這麼多，味道也在勉強能接受的范圍內。

　　但眼下也夠臭了，傅言一直用衣袖捂住口鼻。雨水、泥土和尸臭的味道混在一起，要多惡心有多惡心。

　　看守還在繼續說：“你若是明事理，就應該乖乖配合。這個孩子沒了，還會有下個。

自此之后一生順遂，又何必記這一時的肉體苦痛？”

　　說著說著，他的聲音居然離傅言越來越近。

　　“肉體苦痛，皆為虛妄。你我皆是圣母娘娘的孩子，你若理解她，便知你只是來凡間渡劫。一生一死，便是離去和回歸。”他在圣母娘娘的神像前停下，撿起一塊抹布，開始擦拭神像下的臺座，邊擦邊道，“若我一心想著圣母娘娘，她便要大發慈悲，讓我在肉體中也減少苦痛……”

　　傅言聽著他的聲音越來越近，甚至已經看到他的影子投來神像側方，傅言的手已經放在了懷表的按鈕上。

　　一旦打開，一切便將暫停，傅言就會沖出去，沖出山洞！

　　他越來越近：“若我誠心想著圣母娘娘，她便看不得我饑餓，讓我在修行中也無災無難……”

　　傅言想：就是現在……！

　　噗通。

　　重物砸地的聲音卻先于懷表彈開的咔嚓聲響起，傅言眼睜睜看著那個人影倒了下去，怔了一下。

　　很快，另一個腳步聲響起，輕輕的，平靜的。莫名地，傅言覺得那應該不是趙金花。

　　他很快看到神像旁邊投來的新的人影，那身高、體型，顯然這回的來者是個孩子。

　　“……”傅言猜到了那是誰，但對方做了什麼、怎麼做到的，令他愈發疑惑。

　　下一刻，一張酷似梵向一的臉從神像側面露了出來。

　　小男孩朝傅言伸出手。

第一百九十六章 ——手上的答案

　　傅言猶豫了一秒，把懷表放回懷里，握住小朋友的手。

　　男孩把他從神像背后牽出來，傅言便一眼看到了倒在地上的看守和趙金花。看守面朝下摔了下去，臉直接磕傷了，看來意識喪失的速度很快。

傅言蹲下去，摸了摸他的脖子，確認還有脈搏——他還活著。

　　旁邊的趙金花也緊閉雙眼躺在地上。