船上都是自己人，白殊等人說話行事也都更自在些。

　　這日馮萬川有些頭暈，白殊還特意請楊大夫過來為他看診。

　　這次楊大夫同樣主動要求跟去江南, 白殊推拒不掉。楊老大夫也支持兒子外出行醫，多見識多歷練, 醫術才能更精進。

　　此時楊大夫給馮萬川行過一次針，又給他配了副藥茶, 也沒急著回自己的艙房, 只坐著和白殊等人一同閑聊。

　　聊著聊著, 他突然聽到一陣鈴鐺聲響, 還越來越近。

　　這鈴鐺聲他這些天也偶有聽見, 只是沒有這麼清晰, 現下便好奇地循聲看去，發現鈴鐺竟是掛在一頭通體雪白的鹿的脖子上。而那頭白鹿正在向這邊小跑過來，嘴里還叼著一叢草。

　　楊大夫雙眼微瞪, 震驚地看著那白鹿歡快地跑到白殊身前, 睜著一雙圓溜溜的大眼睛看向白殊。

　　白殊向它伸出右手，白鹿便低下頭, 將嘴里的草放在白殊手上, 隨后又把腦袋拱進白殊懷中。

　　白殊抬起左手在白鹿頭上摸過幾下, 再輕輕揪一揪它的耳朵, 白鹿才舍得抬頭，卻沒走，而是轉到白殊身旁站著。

　　楊大夫吃驚地道：“這……這是祥瑞吧？！它叼來的是什麼？”

　　白殊將右手中的草放到案上，笑道：“苜蓿。”

　　楊大夫嘖嘖稱奇：“它不吃，卻專程叼來給楚溪侯？”

　　薛明芳在旁哈哈笑：“它已經吃飽了。”

　　楊大夫這才驚覺自己好像問了個傻問題，跟著自嘲地笑笑，又稀奇地細看那頭安靜站著的白鹿：“看著年齡還不大？竟然如此乖巧，真不愧是通靈祥瑞……不過，京中出現了祥瑞白鹿嗎？某好似未曾聽到傳言……”

　　白殊伸手在白鹿背上輕撫：“八個月大，一直養在府里，跟我們很親近。勞煩楊大夫先幫著保個密。”

　　楊大夫自然是滿口答應。轉念一想，怕是白殊和這小鹿感情好，不想將祥瑞獻出去，那瞞著外頭自己養也不奇怪。

　　想到此處，他看向白殊的目光更是和藹，心中只道——連上蒼都愿送祥瑞到心善的楚溪侯身旁。

　　不過，他很快又思及此次江南一行的目的，目光掃過白殊身旁的謝煐，眼里禁不住升起一絲陰霾，心中沉沉一嘆——但愿上蒼垂憐，讓太子與楚溪侯順利度過此難。

　　船行至淮南西路第一座臨江之城城外，遠遠便能看到前方排開一支船隊攔住江面。

　　眾人接報，都上了瞭望臺。

　　薛明芳舉著望遠鏡仔仔細細來回看過，笑道：“是泉州水師，阿爹來接我們了。”

　　果然，待兩邊靠近，眾人便能看到對面船隊上掛的幾種旗幟，薛字帥旗在江風中張揚地舞動。

　　薛明芳沒舍得放下望遠望，又道：“再次確認，我看到阿爹的臉了！”

　　看得清人影后，兩邊打起旗語交流，很快便有東宮衛來報：“殿下，對面讓先停一會兒，薛將軍想過來。”

　　謝煐點下頭：“可。”

　　眾人下到甲板，船已駛進前頭船隊讓開的位置，在掛著帥旗的旗艦邊緩緩停下，兩邊船舷之間搭上又寬又厚的長木板。

　　很快，一個身著鎧甲手抱頭盔的中年男人踩著木板快步走來，身后還跟有幾個同樣打扮的軍官。

　　那男人雖然留有短須，卻也能看出與薛明芳十分相像，因穿著鎧甲，身形看著更壯碩一些。

　　白殊留意到他的目光先是停留在薛明芳臉上片刻，又轉向賀蘭和，胡須下的嘴角似乎揚起一些。

　　不過，男人很快收回視線看向謝煐，恭敬地抱拳彎身，聲如洪鐘。

　　“臣薛元承率眾將恭迎太子殿下！”

　　他身后眾人也一同抱拳躬身，帶起一片甲胄聲響。

　　“臣等恭迎太子殿下！”

　　謝煐上前一步，托著薛元承的手臂向上抬：“有勞諸位。”

　　薛元承直起身，這才上上下下地打量謝煐，唇角高揚，不客氣地一掌拍在謝煐肩上：“幾年未見，殿下都和臣一般高了。回頭臣陪殿下走幾招，看看殿下的功夫有沒有落下。”

　　謝煐眼中亦是一片暖意：“小舅父盡管考校。”

　　薛元承手掌下移，又拍拍謝煐結實的手臂，滿意地點點頭，隨后便將目光轉向白殊，再次抱個拳：“楚溪侯。”

　　他身后眾人也跟著抱拳，齊聲問候：“楚溪侯！”

　　白殊有些詫異，轉身將懷中黑貓交給身后的知雨，騰出手來拱手回禮：“薛將軍，諸位將軍。”

　　薛元承習慣性地想伸手拍白殊的肩，結果手剛伸到一半，想起白殊體弱，怕是受不住自己一掌，于是又生生打個轉，壓在腰間劍柄上，只面上笑得盡量和藹些。

　　“楚溪侯給我薛家的水.雷圖紙，還有傳授制作的那些酒精，實是讓我軍受益良多，現下我總算是能親口道一聲謝了。”

　　白殊微笑：“借花謝佛，當不得將軍這聲謝。”

　　謝煐插話道：“不如進艙再敘話。”

　　薛元承轉眼看過去，發現他正正擋在白殊的上風處，心中不由好笑，卻也沒多話。

　　他給謝煐一一介紹過身后諸將，便讓他們回水師的船上去，啟錨繼續往下游走。

　　幾位副將自是聽令回轉，薛元承則跟著謝煐去往船艙。