你比你想象的要自由得多。

　　這些衣衫破舊、饑腸轆轆甚至可能已經沾染上毒癮的女孩對他送花的行為嗤之以鼻，另一個毒販拿出一包糖果樣的新型毒品，女孩們立刻就將他的玫瑰踩進了腳底的泥里。

　　“你瘋了吧，居然還給妓女送花？”剛找了個當地的姑娘一起溜完冰，回來見所有人都出去狂歡了，就謝嵐山獨坐在窗前，這個穆昆手下的小頭目非常不理解，甚至還想勸他，“窮成這樣的人不會懂自尊，不會懂自愛，甚至都不會懂什麼是‘美’，你給她一根煙她就肯跟你睡，對牛彈琴都比給妓女送花要好，真不知道你怎麼想的！”

　　花這東西當然是不值錢的，這地方飽經貧困與毒品摧殘，早沒人有雅興去蒔弄花草，更談不上欣賞了。

　　天很悶熱，身上出的汗都像油一樣黏膩難聞，謝嵐山望著窗外這片充滿原始氣息的土地，一言不發。

　　“你真當自己是菩薩，是來用愛布施的？”可能是冰毒的效用，這小頭目心火熊熊，盯著謝嵐山的側臉看了半晌，越看越覺得比這當地姑娘都俊俏，突然就像發了瘋，撲到了他的身上。

　　“阿嵐……阿嵐，你真的很美……”

　　謝嵐山還沒來得及反抗，穆昆已經推門而入了。

　　眼前的畫面令剛談成生意的穆昆怒不可遏，一拔槍，他就爆了那個小頭目的頭。

　　穆昆朝滿臉鮮血與腦漿的謝嵐山遞出手掌，將他從地上拉起來。

　　談判進行得非常順利，翌日他們就坐上返程的卡車。嫌車內悶熱，穆昆沒坐車廂里，而是站著卡車后頭。

謝嵐山跟他站在一起，沉默望著漸離漸遠的村寨。

　　“我早懷疑他是關諾欽那里派來的奸細，”談及那個小頭目與關諾欽，穆昆咬牙切齒，“那臭王八算哪門子的毒梟，充其量就是個人販子。”

　　謝嵐山仍舊沒表情，也不說話。一個人常處地獄之中難免會感到絕望，他的神態很純凈，也很悲涼。

　　“是不是很難想象貧窮會把一個人變成什麼樣子？這個地方沒有希望，這些人已經從精神上被摧毀了，關諾欽用毒品控制了他們，男的送去當漁奴，女的就賣去做皮肉生意，可悲的是這些人手腳都沒鐐銬，卻跟牲口一樣任人宰割，任何想拯救他們的人都是白費力氣……”

　　車子顛簸前行，謝嵐山的眼睛突地一亮，甚至有些激動地撲向了卡車后方，牢牢抓住護欄。

　　他看見不知從哪兒鉆出來的兩個女孩兒，一大一小互相牽著手，年紀小一些的那個手里攥著一枝紅玫瑰，因珍視而顯得特別小心。她們目送他離開，朝他揮手，朝他燦爛地笑。

　　胸腔中一股暖熱上涌，謝嵐山紅了眼眶，所有對已有信念的懷疑因風飄散。這是千里赤地上唯一一朵紅玫瑰，就像黑暗中一道奪目電光，充滿人間至善的希望。

　　金三角的崢嶸歲月，犧牲的父親，發瘋的母親，春風得意步步高升的劉焱波，老弱病殘俱全的陶軍……謝嵐山從噩夢中醒過來，發現自己躺在醫院的病房里。

　　病床邊坐著的是陶龍躍，一張陽光黝黑又喜興的臉，連眉骨邊那道大疤都閃閃發亮，像是一道劈開黑暗的閃電。

　　熟人熟面孔，不是鬼門關前的牛頭馬面，謝嵐山不由輕吁一口氣。從穆昆手里活下來就不容易了，他掀開蓋身上的薄薄一條褥子，檢查了一番自己的四肢健全與否，發現沒缺胳膊斷腿兒更是驚喜。

　　從床上坐起來，謝嵐山扶著后腦的痛處轉動脖子，問陶龍躍：“我怎麼了？”

　　“你問我？”陶隊長一大早趕來醫院，還沒吃早飯呢，三口解決一個肉餡的大包子，鼓囊著一張嘴說，“一個路人見你倒在路邊，就打了120送你入院了。你怎麼回事？是被誰襲擊了，還是頭疼又發作了？”

　　謝嵐山仰后靠在床頭，蹙著眉，陷入沉思。前些日子忙著查連環奸殺案，沒有把關于穆昆的線索及時上報，如今細細回想一下，好像打從腹部紋了那兩個字母的郞儷開始，這個人就陰魂不散地纏在自己周邊了。

　　陶龍躍不知謝嵐山一臉深沉地在想什麼，想到“人硬不過飯”的至理名言，問他：“餓不餓，要不去醫院食堂里給你買點粥來？”

　　謝嵐山聞言倒是有了反應，轉過頭，目光非常不善意地攏聚在陶龍躍的臉上。

　　他沒辦法不去想穆昆的話。“緝毒火三角”里有叛徒，不是陶軍就是劉焱波。從感情上講，他當然更傾向于懷疑劉焱波，但如果是陶軍呢？十來年前他盛極而衰，明明都快升職了卻忽地撞車斷腿，幾乎一夕間就葬送了他的公安生涯，肇事者沒抓到，現場的交警都說事故起因蹊蹺，本是可以避免發生的。把林林總總的舊事歸攏起來想一想，又想到那日老刑警朱明武說的話，謝嵐山越發不確定，這十來年亦父子亦師生的情誼，到底是真是假。